Am 18. Mai 1953 wurde Jacqueline Cochran die erste Frau, die die Schallmauer durchbrach. Dieser Meilenstein unterstrich eine Karriere, die von einem schnellen Aufstieg geprägt war – von ihren Anfängen in Pensacola bis hin zur Position einer der am höchsten dekorierten Pilotinnen in der Geschichte der Vereinigten Staaten, was ihr schließlich einen Platz in der National Aviation Hall of Fame sicherte.
Berufliche Anfänge
Geboren 1906 als Bessie Lee Pittman, nahm sie später den Namen Jacqueline Cochran an. Nach einer Zeit als Friseurin in Pensacola und später in einem Salon von Saks Fifth Avenue in New York City lernte sie den Finanzier Floyd Bostwick Odlum kennen. Mit Odlums Unterstützung brachte sie eine Kosmetiklinie namens Wings to Beauty auf den Markt. Um das Profil ihrer Marke zu erweitern, begann sie Anfang der 1930er Jahre mit Flugstunden auf dem Roosevelt Airfield und erhielt innerhalb von zwei Jahren eine Berufspilotenlizenz.
Flugrekorde und Anerkennung
Cochran etablierte sich in den 1930er Jahren als Elite-Pilotin. Sie nahm am MacRobertson Air Race 1934 teil und war die einzige Frau beim Bendix-Rennen 1938, das sie gewann. Zum Zeitpunkt ihres Todes im Jahr 1980 hielt sie mehr Geschwindigkeits-, Entfernungs- und Höhenrekorde in der Luftfahrt als jeder andere Pilot. Ihr Wettbewerbsgeist brachte ihr fünf Harmon Trophies ein, was ihren Ruf als prägende Kraft in der internationalen Luftfahrt festigte.
Führung im Krieg
Während des Zweiten Weltkriegs dehnte Cochran ihren Einfluss auf die militärische Logistik aus. Sie diente bei der British Air Transport Auxiliary und leitete später zwischen 1943 und 1944 die Women Airforce Service Pilots (WASP). Sie war für die Überführung von Flugzeugen aus Fabriken in Hafenstädte verantwortlich und leitete eine Truppe von etwa 1.000 zivilen amerikanischen Frauen. Ihre administrativen Bemühungen integrierten weibliche Piloten erfolgreich in Nicht-Kampfrollen, eine Mission, die sie durch ihr Engagement bei den Ninety-Nines und der Civil Air Patrol unterstützte.
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Cochran bekleidete den Rang eines Lieutenant Colonel und setzte ihr öffentliches Leben nach dem Krieg fort. Ihr Einfluss erstreckte sich auf die Politik und die Luft- und Raumfahrtpolitik, obwohl ihre Haltungen nicht immer konsistent waren; anfangs unterstützte sie das Mercury-13-Programm, bevor sie vor einem Unterausschuss des Kongresses dagegen aussagte. Sie verbrachte ihre letzten Lebensjahre in Indio, Kalifornien, und wurde auf dem Coachella Valley Public Cemetery beigesetzt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1906, Pensacola - Gestorben: 1980, Indio - Militärischer Rang: Lieutenant Colonel - Bendix Trophy: 1938 - National Aviation Hall of Fame: 1971 - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten
Fragen von Lesern
### Welche Rolle spielte Cochran im Zweiten Weltkrieg?
Sie leitete die Women Airforce Service Pilots (WASP) von 1943 bis 1944 und verwaltete zivile Frauen, die Militärflugzeuge überführten.
### Hat Cochran die Schallmauer durchbrochen?
Ja, sie wurde am 18. Mai 1953 die erste Frau, die die Schallmauer durchbrach.
