Jane Marcet

Jane Marcet, geb. Haldimand, war eine englische Salonière Schweizer Herkunft und eine innovative Autorin populärer, erklärenden Wissenschaftsbücher. Sie leistete auch Pionierarbeit mit „Conversations on Political Economy" 1816, die die Ideen von Adam Smith, Malthus und David Ricardo erläutert.

Leben

Jane Marcet wurde am 1. Januar 1769 in London geboren, eines von zwölf Kindern eines wohlhabenden Genfer Kaufmanns und Bankiers, Anthony Francis Haldimand 1740/41–1817, und seiner Frau Jane, die 1785 starb. Sie wurde zu Hause zusammen mit ihren Brüdern unterrichtet. Ihre Studien umfassten Latein, das für die Wissenschaften unerlässlich war, sowie Chemie, Biologie und Geschichte, sowie Themen, die für junge Damen in England üblicher waren. Jane übernahm mit 15 Jahren die Leitung des Haushalts nach dem Tod ihrer Mutter. Sie verwaltete das Haus und half, ihre jüngeren Geschwister großzuziehen. Ihr jüngerer Bruder William Haldimand 1784–1862 wurde Direktor der Bank of England und Parlamentsmitglied. Sie fungierte auch als Gastgeberin ihres Vaters und half bei der Bewirtung häufiger Besuche von wissenschaftlichen und literarischen Gästen. Jane entwickelte während eines Besuchs in Italien mit ihrem Vater 1796 ein frühes Interesse an Malerei und studierte bei Joshua Reynolds und Thomas Lawrence. Ihre künstlerische Ausbildung ermöglichte es ihr später, ihre Bücher zu illustrieren.

Jane heiratete 1799 Alexander John Gaspard Marcet 1770–1822, einen politischen Exilanten aus Genf, Schweiz, der 1797 sein Medizinstudium an der University of Edinburgh als Arzt abschloss. Nach ihrer Hochzeit lebten die Marcets weiterhin in London. Sie bekamen vier Kinder, von denen einer, François Marcet 1803–1883, ein bekannter Physiker wurde.

Alexander interessierte sich stark für Chemie und wurde Dozent am Guy's Hospital in London und Fellow der Royal Society. Als Jane sich für ein tieferes Verständnis der Chemie interessierte, führten sie gemeinsam Experimente in einem Heimlabor durch und diskutierten die beteiligten wissenschaftlichen Prinzipien.

Die Marcets waren Teil eines literarischen und wissenschaftlichen Zirkels, der viele führende Schriftsteller und Wissenschaftler wie Mary Somerville, Henry Hallam, Harriet Martineau, Auguste Arthur de la Rive und Maria Edgeworth umfasste. Die Romanschriftstellerin Maria Edgeworth beschrieb ihr Zuhause mit seinen lebhaften, intelligenten Kindern und der Gastfreundschaft für Besucher in ihren Briefen. Eine von Edgeworths Anekdoten gibt ein anschauliches Bild der Familie Marcet und ihrer wissenschaftlichen und sozialen Aktivitäten:

„Wir kamen hier letzten Freitag an und haben unsere Zeit überaus glücklich mit unserer ausgezeichneten Freundin Mrs. Marcet verbracht. Seine Kinder mögen Dr. Marcet alle so sehr, wir sehen, dass er ihr Gefährte und Freund ist. Sie waren alle glücklich damit beschäftigt, einen Papierfeuerbalon zu bauen, sechzehn Fuß im Durchmesser und dreißig Fuß hoch. Eine große Gesellschaft wurde eingeladen, um ihn aufsteigen zu sehen."

Jane und ihr Vater waren sich ihr Leben lang eng verbunden, und er lebte nach ihrer Hochzeit mit seiner Tochter und ihrem Mann. Nach Janes Vater starb 1817 erhielt sie ein beträchtliches Erbe, das es Alexander Marcet ermöglichte, sich vollzeitig der Chemie zu widmen und seine ärztliche Praxis aufzugeben. Alexander wiederum verstand und unterstützte das Bedürfnis seiner Frau nach intellektueller Betätigung und produktiver Arbeit.

