Hu Jintao: Der Ingenieur, der China durch Komitees führte

Am 22. Oktober 2022 sah die Welt, wie ein ehemaliger chinesischer Präsident leibhaftig von seinem Sitz in der ersten Reihe neben Xi Jinping gehoben und aus der Großen Halle des Volkes geführt wurde – live im Staatsfernsehen, in den letzten Minuten des Parteitags, der Xis dritte Amtszeit besiegeln sollte. Die staatlichen Medien sprachen von einem gesundheitlichen Vorfall. Was auch immer die Ursache war, es war ein passender Schlusspunkt für einen Anführer, dessen gesamtes Jahrzehnt an der Macht durch das gegenteilige Prinzip definiert war: sitzen bleiben, still sein und niemals die Schlagzeile werden.

Die Kindheit eines Ingenieurs

Hu Jintao wurde am 21. Dezember 1942 während der japanischen Besatzung im Kreis Tai, Provinz Jiangsu, geboren. Sein Vater, ein kleiner Teehändler, wurde während der Kulturrevolution verfolgt – eine Erfahrung, die Hus Vorsicht gegenüber ideologischem Extremismus prägte, lange bevor er Macht innehatte. Hu studierte Wasserbau an der Tsinghua-Universität, Chinas elitärster technischer Hochschule, und trat dort 1964 der Kommunistischen Partei bei – als erster von neun Mitgliedern des Ständigen Ausschusses des Politbüros während Hus späterer Ära, die einen Tsinghua-Hintergrund teilten, was Beobachter später als Chinas „Ingenieurstaat“ bezeichneten.

Provinzial-Bewährungsproben

Hus Aufstieg führte durch einige der schwierigsten Posten Chinas. Nach seiner Tätigkeit als politischer Berater und Ingenieur in Gansu leitete er von 1983 bis 1985 landesweit die Kommunistische Jugendliga, diente dann von 1985 bis 1988 als Parteisekretär der verarmten Provinz Guizhou, bevor er von 1988 bis 1992 den Spitzenposten im Autonomen Gebiet Tibet übernahm. Es war in Tibet, wo Hu die Aufmerksamkeit Pekings auf sich zog: Sein Umgang mit den Protesten von 1989 dort, der allgemein als harte Unterdrückung von Dissens beschrieben wird, demonstrierte die Zuverlässigkeit, die für die alternde Führung der Partei am wichtigsten war. 1992, im Alter von 49 Jahren, wurde er für den Ständigen Ausschuss des Politbüros ausgewählt – als jüngstes Mitglied und von da an als mutmaßlicher Nachfolger von Jiang Zemin.

Der stille Aufstieg

Hu diente von 1998 bis 2003 als Vizepräsident, während Jiang das höchste Amt innehatte, übernahm dann am 15. November 2002 das Generalsekretariat der Kommunistischen Partei und am 15. März 2003 das Präsidentenamt. Er brauchte bis 2004, um sich auch den Vorsitz der Zentralen Militärkommission zu sichern, und vervollständigte das „Trio“ der Spitzenposten erst, nachdem Jiang es aufgegeben hatte – eine bezeichnende Verzögerung, die zeigte, wie umkämpft und schrittweise die Übertragung der tatsächlichen Macht war, selbst nachdem die formellen Titel den Besitzer gewechselt hatten.

Regieren durch Slogan und Konsens

Hus charakteristischer Beitrag zur Ideologie der Kommunistischen Partei war die Wissenschaftliche Entwicklungssicht, gepaart mit dem Ziel, eine „harmonische Gesellschaft“ aufzubauen – eine Sprache, die darauf abzielte, das raue „Wachstum um jeden Preis“-Modell der Deng- und Jiang-Jahre durch eine ausgewogenere, nachhaltige Entwicklung zu korrigieren, die ökologische und soziale Belastungen anging. In Zusammenarbeit mit Premierminister Wen Jiabao in der sogenannten Hu-Wen-Administration schaffte er die jahrhundertealte Agrarsteuer ab, weitete den Schutz auf Wanderarbeiter aus und erweiterte die Krankenversicherung bis 2012 von einem Bruchteil der Bevölkerung auf etwa 95 Prozent, was einer Verdreifachung der Abdeckung seit 2003 entsprach. Die Wirtschaft wuchs während des größten Teils seiner Amtszeit jährlich um etwa 10 Prozent und brachte China dazu, Deutschland und dann Japan zu überholen und zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt zu werden.

Aber Hu regierte durch Konsens statt durch Befehl. Ohne Jiangs Netzwerke persönlicher Loyalität oder Dengs revolutionäre Autorität baute er Politik durch Verhandlungen zwischen Fraktionen und Interessengruppen auf, was seine Fähigkeit schwächte, die strukturellen Reformen durchzusetzen, die seine eigene Rhetorik forderte. Die Ausgaben für innere Sicherheit wuchsen über das Militärbudget hinaus, während soziale Unruhen – der tibetische Aufstand 2008, die Unruhen in Ürümqi 2009, zunehmende Arbeiterproteste – auf eine verschärfte Zensur stießen; Reporter ohne Grenzen setzte Hu 2010 auf seine Liste der „Feinde der Pressefreiheit“, im selben Jahr, in dem Forbes ihn als die mächtigste Person der Welt einstufte.

