Jason McCaslin: Der Bassist, den sie Cone nennen

Dass ein Gymnasiast jeden Tag mit einer Eistüte in der Hand in die Cafeteria geht, klingt nicht nach der Entstehungsgeschichte der Bühnenidentität eines Rockmusikers, aber genau so wurde Jason McCaslin zu „Cone“ – ein Spitzname, der von seinem zukünftigen Sum 41-Bandkollegen Deryck Whibley geprägt wurde und zweieinhalb Jahrzehnte, neun Studioalben und eine Karriere überdauert hat, die ihn von einer Grunge-Band im Teenageralter in einem Vorort von Ontario bis auf die Bühnen der Welt geführt hat.

Ajax, Ontario

McCaslin wurde am 3. September 1980 in Kanada geboren und ist irischer und schwedischer Abstammung. Er besuchte die Exeter High School in Ajax, Ontario, dieselbe Schule, aus der der Rest der klassischen Besetzung von Sum 41 hervorging – Deryck Whibley, Dave Baksh und Steve Jocz –, obwohl McCaslin während der frühen Tage vor dem Ruhm nicht Teil der Band war; er trug den Spitznamen „Cone“ einfach aus dieser gemeinsamen Highschool-Welt später in die Gruppe. Er lernte im Alter von 14 Jahren Bass spielen und sammelte erste Erfahrungen bei Second Opinion, einer Grunge-Garagenband, lange bevor ihn Punkrock berühmt machte. Nach eigener Aussage war er ein unauffälliger Schüler – er hat offen gesagt, dass er „vom College abgelehnt wurde“, weil er die Noten nicht hatte – und trat Sum 41 mit 18 Jahren bei, gerade als die Karriere der Band nach der Unterzeichnung bei Island Records im Jahr 1999 Fahrt aufnahm.

Fünfundzwanzig Jahre in einer Band

McCaslins bestimmende berufliche Tatsache ist Beständigkeit: Er ist neben Frontmann Whibley eines von nur zwei Mitgliedern von Sum 41, die auf jedem der neun Studioalben der Band zu hören sind, die zwischen 2000 und 2024 veröffentlicht wurden und den Pop-Punk-Boom der frühen 2000er Jahre bis zur Auflösung der Band nach mehr als zwei Jahrzehnten gemeinsam abdeckten. Das Debütalbum von Sum 41 erreichte in mehreren Ländern Platin-Status und brachte eine Single hervor, die die Modern Rock Tracks-Charts von Billboard anführte, was eine Zeit einleitete, in der die Band unermüdlich tourte und auf dem kommerziellen Höhepunkt mehr als 300 Shows pro Jahr spielte. Im Laufe der Karriere der Band erhielt sie sieben Juno Award-Nominierungen – die höchste Auszeichnung der kanadischen Musikindustrie – und gewann zweimal, was den Platz von Sum 41 als einer der erfolgreichsten Rock-Exporte des Landes festigte.

Jenseits des Basses

McCaslins musikalisches Leben erstreckte sich weit über seinen Hauptberuf hinaus. Mit seinem Bandkollegen Todd Morse gründete er The Operation M.D., ein Garage-Punk- und Rock-Nebenprojekt, bei dem er unter dem Pseudonym „Dr. Dynamite“ auftrat und 2007 und 2010 zwei Alben veröffentlichte. Innerhalb von Sum 41 spielte er auch ein komödiantisches Alter Ego, „Sniper“, in Pain for Pleasure, der augenzwinkernden Hair-Metal-Parodie-Band der 1980er Jahre, die zu einem festen Bestandteil der Live-Shows wurde. Abseits der Bühne entwickelte McCaslin eine zweite Karriere als Produzent und arbeitete an Platten für kanadische Künstler wie The Strumbellas und Shelter With Thieves; ein von ihm produziertes Album der Strumbellas erhielt eine eigene Juno-Nominierung für das beste Roots/Traditional-Album, was seinen Einfluss in der Branche über das Auftreten hinaus auf die Studioseite des Geschäfts ausweitete. Er moderierte auch eine Radiosendung, „Cone's Cave“, und trat in einer Reihe von Kurzfilmen auf, die die Band im Laufe der Jahre produzierte.

