James van Hoften

Dreitausenddreihundert Flugstunden und zwei Shuttle-Missionen prägen die Karriere von James van Hoften, einem Piloten, der zum Astronauten und Bauingenieur wurde. Vor seinem Eintritt bei der NASA flog er als Marineflieger etwa 60 Kampfeinsätze während des Vietnamkriegs. Seine Expertise in Strömungsmechanik und Bauingenieurwesen prägte sowohl seine wissenschaftliche Forschung als auch seine späteren Beiträge zu globalen Infrastrukturprojekten.

Akademischer und militärischer Hintergrund

Van Hoften wurde 1944 in Fresno, Kalifornien, geboren und studierte Bauingenieurwesen an der University of California, Berkeley, bevor er einen Master und einen Doktortitel in Wasserbau an der Colorado State University erwarb. Zwischen 1969 und 1974 diente er in der United States Navy. Sein Einsatz mit der VF-154 an Bord der USS Ranger umfasste Kampfeinsätze in Südostasien. Nach seinem Militärdienst trat er 1976 in den Lehrkörper der University of Houston ein und konzentrierte sich auf die Forschung und Lehre im Bereich Strömungsmechanik.

Space-Shuttle-Missionen

1978 als NASA-Astronautenkandidat ausgewählt, nahm van Hoften an zwei Shuttle-Flügen teil. Während der STS-41-C-Mission 1984 an Bord der Challenger half er bei der Bergung und Reparatur des Solar Maximum Mission-Satelliten. 1985 diente er bei der STS-51-I-Mission an Bord der Discovery. Diese Mission umfasste das erfolgreiche manuelle Greifen und Aussetzen des Syncom IV-3-Satelliten, eine Leistung, die er vollbrachte, während er am Remote Manipulator System gesichert war. Bei beiden Missionen verbrachte er insgesamt 338 Stunden im Weltraum, davon 22 Stunden bei Außenbordeinsätzen.

Führung im Infrastrukturbereich

Nach seiner Zeit bei der NASA wechselte van Hoften in Führungspositionen bei großen Ingenieurfirmen. Als Senior Vice President bei der Bechtel Corporation leitete er globale Flughafen-Design- und Bauprojekte in Nord- und Südamerika, Japan und dem Nahen Osten. Insbesondere leitete er in den 1990er Jahren das Hong Kong Airport Core Programme. Später war er als Projektdirektor für den britischen National Air Traffic Services und als nicht-geschäftsführender Direktor des Flughafens Gatwick tätig.

Fakten

- Geboren: 1944, Fresno, Kalifornien - Ausbildung: University of California, Berkeley; Colorado State University - Flugzeit im Weltraum: 338 Stunden - Zeit bei Außenbordeinsätzen: 22 Stunden - Militärdienst: Pilot der US Navy (1969-1974) - Bedeutende Rolle: Geschäftsführer, Hong Kong Airport Core Programme - Auszeichnungen: Air Medal, Meritorious Service Medal

Fragen von Lesern

### Welche ingenieurwissenschaftliche Spezialisierung hatte James van Hoften?

Er war Spezialist für Wasserbau und promovierte an der Colorado State University.

### Welche großen Flughafenprojekte leitete er?

Er war Programmmanager für das Hong Kong Airport Core Programme und hatte Führungspositionen im Zusammenhang mit dem Flughafen Gatwick inne.