Eine maßgeschneiderte Temperaturskala und ein detailliertes wissenschaftliches Panorama der Alpen sind die technischen Hinterlassenschaften von Jacques-Barthélemy Micheli du Crest. Er wurde 1690 in eine aristokratische Genfer Familie geboren und wandelte sich von einer militärischen Laufbahn zu einem Leben, das von politischem Dissens, langem Exil und strenger wissenschaftlicher Beobachtung während seiner Zeit als Staatsgefangener geprägt war.
Militärdienst und politischer Konflikt
Du Crest absolvierte 1705 das Collège de Genève, bevor er 1709 in französischen Dienst trat. Er nahm am Spanischen Erbfolgekrieg teil, erreichte 1712 den Rang eines Kapitäns und qualifizierte sich mit 23 Jahren als Militäringenieur. Nach seiner Rückkehr ins zivile Leben 1721 trat er dem Rat der Zweihundert in Genf bei. Seine Amtszeit war von lautstarkem Widerstand gegen die lokale Oligarchie geprägt, insbesondere in Bezug auf ein umstrittenes Stadtmauerprojekt. Seine veröffentlichten Flugschriften, insbesondere Maximes d'un républicain, führten 1735 zum Entzug seiner Staatsbürgerschaft, zur Beschlagnahmung seiner Ländereien und zu einem Todesurteil in Abwesenheit, begleitet von der öffentlichen Enthauptung seines Bildnisses.
Wissenschaftliche Instrumentierung und Thermometrie
Während seines Exils konzentrierte sich Du Crest auf die Standardisierung der Temperaturmessung. Er entwickelte eine Skala, die auf zwei Fixpunkten basierte: dem Siedepunkt von Wasser und der konstanten Erdtemperatur, die in einem Keller 84 Fuß unter dem Pariser Observatorium gefunden wurde. Da er Quecksilber aufgrund von Reinigungsschwierigkeiten ablehnte, entwickelte er alkoholbasierte Thermometer. Er verwendete Alkohol, der den Schießpulvertest bestand, und argumentierte, dass die Substanz eine zuverlässigere und gleichmäßigere Ausdehnung als Quecksilber biete. Seine Temperaturskala blieb bis ins 19. Jahrhundert ein Standard in der wissenschaftlichen und öffentlichen Welt in der Schweiz und Teilen Europas.
Kartografische Innovation auf Schloss Aarburg
Nach seiner Verhaftung 1746 wegen seiner Beteiligung an der Samuel-Henzi-Verschwörung verbrachte Du Crest den Rest seines Lebens in Schloss Aarburg. Da er keine moderne Vermessungsausrüstung hatte, entwickelte er rudimentäre, aber effektive Methoden zur Kartierung der Alpen. Er berechnete Berghöhen mit einer acht Meter langen, mit Wasser gefüllten Rinne zur Nivellierung, gepaart mit einem Visierstab. Durch die Integration dieser Messungen mit der Scheuchzer-Karte von 1712 erstellte er das erste wissenschaftliche Panorama der Alpenkette. Er setzte seine meteorologischen Studien und Veröffentlichungen bis zu seinem Tod 1766 in Zofingen fort.
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- Geboren: 28. September 1690, Genf - Gestorben: 29. März 1766, Zofingen - Staatsbürgerschaft: Republik Genf - Hauptberufe: Militäringenieur, Physiker, Kartograf - Ausbildung: Collège de Genève, 1705 - Inhaftierung: Schloss Aarburg - Religion: Reformiert
Fragen von Lesern
### Warum bevorzugte Du Crest in seinen Thermometern Alkohol gegenüber Quecksilber?
Er glaubte, dass Alkohol leichter zu reinigen sei und sich gleichmäßiger ausdehne als Quecksilber, was eine höhere Kalibrierungsgenauigkeit ermöglichte.
### Wie maß er Berghöhen ohne Theodolit?
Er verwendete eine acht Meter lange, mit Wasser gefüllte Rinne zur Nivellierung und einen Visierstab und glich seine Messungen mit der Scheuchzer-Karte von 1712 ab.