Das Instrument und das Handwerk

McCaslin bevorzugt seit langem Fender Precision Bässe und tendiert insbesondere zu einem 1959er Neuauflagemodell und einer olympisch-weißen Variante, die dem Instrument nachempfunden ist, das der Ramones-Bassist Dee Dee Ramone spielte – ein Detail, das ihn direkt in die Tradition von Punk-Bassisten stellt, die Einfachheit und Attacke über technische Spielereien stellten. Diese Vorliebe entspricht der Rolle, die er seit einem Vierteljahrhundert im Sound von Sum 41 spielt: ein stabiles Fundament, das eher auf Geschwindigkeit und Aggression als auf virtuose Soli ausgelegt ist, die Art von Bassspiel, das einen Drei-Akkorde-Punk-Song zusammenhält, ohne jemals im Mittelpunkt stehen zu wollen.

Familienleben

McCaslin heiratete am 5. September 2008 in einer Hochzeit, bei der seine Sum 41-Bandkollegen auftraten. Er und seine Frau Shannon haben zwei Kinder, einen Sohn, Max Grey, geboren am 22. Dezember 2014, und eine Tochter, Ayla Rose, geboren am 9. Oktober 2018, sowie zwei Schwestern in seiner eigenen Großfamilie.

Warum Jason ein Genie genannt wird

Das Argument, McCaslin ein Genie zu nennen, ist bewusst bescheiden, und Ehrlichkeit erfordert, dies offen zu sagen: Nichts in seiner öffentlichen Laufbahn deutet auf technische Virtuosität oder musikalische Innovation der Art hin, die normalerweise mit diesem Wort assoziiert wird. Was er stattdessen hat, ist eine seltenere Eigenschaft im Musikgeschäft – schiere, ununterbrochene Langlebigkeit und Zuverlässigkeit, da er über 25 Jahre hinweg auf jedem Sum 41-Album zu hören war, während Bandkollegen um ihn herum kamen und gingen, ein Rekord, der nur vom Frontmann der Band erreicht wird. Sein Können ist das eines Handwerkers: Ausrüstung zu wählen, die für den spezifischen Attack des Punk gebaut ist, anstatt für technische Reichweite, das Fundament so zuverlässig zu halten, dass eine chaotische, schnelllebige Band sich Nacht für Nacht bei Hunderten von Shows pro Jahr darauf verlassen konnte, und später dieses Gehör für das, was ein Song braucht, in eine zweite Karriere als Produzent für andere Künstler zu übertragen, von denen einer seine eigene Branchennominierung erhielt. Wenn „Genie“ überhaupt zutrifft, dann beschreibt es Beständigkeit und Zuverlässigkeit, die zu einer spezialisierten beruflichen Fähigkeit geschärft wurden, nicht einen einzigartigen kreativen Durchbruch – die Disziplin eines Bassisten, der nach eigener Aussage nie der stärkste Schüler im Raum war, aber eine ganze Karriere und dann noch eine Produzentenkarriere darauf aufbaute, indem er auftauchte und den Job zweieinhalb Jahrzehnte lang genau richtig machte.

Vermächtnis

Jason McCaslins Platz in der Geschichte von Sum 41 hat weniger mit einem einzelnen Riff oder einer einzelnen Platte zu tun als mit Kontinuität: Er ist eines der beiden Mitglieder, die den gesamten Bogen von den Platin-Alben der Anfangszeit bis zum letzten Kapitel der Band im Jahr 2024 miterlebt haben, und seine Nebenprojekte – von der Parodie-Metal-Band Pain for Pleasure bis zu einer legitimen Produzentenkarriere für andere kanadische Künstler – zeigen einen Musiker, der immer wieder neue Wege für denselben Instinkt fand, der ihn überhaupt erst zuverlässig machte. Für einen Jungen, der es nicht aufs College schaffte, ist ein Spitzname, der bei einem Eis in der Cafeteria verdient wurde, am Ende mit einer der beständigsten Karrieren des kanadischen Rocks verbunden.