Jan Zwartendijk

Zwischen dem 16. Juli und dem 3. August 1940 verfasste Jan Zwartendijk 2.345 Passvermerke für Juden, die aus Litauen fliehen wollten. Als Honorarkonsul der niederländischen Exilregierung, während er gleichzeitig die örtlichen Philips-Fabriken leitete, nutzte er eine modifizierte Erklärung bezüglich Curaçaos, um verzweifelten Menschen einen legitimen Fluchtweg vor den zunehmenden sowjetischen und nationalsozialistischen Bedrohungen zu ermöglichen.

Diplomatie im besetzten Litauen

Zwartendijk wurde 1896 in Rotterdam geboren und kam 1939 nach Litauen, um die örtliche Niederlassung der Koninklijke Philips NV zu leiten. Neben seinen geschäftlichen Verpflichtungen fungierte er als nebenamtlicher Konsul. Einer Initiative des Botschafters L.P.J. de Decker folgend, begann Zwartendijk, Pässe mit Vermerken zu versehen, die darauf hinwiesen, dass die Einreise nach Curaçao und den Abhängigen Gebieten in Westindien kein Standardvisum erfordere. Da die Erlaubnis des Gouverneurs nicht erforderlich war, dienten diese Dokumente als Reisedokumente für Flüchtlinge. Er erledigte diese Arbeit in seinem Büro, was ihm unter den von ihm unterstützten Menschen den Spitznamen „Mr. Philips Radio“ einbrachte.

Das Transitnetzwerk

Der logistische Erfolg der Operation beruhte auf der Zusammenarbeit zwischen mehreren diplomatischen Stellen. Nachdem sie Zwartendijks Curaçao-Vermerke erhalten hatten, wandten sich die Flüchtlinge an Chiune Sugihara, den japanischen Konsul in Kaunas. Sugihara stellte Transitvisa für Japan aus, was die Reise über die Transsibirische Eisenbahn ermöglichte. Diese gemeinsame Anstrengung erlaubte es Tausenden, den Fernen Osten zu erreichen. Am 3. August 1940 schlossen die sowjetischen Besatzungsbehörden das Philips-Büro und die niederländische Konsularpräsenz in Kaunas, was das Ende der Mission bedeutete.

Rückkehr und Vermächtnis

Nachdem er Litauen verlassen hatte, kehrte Zwartendijk in die Niederlande zurück, um seine Karriere am Philips-Hauptsitz in Eindhoven fortzusetzen. Er hielt sich zeitlebens über seine Kriegstätigkeiten bedeckt. Nach seinem Tod im Jahr 1976 wuchs die internationale Anerkennung für seine Bemühungen erheblich. Yad Vashem verlieh ihm 1997 den Titel „Gerechter unter den Völkern“. Sein Leben und Handeln wurden durch den Jan-Zwartendijk-Preis für humanitäre Ethik und Werte, das Rettungskreuz der Republik Litauen und die Ehrenmedaille für wohltätige Hilfe in Gold 2023 gewürdigt.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1896, Rotterdam, Niederlande - Gestorben: 1976, Eindhoven, Niederlande - Arbeitgeber: Koninklijke Philips NV - Ausgestellte Visa: 2.345 - Gerechter unter den Völkern: 1997 - Rettungskreuz: 2012 - Ehrenmedaille für wohltätige Hilfe: 2023

Fragen von Lesern

### Hat Zwartendijk über seine Kriegstätigkeiten gesprochen?

Nein, er kehrte zur Arbeit am Philips-Hauptsitz in Eindhoven zurück und sprach nicht über seine Bemühungen in Litauen.

### Wie half Zwartendijk Flüchtlingen, Litauen zu verlassen?

Er stellte Passvermerke aus, die besagten, dass die Einreise nach Curaçao kein Visum erfordere, was es den Flüchtlingen ermöglichte, Transitvisa vom japanischen Konsul zu erhalten.