„Conversations"

Nachdem sie die Korrekturfahnen eines Buches ihres Mannes gelesen hatte, beschloss Marcet, selbst ein Buch zu schreiben, und produzierte expository Bücher über Chemie, Botanik, Religion und Wirtschaft unter dem Titel „Conversations". In ihren Vorworten spricht Marcet explizit die Frage an, ob dieses Wissen für Frauen geeignet ist, argumentiert gegen Einwände und erklärt, dass die öffentliche Meinung ihre Position unterstützt.

Das erste davon wurde 1805 geschrieben, aber erst 1819 als „Conversations on Natural Philosophy" veröffentlicht. Das Lehrbuch behandelte die Grundlagen des wissenschaftlichen Wissens der Zeit: Physik, Mechanik, Astronomie, die Eigenschaften von Flüssigkeiten, Luft und Optik. Es etablierte ein gemeinsames Format in Marcets Werken: einen Dialog zwischen zwei Schülern, Caroline und Emily oder Emilie, und ihrer Lehrerin, Mrs. Bryant oder Mrs. B. Caroline, die jüngere, stellt unverschämte Fragen, die dennoch den Dialog vorantreiben, während Emily beherrschter und nachdenklicher ist. Mrs. Bryant ist eine mütterliche Mentorin, die sie dazu führt, ihre Ideen zu hinterfragen und zu untersuchen. Sowohl der wissenschaftliche Gehalt des Dialogs als auch der diskursive Prozess der Vermittlung wissenschaftlichen Wissens waren für Marcets Leser wichtig.

Marcets nächstes Buch, „Conversations on Chemistry, Intended More Especially for the Female Sex", wurde 1805 anonym veröffentlicht und wurde ihr beliebtestes und berühmtestes Werk. Es fasste die Arbeiten von Humphry Davy zusammen und popularisierte sie, deren Vorträge sie besuchte, und war eines der ersten elementaren Wissenschaftslehrbücher. Es wurde von Marcets Zeichnungen chemischer Apparate begleitet und betonte die Wichtigkeit von Demonstrationen durch Experimente und theoretische Strenge. Jane Marcet wurde nicht explizit als Autorin identifiziert, bis die 12. Auflage 1832 erschien. Das Buch erschien in 16 Auflagen in England, wo es eine frühe Inspiration für den jungen Michael Faraday war. Es wurde in Amerika weit plagiiert und erschien dort in mindestens 23 Auflagen.

Marcet popularisierte auch die Argumente von Politökonomen wie Adam Smith, Malthus und vor allem David Ricardo in ihren „Conversations on Political Economy" 1816. Dies wurde gut aufgenommen und weit gelesen, obwohl einige spätere Ökonomen wie Alfred Marshall ablehnend waren, zum Nachteil ihres späteren Rufs, und Joseph Schumpeter verhöhnte es als „Wirtschaft für Schulmädchen". Der Zweck war jedoch ein wichtiger, der über die gewinnbringende Versorgung eines Nischmarkts hinausging. Mrs. Bs unverschämte Schülerin Caroline sagt, dass sie gedacht hätte, eine Frau könnte wegen Unwissenheit in diesem Thema entschuldigt werden. Mrs. B antwortet scharf: „Wenn Sie zugunsten der Unwissenheit plädieren, gibt es eine starke Vermutung, dass Sie unrecht haben." Marcets „Conversations on Political Economy" waren eine Inspiration für Harriet Martineau, wirtschaftliche Themen in ihre Schriften einzuführen.

1820 reisten die Marcets nach Genf, Schweiz, mit der Absicht, sich dort niederzulassen. 1822 starb Alexander unerwartet während eines Besuchs in Großbritannien. Jane war äußerst verzweifelt über seinen Tod. Sie durchlebte eine von mehreren Depressionen, die sie während ihres Lebens heimsuchten, die von ihrer Freundin Auguste de La Rive als ein „Schatten, der einen energischen und aktiven Geist umhüllt" beschrieben wurde. Obwohl sie starke Bindungen zu ihren Schweizer Freunden beibehielt, kehrte sie schließlich nach England zurück, um dort zu leben.

Sie blieb in wissenschaftlichen Kreisen aktiv und aktualisierte und veröffentlichte neue Auflagen ihrer Hauptwerke während ihres ganzen Lebens. Ihre letzte Auflage der „Conversations on Chemistry" erschien, als sie vierundachtzig war. In späteren Jahren schrieb Marcet neue Werke hauptsächlich für Kinder, vielleicht mit ihren Enkeln im Hinterkopf. „Mary's Grammar" 1835 wurde ein Klassiker.

