Vier Space-Shuttle-Missionen verzeichneten über 35 Tage im Orbit für Jerome Apt, einen Physiker, der von der Leitung bodengestützter optischer Observatorien zur Durchführung komplexer Manöver im Weltraum überging. Seine Karriere verbindet rigorose wissenschaftliche Forschung in der Planetenkunde mit der praktischen Anwendung orbitaler Technologie und entwickelte sich später zu einem Fokus auf Energiewirtschaft und technisches Risikomanagement.
Akademische und wissenschaftliche Grundlagen
Apt absolvierte 1967 die Shady Side Academy, bevor er die Harvard University besuchte, wo er 1971 einen Bachelor of Arts in Physik erwarb. Er setzte sein Studium am Massachusetts Institute of Technology fort und schloss 1976 einen Doctor of Philosophy in experimenteller Atomphysik ab. Während seiner frühen Berufsjahre war er Mitarbeiter am Center for Earth & Planetary Physics in Harvard und leitete das Planetary Imaging Computer Center. Seine ersten Beiträge zur Weltraumwissenschaft betrafen die Pioneer-Venus-Mission von 1978 und die Planetenforschung am Jet Propulsion Laboratory der NASA, wo er optische Einrichtungen am Table Mountain Observatory leitete.
Missionskontrolle und Astronautentraining
Vor seiner Auswahl als Astronautenkandidat im Jahr 1985 arbeitete Apt als Flugkontrolleur am Johnson Space Center. Er unterstützte den Nutzlastbetrieb für acht Shuttle-Missionen, darunter STS-7 und STS-51D. Nach seiner Qualifikation als Astronaut umfassten seine Aufgaben die Entwicklung von Wartungstechniken für das Hubble-Weltraumteleskop und das Gamma Ray Observatory sowie die Leitung der Mission Support Branch des Astronautenbüros.
Weltraumflugoperationen
Apt flog seine erste Mission auf STS-37 im Jahr 1991 und führte zwei Weltraumausstiege durch, um eine blockierte Antenne am Compton Gamma Ray Observatory zu entfalten. 1992 diente er als Flugingenieur für STS-47, eine achttägige kooperative Mission mit Japan. Er kommandierte die blaue Schicht auf STS-59 im Jahr 1994 und betrieb bildgebende Radarsysteme zur Kartierung von Umweltdaten. Seine letzte Shuttle-Mission, STS-79 im Jahr 1996, beinhaltete das Andocken an die russische Raumstation Mir, um den Austausch von Personal und wissenschaftlichen Vorräten zu erleichtern.
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Im Jahr 2003 trat Apt der Fakultät der Carnegie Mellon University bei und bekleidete Positionen innerhalb der Tepper School of Business und des Department of Engineering and Public Policy. Seine akademische Arbeit konzentriert sich auf die Elektrizitätswirtschaft, technische Innovation und Risikomanagement. Er ist Autor von über 125 begutachteten Publikationen und dem Buch Variable Renewable Energy and the Electricity Grid. Sein Fotobuch Orbit: NASA Astronauts Photograph the Earth wurde in elf Sprachen veröffentlicht.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1949, Springfield - Ausbildung: Harvard University; Massachusetts Institute of Technology - Weltraummissionen: STS-37, STS-47, STS-59, STS-79 - Zeit im Weltraum: Über 35 Tage - Empfänger der NASA Distinguished Service Medal 1997 - Fellow der American Association for the Advancement of Science 2013 - Karriere: Physiker, Astronaut, Professor
Fragen von Lesern
### Welche Forschung führte Apt im Orbit durch?
Er nahm an Experimenten zur Materialverarbeitung teil, kartierte Kohlenmonoxid in der Atmosphäre und führte Planetenbeobachtungen mit Radarsystemen durch.
### Geriet Apt bei seinen Weltraumausstiegen in Gefahr?
Ja, während STS-37 durchstach eine Handflächenstange in seinem Handschuh seinen Anzug und setzte seine Hand dem Vakuum aus, was zu einer kleinen Narbe führte.