Das 1719 von James Figg in London eröffnete Amphitheater schuf ein Vorbild für professionelle Kampfsportarten, indem es über 1.000 Zuschauern für organisierte Kämpfe Platz bot. Obwohl hauptsächlich ein Lehrer für historische europäische Kampfkünste, erlangte Figg Anerkennung als zentrale Figur in der frühen Entwicklung des modernen Boxens sowohl durch seine Kampfkarriere als auch durch seine Rolle als Veranstalter von Veranstaltungsorten.
Frühe Karriere und Training
Stammend aus Thame, Oxfordshire, kam Figg vor 1714 nach London. Er bildete sich unter dem Verteidigungslehrer Timothy Buck in Clare Market aus. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts etablierte er sich als prominenter Waffenmeister, der seinen Studenten Techniken im Fechten, im Kampf mit dem Viertelstock, im Knüppelkampf und im Faustkampf an seiner Schule, die an der Taverne City of Oxford in Marylebone angrenzte, lehrte.
Das Amphitheater und die Veranstaltung
1719 wechselte Figg vom Lehrer zum Unternehmer, indem er einen Indoor-Veranstaltungsort für Kampfsportarten eröffnete. Er förderte einen vielfältigen Veranstaltungskalender, der von Blut- und Tiersportarten wie Bärenköpfen bis zu hochkarätigen Kämpfen mit männlichen und weiblichen Kämpfern wie Elizabeth Wilkinson reichte. Am 20. Januar 1725 organisierte er den ersten internationalen Boxkampf der Neuzeit zwischen dem venezianischen Gondoliere Alberto di Carni und dem englischen Treiber Bob Whitaker, beobachtet von George, Prince of Wales.
Rivalitäten und Kampfstil
Trotz seiner postumen Verbindung zum Boxen blieb Figgs Hauptkompetenz im waffenbasierten Kampf. Er hielt einen strengen Zeitplan aufrecht und behauptete, mehr als 200 Kämpfe gewonnen zu haben. Seine Rivalität mit Edward Sutton war besonders bemerkenswert; die beiden kämpften mehrere öffentliche Duelle. Im Juni 1727, vor einem Publikum, das den Premierminister Robert Walpole und Jonathan Swift umfasste, sicherte Figg einen Sieg über Sutton. Seine professionelle Langlebigkeit umfasste Kämpfe gegen Persönlichkeiten wie John Holmes und Jack Broughton.
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Figg wurde eine bekannte Figur in der Londoner Gesellschaft, die ein Publikum anzog, das Aristokraten, Politiker und Künstler umfasste. Seine gesellschaftliche Stellung wurde 1729 gefestigt, als er vom Earl of Essex zum Torhüter des oberen St James's Park ernannt wurde. Er unterhielt eine bedeutende Freundschaft mit William Hogarth und erschien in verschiedenen Gemälden wie Southwark Fair und A Rake's Progress. Figg starb am 8. Dezember 1734 und wurde auf dem Kirchhof von St Marylebone begraben.
Schnelle Fakten
- Geboren: Thame, Oxfordshire - Gestorben: 8. Dezember 1734, London - Beruf: Boxer und Fechter - Begräbnisort: Kirchhof von St. Marylebone - Aufnahme in die International Boxing Hall of Fame: 1992
Fragen, die Leser stellen
### War James Figg der erste Boxweltmeister?
Er wird posthum als erster Boxweltmeister betrachtet, obwohl er während seiner aktiven Karriere hauptsächlich mit Waffen wie Schwertern und Viertelstämpfen kämpfte.
### Was war die Bedeutung von Figgs Amphitheater?
Es war einer der ersten Veranstaltungsorte dieser Art, der über 1.000 Zuschauer Platz bot und als Ort des ersten internationalen Boxkampfs der Neuzeit diente.