Jane Marcet lebte im späteren Teil ihres Lebens mit einer Tochter in 14 Stratton Street, Piccadilly, London. Sie starb dort am 28. Juni 1858.

Vermächtnis

Marcets Hauptbeitrag war ihre Arbeit als Pädagogin. Ihre Werke enthielten wenige originelle Ideen, basierten aber auf sorgfältiger Analyse aktueller Theorien und einer umfangreichen laufenden Korrespondenz mit zeitgenössischen Wissenschaftlern. Ihre Werke waren für ihre Präzision, Genauigkeit und Gründlichkeit bekannt. Sie präsentierte Wissenschaft und Wirtschaft auf informelle Weise, aber ihre einfachen Einführungen in oft komplexe Themen wurden von Erwachsenen wie auch Kindern geschätzt. Vielleicht am wichtigsten ist, dass sie Frauen erreichte, einschließlich Schülerinnen bekannter Frauenseminare, denen nicht empfohlen worden war, die experimentellen Wissenschaften zu erkunden.

Marcet war einzigartig qualifiziert, die Rolle der Popularisiererin von Chemie und Wirtschaft zu spielen, durch ihre Kontakte mit vielen der größten Denker und Wissenschaftler ihrer Zeit. Sie verdient Anerkennung dafür, die neuen Felder der Chemie und Politischen Ökonomie weit verbreitet zu haben. Indem sie auf Englisch und in einem diskursiven Stil schrieb, machte sie wissenschaftliches Wissen nicht nur für Frauen, sondern auch für Männer zugänglich, die nicht in den Grundsprachen einer klassischen Bildung, Latein und Griechisch, ausgebildet waren. Während ihre ursprüngliche Absicht darin bestand, Frauen zu unterrichten, erreichte sie ein viel breiteres Publikum in Einklang mit Aufklärungsidealen und beanspruchte die Naturwissenschaften als ein öffentliches Unterfangen.

Als die Boston Girls' High and Normal School 1865 die erste Schule in Amerika wurde, die Frauen Naturwissenschaften durch Laborerfahrung unterrichtete, verwendete sie Marcets „Conversations on Chemistry" als Text.

Als Henry James 1898 „The Turn of the Screw" schrieb, waren Marcets Werke immer noch Standardlehrbücher. Die Gouvernante verweist beiläufig auf einen Text, der „so unpersönlich wie Mrs. Marcet oder neun mal neun" ist.

Intellektuelles Erbe

Einer der größten Wissenschaftler der Welt, der sowohl Physik als auch Chemie revolutionierte, Michael Faraday, geboren 1791, las die Werke von Jane. Er war von ihrer Arbeit in Chemie beeindruckt, und dies half ihm, eine neue Berufung in der Wissenschaft zu finden, und behauptete später, dass sie eine wichtige Rolle in seiner Karriere als Chemiker gespielt hatte.

Faraday beschrieb Jane so: „Als ich Mrs. Marcet persönlich kennenlernte; wie oft warf ich meine Gedanken zurück, erfreut mich, Vergangenheit und Gegenwart zu verbinden; wie oft, wenn ich ihr ein Papier als Dankbarkeitsopfer schickte, dachte ich an meine erste Lehrerin."

Das Buch zielte darauf ab, anderen Menschen zu helfen, die von Chemie verwirrt waren. Sie erklärte besser auf eine Art, die zu verstehen war, als andere Lehrbücher, aber sie waren immer noch wissenschaftlich genau. Es war ein benutzerfreundliches Buch und die Themen wurden in zwei Teile unterteilt, jeder Teil mit mehr als 300 Seiten. Es hebt die Gespräche zwischen einem Erwachsenenlehrer und zwei Kindern hervor. Marcet fügte auch ihre eigenen Abbildungen hinzu, um klarer zu erklären und den Menschen zu helfen, Chemie auf einfache Weise zu verstehen. In England wurden sechzehn Auflagen des Buches „Conversations on Chemistry" bis in die 1830er Jahre mit allen einschließlichen Aktualisierungen veröffentlicht. Sie hatte auf der ganzen Welt so viel Einfluss aus ihrem Buch. Mädchen und andere Menschen, die nicht wohlhabend waren, verfolgten das Thema und konnten damit so gut auskommen.

