Jamsetji Tata: Der Industrielle, der für die Zeit nach seinem Tod baute

Er hatte vier Ambitionen: ein Stahlunternehmen, eine wissenschaftliche Einrichtung von Weltklasse, ein großes Hotel und ein Wasserkraftwerk. Er erlebte genau eine davon – das Taj Mahal Palace, das im Dezember 1903 in Bombay eröffnet wurde, sechs Monate vor seinem Tod. Die anderen drei wurden von seinen Nachfolgern fertiggestellt, die nach seinen Plänen arbeiteten, sein Geld verwendeten und die von ihm gewählten Standorte nutzten. Jawaharlal Nehru nannte ihn später eine Ein-Mann-Planungskommission und ernannte ihn zu einem der Gründer des modernen Indiens.

Der Sohn eines Priesters, der in den Handel ging

Jamsetji Nusserwanji Tata wurde am 3. März 1839 in Navsari, im heutigen Gujarat, in eine Parsi-Familie von zoroastrischen Priestern geboren. Der Bruch mit der Tradition wurde von seinem Vater vollzogen. Nusserwanji Ratanji Tata verließ das Priestertum für das Geschäft – als erster in der Familie – und gründete ein kleines Handels- und Bankunternehmen.

Jamsetji wurde am Elphinstone College in Bombay ausgebildet, schloss 1858 als „Green Scholar“ ab und heiratete Hirabai Daboo, während er noch Student war. Mit zwanzig trat er 1859 in die Firma seines Vaters ein und arbeitete im Exportgeschäft, einschließlich einer Zeit in China, die ihm einen Blick auf den Handel jenseits von Britisch-Indien gab.

1868, im Alter von neunundzwanzig Jahren, gründete er mit einem Kapital von 21.000 Rupien seine eigene Handelsgesellschaft.

Baumwolle

Das erste wirkliche Unternehmen war Textil. Er erwarb eine bankrotte Ölmühle und baute sie um – er nannte sie Alexandra Mill – und baute dann von Grund auf das Unternehmen auf, das ihn etablierte: die Empress Mills in Nagpur, die die Tata-Gruppe auf den 1. Januar 1877 datiert.

Die Standortentscheidung ist bezeichnend. Bombay war das Zentrum der indischen Baumwollindustrie, und jeder baute dort. Jamsetji ging ins Landesinnere nach Nagpur, weil es in der Nähe der Baumwollanbaugebiete lag, an der Eisenbahn, mit verfügbarem Wasser und Brennstoff. Er optimierte die gesamte Kette, anstatt sich der Menge am Hafen anzuschließen.

Die Mühle wurde auch zum Ort für etwas Ungewöhnliches. Tatas eigener Bericht schreibt Jamsetji kürzere Arbeitszeiten, gut belüftete Arbeitsplätze sowie Vorsorge- und Gratifikationssysteme zu, die lange vor ihrer gesetzlichen Einführung im Westen eingeführt wurden, zusammen mit getrennten Krankenstationen für männliche und weibliche Arbeiter. Dies sind die Behauptungen des Unternehmens über seinen Gründer und sollten als solche gelesen werden – aber die Richtung des Weges, von einem indischen Mühlenbesitzer in den 1870er und 1880er Jahren, ist nicht ernsthaft umstritten.

Das Hotel

Das Taj Mahal Palace wurde am 3. Dezember 1903 eröffnet, zu geschätzten Kosten von 4,21 Crore Rupien. Es war das erste elektrisch beleuchtete Gebäude in Bombay und Indiens erstes Hotel mit Elektrizität, ausgestattet mit amerikanischen Ventilatoren, deutschen Aufzügen und türkischen Bädern.

Es war auch ein Statement. Ein Luxushotel dieses Standards im kolonialen Bombay, erbaut von einem Inder für eine Klientel, die an europäische Einrichtungen gewöhnt war, war ein Argument für Leistungsfähigkeit, ausgeführt in Marmor. Von seinen vier Ambitionen ist dies die einzige, die er fertiggestellt sah – und die unwichtigste der vier.

Die drei, die er nicht mehr erlebte

Stahl, Wissenschaft und Energie waren die Projekte, auf die es ankam, und alle drei überlebten ihn.

