Jawaharlal Nehru: Der Architekt des modernen Indiens

Um Mitternacht am 31. Dezember 1929, am Ufer des Ravi bei Lahore, hisste ein vierzigjähriger Barrister, der in Harrow und Cambridge ausgebildet worden war, die indische Trikolore und las ein Gelöbnis zur Loslösung von der britischen Verbindung vor. Er hatte die Erklärung selbst verfasst. Achtzehn Jahre später stand er in einem Saal in Delhi und verkündete einer Nation, dass sie mit dem Schlag der Mitternachtsstunde zu Leben und Freiheit erwachen würde. Zwischen diesen beiden Mitternächten verbrachte Jawaharlal Nehru mehr als neun Jahre in britischen Gefängnissen – und nach der zweiten verbrachte er sechzehn Jahre damit, das Land aufzubauen, dessen Vorstellung er sein Leben gewidmet hatte.

Die Entstehung eines widerwilligen Barristers

Er wurde am 14. November 1889 in Allahabad als einziger Sohn von Motilal Nehru geboren, einem wohlhabenden Anwalt, der zweimal als Kongresspräsident diente. Die Familie waren Kaschmir-Pandits, und der Haushalt – das riesige Herrenhaus Anand Bhavan – war ein kleines Fürstentum aus Privatlehrern und importierten Ideen. Seine Schwester Vijaya Lakshmi Pandit wurde die erste Frau, die die UN-Generalversammlung leitete.

1905 wurde er nach Harrow geschickt, wo die Jungen ihn Joe nannten. Von 1907 bis 1910 studierte er Naturwissenschaften am Trinity College in Cambridge und verbrachte dann zwei Jahre am Inner Temple, bevor er 1912 als Anwalt zugelassen wurde. Im August desselben Jahres kehrte er nach Indien zurück und schrieb sich am Allahabad High Court ein, wo er ein auffälliges Desinteresse am Recht an den Tag legte. Was ihn interessierte, war der Fabian-Sozialismus von Beatrice Webb und die Argumente von Shaw, Wells, Keynes und Bertrand Russell – eine Leseliste, die vier Jahrzehnte lang in der indischen Wirtschaftspolitik nachhallen sollte.

Gandhis Erbe

Er traf Gandhi 1916 auf der Kongresssitzung in Lucknow, demselben Jahr, in dem er Kamala Kaul heiratete; ihre Tochter Indira wurde 1917 geboren. Es war das prägende Bündnis seines politischen Lebens, und ein seltsames: der Asket, der Maschinen misstraute, und der Rationalist aus Cambridge, der glaubte, Stahlwerke seien eine Form der Befreiung.

Nehru stieg schnell auf. 1923 war er Generalsekretär des Kongresses, Präsident des Kongresses der United Provinces und Bürgermeister von Allahabad. Eine Europareise 1926-27 führte ihn zum Kongress der unterdrückten Nationalitäten nach Brüssel und in die Sowjetunion, was den Marxismus dauerhaft in seinem Denken verankerte – obwohl er Marx nie vollständig akzeptierte und es vorzog, marxistische Maßstäbe an die indischen Bedingungen anzupassen. Am 29. Dezember 1929 übernahm er die Kongresspräsidentschaft in Lahore und setzte die Resolution durch, die purna swaraj (vollständige Selbstverwaltung) forderte.

Die Briten sperrten ihn zwischen 1921 und 1945 achtmal ein, insgesamt über neun Jahre lang – zuerst im Dezember 1921, dann während der Salz-Satyagraha 1930 und dann für vier Jahre ab Oktober 1940. Er wurde Anfang 1935 vorzeitig entlassen, weil Kamala an Tuberkulose starb; sie starb im Februar 1936 in Lausanne. Das Gefängnis gab ihm einen Schreibtisch. Briefe eines Vaters an seine Tochter (1929), Eine Autobiografie (1936) und Die Entdeckung Indiens (1946) fanden weltweit Leser. Im Januar 1941 klärte Gandhi die Nachfolgefrage in einem Satz: Nicht Rajaji, sondern Jawaharlal würde sein Nachfolger sein.

Sechzehn Jahre im Amt

Er wurde im September 1946 Interims-Premierminister und trat am 15. August 1947 sein Amt als erster Premierminister Indiens an – eine Amtszeit von sechzehn Jahren und 286 Tagen, die bis heute die längste in der indischen Geschichte ist. Sie begann mit Blut: die kommunale Gewalt der Teilung, dann Gandhis Ermordung durch Nathuram Godse am 30. Januar 1948. Nehrus Rundfunkansprache an jenem Abend – das Licht ist aus unserem Leben erloschen – wurde zur Erinnerung des Landes an diesen Moment. In der Folge verhaftete seine Regierung rund 200.000 Mitglieder religiöser paramilitärischer Organisationen, ein Akt, den die Historikerin Yasmin Khan als Konsolidierung der Autorität des neuen Staates deutet. Er gewann drei aufeinanderfolgende Parlamentswahlen – 1951-52, 1957 und 1962 – jeweils mit rund 45 Prozent der Stimmen.