Marcets aktive Unterstützung des Unterrichts in Chemie für Anfänger durch experimentelle Laborpräsentation war neu und wurde von vielen anerkannt. Nach dem Bürgerkrieg wurde Laborunterricht zur Norm in amerikanischen Schulen. Trotz Konkurrenz durch viele andere Autoren und verschiedene Bücher herrschte Jane Marcets „Conversations on Chemistry" in der weiblichen Wissenserweiterung. Die Beliebtheit von Marcets Buch in den frühen 1900er Jahren deutet darauf hin, dass es eine wachsende Akzeptanz durch amerikanische Schulen gab, grundlegende Themen der theoretischen und experimentellen Wissenschaft in die Ausbildung des weiblichen Geschlechts einzubeziehen. Die Verfügbarkeit von Bildung über wissenschaftliche Theorien in den Schulen von Frauen schuf die Grundlage für zunehmendes weibliches Engagement in der Wissenschaft. Sie hat viele der größten Chemiker, Wissenschaftler und Mathematiker in der Geschichte inspiriert. Mary Somerville, geboren 1790, die Mathematikerin, nach der das erste Frauenkolleg der University of Oxford benannt wurde, sagte über Jane Marcet: „Niemand kann zu dieser Zeit die Wichtigkeit von Mrs. Marcets wissenschaftlichen Werken angemessen würdigen."

Das Buch war auch in den Vereinigten Staaten sehr beliebt, teilweise aufgrund der Veröffentlichung von fast zwei Dutzend abgeleiteten Auflagen von John Lee Comstock und anderen. Aufgrund fehlender internationaler Urheberrechtsgesetze kontrollierte Marcet diese Ausgaben nicht und erhielt keine Zahlung dafür. Nachdem es als Standardlehrbuch in Großbritannien und den Vereinigten Staaten verwendet wurde, wurde ihr Buch ins Deutsche und Französische übersetzt. In den Vereinigten Staaten wurde Bostons Girls' High School and Normal School 1865 die erste Schule, die Frauen Naturwissenschaften durch Laborerfahrung unterrichtete, basierend auf dem Text von Marcets „Conversations on Chemistry".

Jane wurde durch die Arbeit von Ökonomen David Ricardo, Adam Smith und vielen anderen inspiriert. Marcet schrieb dann 1816 „Conversations on Political Economy", die sich bemerkenswert für die Argumente auszeichnete, die auf einigen bemerkenswerten Werken einiger bekannter Ökonomen basierten. Das Buch zielte hauptsächlich auf die allgemeine Idee der Wirtschaft ab, mit der Befreiung und Aufklärung armer Menschen ohne Geschlechtsdiskriminierung. Die Idee war, allgemeine Vorstellungen der Politischen Ökonomie mit der Verteilung von Eigentum, Steuern, über die Teilung der Arbeit, über Kapital, Löhne und Bevölkerung und über den Zustand der Armen zu unterrichten.

In Jane Marcets Brief an Pierre Prevost erklärte sie deutlich: „Ich kann dir versichern, dass der größte Vergnügen, das ich aus dem Erfolg ableite, die Hoffnung ist, durch die Verbreitung nützlicher Wahrheiten unter einer Klasse von Menschen Gutes zu tun, die, außer in populärer vertrauter Form, niemals damit bekannt geworden wären."

Das Buch wurde gut aufgenommen und wurde zu einer beliebten Lektüre. Später zeigten einige Ökonomen wie Alfred Marshall Gleichgültigkeit gegenüber ihrer Arbeit, was ihrem Ruf Schaden zufügte. Joseph Schumpeter verspottete sie als „Wirtschaft für Schulmädchen". Das Ziel ihres Buches war ein wichtiges, das über den Geldverdienen für kleine Märkte hinausging. Es sollte die Lektionen der Politischen Ökonomie für die selbstverbessernde Arbeiterklasse und Schullehrpläne populär machen. Es versuchte, die Wirtschaft für ein weniger privilegiertes Publikum zu vereinfachen und jüngere Menschen in das Prinzip der Wirtschaft einzuführen, durch das Märkte unter Verwendung einfacher Geschichten reguliert werden. Marcets Con