Für die Bildung handelte er zuerst und mit seinem eigenen Geld. Er gründete 1892 das JN Tata Endowment, um indische Studenten zu finanzieren, die in England studierten, ausdrücklich unabhängig von Kaste oder Glauben. Dann versprach er 30 Lakh Rupien seines Privatvermögens für eine Forschungsuniversität. Das Indian Institute of Science wurde 1911 in Bangalore eröffnet, sieben Jahre nach seinem Tod, und bleibt Indiens führende wissenschaftliche Forschungseinrichtung.

Das Stahlunternehmen wurde zur Tata Iron and Steel Company, und die Siedlung, die um sie herum gebaut wurde, wurde zur Stadt Jamshedpur – benannt nach ihm. Das Energieprojekt wurde zu Tata Power. Jamsetji starb am 19. Mai 1904 in Bad Nauheim in Deutschland, wobei alle drei Projekte noch auf dem Papier standen.

Warum Jamsetji ein Genie genannt wird

Die spezifische Qualität ist die Fähigkeit, ein industrielles System zu sehen, das noch nicht existiert, und seine Teile im Voraus korrekt zu spezifizieren. Jamsetji war kein Erfinder und kein Wissenschaftler. Was er tat, war, die Wirtschaft eines Landes vorausschauend zu modellieren – in der Erkenntnis, dass Indien ohne heimischen Stahl nicht industrialisiert werden konnte, dass Stahl ohne billige Energie nicht hergestellt werden konnte und dass beides ohne Inder, die in Forschung und nicht nur in Verwaltung ausgebildet waren, nicht aufrechterhalten werden konnte. Er griff dann alle drei in der richtigen Reihenfolge an, über einen Zeitraum, der länger war als sein eigenes Leben, und wählte den Standort so konsequent richtig, dass Jamshedpur und das Indian Institute of Science dort sind, wo er sie platzierte. Nehrus Satz – eine Ein-Mann-Planungskommission – ist präzise, und es ist eine Behauptung über Weitsicht und Sequenzierung und nicht über Brillanz.

Das Gegenargument muss angeführt werden. Dies ist Kapitalallokation und Systemdesign, nicht Intellekt; die Metallurgie, das Ingenieurwesen und die Wissenschaft wurden alle von anderen Leuten erledigt, viele davon aus dem Ausland eingestellt. Er operierte innerhalb einer Kolonialwirtschaft, deren Strukturen er nutzte, anstatt sich ihnen zu widersetzen, und sein Textilvermögen stammte aus demselben imperialen Handelssystem, das die indische Industrie einschränkte. Die Wohlfahrtsbehauptungen stammen im Wesentlichen aus den Erbedokumenten seines eigenen Unternehmens, und die häufig zitierte Hurun-Rangliste, die ihn mit inflationsbereinigten 102,4 Milliarden Dollar an erster Stelle der Philanthropen des Jahrhunderts platziert, ist eher eine Schlagzeilenschätzung als eine geprüfte Zahl. Es ist auch wahr, dass er zu Lebzeiten bei drei von vier erklärten Zielen scheiterte. Sein Genie, wenn das Wort Bestand hat, liegt darin, diese drei so gut entworfen zu haben, dass andere Leute sie ohne ihn fertigstellen konnten.

Vermächtnis

Die Institutionen taten, was er beabsichtigte. Tata Steel, Tata Power und das Indian Institute of Science sind alle funktionierende Nachkommen eines Plans, der vor 1904 erstellt wurde, und Jamshedpur ist eine Stadt mit über einer Million Einwohnern, die existiert, weil er den Ort auswählte. Das Taj Mahal Palace steht immer noch an der Uferpromenade von Bombay.

Das tiefere Erbe ist strukturell: die Tata-Gewohnheit, Eigentum über wohltätige Stiftungen zu leiten, sodass die Gewinne der Gruppe Bildung, Wissenschaft und Medizin finanzieren. Diese Vereinbarung geht direkt auf einen Mann zurück, der das letzte Jahrzehnt seines Lebens damit verbrachte, ein Vermögen für Ergebnisse zu verschenken, von denen er wusste, dass er sie nicht sehen würde.