Augustine Azuka Okocha, weltweit bekannt als Jay-Jay, entwickelte sich vom Straßenfußballer in Enugu zu einem der technisch begabtesten offensiven Mittelfeldspieler im internationalen Sport. Seine Karriere erstreckte sich von der nigerianischen Profiliga bis zu den Top-Ligen in Deutschland, der Türkei, Frankreich und England und war geprägt von einem ausgeprägten Flair für Dribblings, das bis heute als Maßstab für kreatives Spiel gilt.
Frühe Karriere und europäischer Aufstieg
Okocha begann seine Profikarriere 1990 bei den Enugu Rangers. Während eines Urlaubs in Westdeutschland im selben Jahr nahm er an einem Training des Drittligisten Borussia Neunkirchen teil, wo er schnell einen Vertrag erhielt. 1991 wechselte er in die Bundesliga zu Eintracht Frankfurt. Seine Zeit in Deutschland erreichte ihren Höhepunkt mit einem viel gefeierten Tor gegen den Torhüter des Karlsruher SC, Oliver Kahn, im Jahr 1993, das die Zuschauer der deutschen Sendung Sportschau später zum Tor des Jahres wählten.
Internationaler Status in der Türkei und Frankreich
Nach dem Abstieg von Eintracht Frankfurt wechselte Okocha für etwa 1 Million Pfund zum türkischen Klub Fenerbahçe. In zwei Spielzeiten erzielte er 30 Tore in 62 Spielen und nutzte häufig direkte Freistöße. Während dieser Zeit erwarb er die türkische Staatsbürgerschaft unter dem Namen Muhammed Yavuz. 1998 schloss Paris Saint-Germain einen Transfer für den Mittelfeldspieler im Wert von 14 Millionen Pfund ab, was ihn zum teuersten afrikanischen Spieler jener Zeit machte. Er verbrachte vier Jahre in Frankreich, wo er auch den jungen Ronaldinho betreute.
Bolton Wanderers und letzte Spielzeiten
Okocha wechselte 2002 ablösefrei zu den Bolton Wanderers. Er wurde zu einer festen Größe im Verein und erlangte Berühmtheit durch einen Fangesang, der besagte, er sei so gut, dass man ihn zweimal benannt habe. Er fungierte als Mannschaftskapitän und führte das Team ins Finale des Football League Cup 2004. Nach einem Abgang 2006 für ein Engagement in Katar kehrte er 2007 mit Hull City in den englischen Fußball zurück. Trotz Verletzungsproblemen, die seine Einsätze auf 18 begrenzten, blieb er während der erfolgreichen Aufstiegskampagne in die Premier League beim Verein, bevor er 2008 in den Ruhestand ging.
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- Geboren: 14. August 1973, Enugu, Nigeria - Profidebüt: 1990, Enugu Rangers - Bundesliga-Tore: 18 - PSG-Ablösesumme: 14 Millionen Pfund (1998) - Länderspiele für Nigeria: 73 - Teilnahmen an der FIFA-Weltmeisterschaft: 3 - Letzter Verein: Hull City - Jahr des Rücktritts: 2008
Fragen von Lesern
### Warum wurde er Jay-Jay genannt?
Der Name wurde von seinem älteren Bruder James und seinem unmittelbar älteren Bruder Emmanuel weitergegeben, die ebenfalls mit Variationen des Namens bezeichnet wurden.
### Wie viele Tore erzielte er für Nigeria?
Er erzielte zwischen 1993 und 2006 in 73 Länderspielen 14 Tore für die nigerianische Nationalmannschaft.