Janaki Ammal verbrachte ihr Leben damit, die Bereiche Zytogenetik und Pflanzenzüchtung voranzubringen und veränderte grundlegend das Verständnis der Wissenschaft über die Entwicklung landwirtschaftlicher Nutzpflanzen. Von ihren Anfängen in Thalassery bis zu ihrer einflussreichen Zeit am John Innes Centre lieferten ihre präzisen Laboruntersuchungen an Pflanzenchromosomen die Grundlage für verbesserte Hybridsorten, die unter verschiedensten ökologischen Bedingungen gediehen.
Akademisches Fundament
Nach ihrer Ausbildung am Queen Mary's College und am Presidency College reiste Ammal 1924 an die University of Michigan. Unterstützt durch das Barbour-Stipendium erwarb sie einen Master of Science, bevor sie 1931 promovierte. Zu ihren ersten beruflichen Rollen gehörten eine Dozententätigkeit am Women's Christian College und eine Assistenzprofessur am Maharaja's College of Science, wo sie begann, ihre Fachkenntnisse in Biologie zu vertiefen.
Fortschritte in der Zuckerrohrzüchtung
Während ihrer Zeit am Sugarcane Breeding Research Institute in Coimbatore zwischen 1934 und 1939 befasste sich Ammal mit dem dringenden Bedarf an robusten, ertragreichen Zuckerrohrsorten. Durch die Nutzung ihres Wissens über polyploide Zellen gelang es ihr, Hybride zu züchten, die in indischen Umgebungen gediehen. Ihre Arbeit war maßgeblich an der Stabilisierung der einheimischen Produktion und der Bestimmung der geografischen Ursprünge spezifischer Zuckerrohrsorten beteiligt.
Internationale Zusammenarbeit und Gartenbauforschung
Nachdem sie durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs während eines internationalen Kongresses festgehalten wurde, arbeitete Ammal von 1940 bis 1945 am John Innes Centre. Diese Zeit erleichterte ihre langfristige Zusammenarbeit mit C.D. Darlington, was 1945 zur Veröffentlichung des Chromosome Atlas of Cultivated Plants führte. Anschließend wurde sie am RHS Garden, Wisley, die erste weibliche Wissenschaftlerin der Organisation, wo sie umfangreiche Hybridisierungsexperimente an Magnolien durchführte und diverse botanische Proben in Nepal sammelte.
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Nach ihrer Rückkehr in ihr Heimatland war Ammal 1951 für den Botanical Survey of India tätig und konzentrierte sich auf die Neuorganisation der wissenschaftlichen Forschung. Ihre späteren Jahre waren von der Hingabe zur Ethnobotanik und dem Studium von Heilpflanzen geprägt. Sie ließ sich schließlich in Chennai nieder und arbeitete von 1970 bis 1984 als Emeritus Scientist an der Universität von Madras, wo sie ihre Forschung und akademische Tätigkeit fortsetzte.
Kurzfakten
- Geboren: 1897, Thalassery - Gestorben: 1984, Chennai - Hauptgebiete: Zytogenetik, Pflanzengeographie, Pflanzenzüchtung - Bedeutende Veröffentlichung: Chromosome Atlas of Cultivated Plants (1945) - Zeit am RHS Garden, Wisley: 1946-1951 - Auszeichnung: Padma Shri, 1977 - Mitgliedschaften: Indian National Science Academy; Indian Academy of Sciences
Fragen von Lesern
### Was war Janaki Ammals Beitrag zum Zuckerrohranbau?
Sie nutzte zytogenetische Techniken, um ertragreiche und robuste Zuckerrohr-Hybride zu entwickeln, die an die klimatischen Bedingungen Indiens angepasst waren.
### Hat Ammal auch an anderen Pflanzen als Zuckerrohr gearbeitet?
Ja, ihre umfangreiche Forschung deckte verschiedene Gattungen ab, darunter Magnolia, Solanum, Datura, Mentha, Cymbopogon und Dioscorea.
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