Bevor er eine erkennbare Fernsehpräsenz wurde, war Harold Jay Smith ein herausragender Athlet auf dem Lacrosse-Feld, ein Talent, das schließlich seinen Übergang in die Filmindustrie erleichterte. Seine Karriere umspannte vier Jahrzehnte und entwickelte sich von ungenannten Stuntarbeiten in Low-Budget-Western bis hin zu einer Hauptrolle in einer prägenden Serie der Ära des amerikanischen Fernsehens.
Frühe sportliche Karriere
Geboren 1912 im Reservat Six Nations of the Grand River bei Hagersville, Ontario, war er ein Nachkomme von drei Haudenosaunee-Nationen. Vor seiner Schauspielkarriere glänzte er im Lacrosse und spielte in den 1930er Jahren für die Toronto Tecumsehs. Er trat auch in Teams in Buffalo, Rochester, Atlantic City und Akron an. Über Lacrosse hinaus belegte er den zweiten Platz in der Mittelgewichtsklasse des Golden Gloves-Turniers 1938 im Madison Square Garden.
Einstieg in den Film
Seine Schauspielkarriere begann, nachdem er 1937 Joe E. Brown beeindruckte, während er in Los Angeles Lacrosse spielte. Zunächst arbeitete er als Statist und Stuntman, schließlich sicherte er sich Rollen in Spielfilmen, darunter Captain from Castile (1947), Key Largo (1948) und Broken Arrow (1950). Er trat unter dem Namen Jay Silverheels auf, einem Spitznamen, der von seinem sportlichen Hintergrund abgeleitet war.
Die Lone Ranger-Jahre
Von 1949 bis 1957 erreichte er ein breites Publikum, indem er Tonto in der Fernsehserie Lone Ranger darstellte. Diese Rolle, an der Seite von Clayton Moore, führte zu Auftritten in den Filmfortsetzungen Lone Ranger und Lone Ranger and the Lost City of Gold. Obwohl er mit ständigem Typecasting konfrontiert war, nutzte er die Figur später in verschiedenen komödiantischen Sketchen und Werbespots, darunter ein Chevrolet-Werbespot von 1970.
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In seinen späteren Jahren war er Gaststar in zahlreichen Sendungen, darunter The Brady Bunch und Daniel Boone, während er gleichzeitig den Indian Actors Workshop im Echo Park unterstützte. Er erlitt 1976 einen Schlaganfall und starb 1980 im Alter von 67 Jahren. Seine Beiträge wurden 1979 mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und der Aufnahme in die Canadian Lacrosse Hall of Fame gewürdigt.
Fakten
- Geboren: 1912, Brantford, Kanada - Gestorben: 1980, Woodland Hills, Kalifornien - Hauptberuf: Schauspieler, Lacrosse-Spieler, Stuntman - Bekannte Rolle: Tonto in Lone Ranger - Aufnahme in den Hollywood Walk of Fame: 1979 - Aufnahme in die Canadian Lacrosse Hall of Fame: 1997
Fragen von Lesern
### Was war sein Geburtsname?
Er wurde als Harold Jay Smith geboren.
### Hat er nach dem Ende von Lone Ranger weiter geschauspielert?
Ja, er trat in den 1960er und 1970er Jahren in Fernsehserien wie Rescue 8, The Rounders und The Brady Bunch auf.