Die Weltbühne

Hus außenpolitische Doktrin eines „friedlichen Aufstiegs“ zielte darauf ab, die Welt zu beruhigen, dass Chinas Wachstum nicht bedrohlich sein müsse. Er richtete die triumphale Pekinger Olympiade 2008 und die Shanghaier Expo 2010 aus, leitete Chinas ersten bemannten Weltraumflug und verwaltete eine komplizierte, aber stabile Beziehung zu Russland, die auf gemeinsamem Widerstand gegen westlichen Druck bei Souveränitätsfragen basierte. Die Beziehungen zu Taiwan entspannten sich nach der Wahl von Ma Ying-jeou 2008 dramatisch und gipfelten 2010 in einem Handelsabkommen über die Straße von Taiwan, auch wenn sich die Beziehungen zu Japan wegen des Streits um die Senkaku/Diaoyu-Inseln 2010 und 2012 verschlechterten.

Ein geordneter Abgang und ein überraschendes Nachwort

Was Hu von seinen Vorgängern unterschied, war die Art und Weise, wie er ging. Bis März 2013 hatte er freiwillig alle drei seiner Posten in einer einzigen, vollständigen Übergabe an Xi Jinping abgegeben – ein echter Abschied von Jiang Zemin, der zwei Jahre länger als Vorsitzender der Militärkommission verblieben war und noch lange danach hinter den Kulissen Einfluss ausübte. Hus sauberer Abgang wurde damals als Modell für eine institutionalisierte Nachfolge gelobt. Er hielt sich danach auffallend im Hintergrund und erschien hauptsächlich bei festen Kongressen und Jubiläen. Das machte seine Entfernung von der Abschlusssitzung des 20. Parteitags im Oktober 2022 umso überraschender: Neben Xi sitzend, wurde der 79-jährige Hu von Mitarbeitern gestützt und dann aus seinem Stuhl gehoben und herausgeführt, nachdem er sich etwa eine Minute lang zu wehren schien, nur Minuten bevor die Delegierten Xis beispiellose dritte Amtszeit bestätigten. Xinhua erklärte, er habe sich „nicht gut gefühlt“ und brauche Ruhe; der Moment wurde schnell aus den chinesischen sozialen Medien entfernt, und seitdem ist keine schlüssige Erklärung aufgetaucht.

Warum Hu als Genie bezeichnet wird

„Genie“ ist nicht das Wort, zu dem Historiker bei Hu Jintao greifen – sein bestimmendes Merkmal war nach fast allen Berichten Kompetenz ohne Allüren, der Managementinstinkt eines Ingenieurs, angewandt auf ein Land mit 1,3 Milliarden Menschen. Was Beobachter beeindruckte, war seine Fähigkeit zur Synthese: die Lektionen aus der Instabilität der Tiananmen-Ära und der Ungleichheit der Deng-Ära gleichermaßen zu absorbieren und sie dann in ein Regierungsvokabular zu kodieren – „harmonische Gesellschaft“, „wissenschaftliche Entwicklung“ –, das diszipliniert genug war, um die Übersetzung in ein Jahrzehnt tatsächlicher Verwaltung zu überleben, von der Steueraufhebung über den Ausbau der Krankenversicherung bis hin zu einer wirklich geordneten Machtübergabe, der ersten ihrer Art in der Geschichte des kommunistischen Chinas.

Der Gegenentwurf ist substanziell und gut dokumentiert. Hus konsensbasierte Herrschaft war auch Stillstand: festgefahrene Fraktionen, einschließlich Jiangs weiterbestehendem Netzwerk, blockierten die politische Liberalisierung, die seine eigene Sprache implizierte, Korruption breitete sich weitgehend ungehindert aus, und der Gini-Koeffizient, der die Ungleichheit misst, erreichte ein Niveau, das als unhaltbar angesehen wurde, selbst als „harmonische Gesellschaft“ die offizielle Parole war. Seine Bilanz in Tibet, bevor er jemals Peking erreichte, war eine der Unterdrückung, nicht der Reform. Und ein Führungsstil, der auf Vorsicht und Konfrontationsvermeidung basierte, ließ Chinas folgenschwerste Probleme – einen unverantwortlichen Sicherheitsstaat, eine wachsende Wohlstandskluft, eine abhängige Justiz – für seinen Nachfolger vollständig intakt, um sie zu erben und in mancher Hinsicht zu verschärfen.

Vermächtnis

Hu übergab Xi Jinping ein China, das reicher, urbanisierter und global bedeutsamer war als das, das er von Jiang geerbt hatte – und einen Parteiapparat, dessen interne Schwächen Xi das nächste Jahrzehnt damit verbringen würde, als Begründung für die Konzentration von Macht weit über alles hinaus, was Hu selbst jemals hielt, anzuführen. Das Bild aus dem Jahr 2022, in dem Hu aus der Halle geführt wurde, was auch immer die wahre Ursache war, wurde zu einem ungeplanten Nachwort: Die Ära der kollektiven, konsensorientierten Führung, die er verkörperte, endete sichtbar vor den Kameras, genau an dem Tag, an dem sie offiziell durch eine Ein-Mann-Herrschaft abgelöst wurde.