Den Apparat aufbauen

Nehrus Indien sollte absichtlich aus Stahl und Lehrplänen konstruiert werden. Fünfjahrespläne, die sich am sowjetischen Vorbild orientierten, trieben die Industrialisierung durch Importsubstitution innerhalb einer gemischten Wirtschaft voran; Stahlkomplexe entstanden in Bokaro und Rourkela mit sowjetischer und westdeutscher Hilfe. Die Industrieproduktion verdreifachte sich zwischen 1950 und 1965 fast, wuchs um 7 Prozent pro Jahr und machte Indien zur siebtgrößten Industrienation der Welt. Er gründete die Indian Institutes of Technology, die Indian Institutes of Management und das All India Institute of Medical Sciences und baute tausende Dorfschulen.

Die rechtliche Architektur war ebenso bewusst gewählt. Er brachte die Ziele-Resolution vom Dezember 1946 ein, die zur Präambel der Verfassung wurde. Die Hindu-Gesetzbücher von 1955-56 – vier Gesetze zu Ehe, Erbfolge, Vormundschaft und Adoption – stellten Kastendiskriminierung unter Strafe und gaben hinduistischen Frauen gleiche Erbrechte wie Männern. Die Staaten-Reorganisationskommission von 1953 zeichnete die Karte nach sprachlichen Grenzen neu; das Amtssprachengesetz von 1963 entschärfte die Hindi-Englisch-Krise, indem es Englisch im offiziellen Gebrauch beließ.

Ein dritter Weg im Kalten Krieg

Indem er beide Blöcke ablehnte, war Nehru Mitbegründer der Bewegung der blockfreien Staaten – der Begriff wurde von seinem Stellvertreter V. K. Krishna Menon geprägt – und war ein Hauptorganisator der Bandung-Konferenz 1955, die neunundzwanzig neu unabhängige asiatische und afrikanische Staaten versammelte. Er unterzeichnete 1954 die Panchsheel-Prinzipien mit China, erkannte die chinesische Souveränität über Tibet an und kämpfte unermüdlich gegen Atomwaffen, die er als schreckliche Zerstörungsmaschinen bezeichnete. Eisenhower nannte ihn 1958 einen der mächtigsten Einflüsse für den Frieden in der Welt.

Es endete schlecht. Ab 1959 installierte seine Vorwärtspolitik 43 Militärposten in umstrittenem Himalaya-Gebiet. 1962 griff China an und Indien, das nur etwa 14.000 Soldaten aufbieten konnte, verlor. Nehru hatte proklamiert, dass Inder und Chinesen Brüder seien; als chinesische Truppen das Brahmaputra-Tal bedrohten, appellierte er an Washington um Waffen. Menon trat zurück; Nehru erholte sich nie mehr.

Warum Jawaharlal als Genie bezeichnet wird

Das Wort beschreibt in Nehrus Fall eine synthetische und nicht eine erfinderische Intelligenz. Er schuf keine politische Theorie und keine wissenschaftliche Idee. Was er besaß, war eine ungewöhnliche Fähigkeit, unvereinbare Systeme gleichzeitig im Geist zu halten und sie zu etwas Arbeitsfähigem zu verschmelzen: Fabian-Sozialismus und parlamentarischer Liberalismus, sowjetische Planung und eine freie Presse, gandhische Massenpolitik und der Ingenieursglaube an die Schwerindustrie. Der politische Theoretiker Bhikhu Parekh betrachtet ihn als den Gründer des modernen indischen Staates und identifiziert eine kohärente nationale Philosophie über sieben Ziele – Einheit, parlamentarische Demokratie, Industrialisierung, Sozialismus, wissenschaftliches Temperament, Modernisierung und Blockfreiheit. Dass ein Land dieser Größe und Armut als funktionierende säkulare Demokratie und nicht als Militärstaat aus der Teilung hervorging, ist der stärkste Beweis für die Behauptung.

Zeitgenossen benutzten eine stärkere Sprache: Churchill, kein reflexhafter Bewunderer indischer Nationalisten, nannte ihn das Licht Asiens und hielt ihn für größer als Buddha. Seine Bücher verkauften sich weltweit aufgrund der Stärke der Prosa, nicht aufgrund des Amtes.

Das Gegenargument ist substanziell und ehrliche Leute bringen es vor. Importsubstitution machte die indische Fertigung wettbewerbsunfähig; der Anteil des Landes am Welthandel fiel von 1,4 Prozent in den 1950er Jahren auf 0,5 Prozent in den 1980er Jahren, und ein Wachstum, das neben Großbritannien respektabel aussah, wirkte neben Japan oder Westdeutschland anämisch. Die Landumverteilung scheiterte an den ländlichen Eliten. Sein Säkularismus wurde ungleichmäßig angewandt: Das Hindu-Personenrecht wurde reformiert, während das muslimische Personenrecht unangetastet blieb. Und 1962 war eine Katastrophe seiner eigenen Analyse. Genie als Vision, also, mit einer ungleichmäßigen Bilanz bei der Ausführung.

Vermächtnis

Er starb am 27. Mai 1964 im Amt an einem Herzinfarkt, nachdem ihm 1955 der Bharat Ratna verliehen worden war. Sein Geburtstag wird in Indien als Kindertag gefeiert, was zu einem Mann passt, dessen meistzitiertes Buch als Briefe an eine Tochter begann, die selbst Premierministerin werden sollte. Die Institutionen, die er aufbaute, bilden noch heute Indiens Ingenieure und Ärzte aus; die verfassungsrechtliche Ordnung, die er gestaltete, hat Bestand; und der Streit darüber, ob er den richtigen wirtschaftlichen Weg gewählt hat, bleibt sechs Jahrzehnte später ein zentraler Streitpunkt des öffentlichen Lebens in Indien. Über wenige Politiker wird so lange gestritten.