Johannes Peter Wagner, bekannt als Honus, begann seine professionelle Baseball-Laufbahn 1889 im Alter von fünfzehn Jahren. Während einer einundzwanzigjährigen Karriere in der Major League Baseball etablierte er sich als dominanter Shortstop, hauptsächlich bei den Pittsburgh Pirates, und sicherte sich 1936 seinen Platz als eines der fünf Gründungsmitglieder der Baseball Hall of Fame.
Frühe Entwicklung in Pennsylvania
Geboren am 24. Februar 1874 in Chartiers, Pennsylvania, war Wagner eines von neun Kindern der deutschen Einwanderer Peter und Katheryn Wagner. Er verließ die Schule im Alter von zwölf Jahren, um seine Familie in den örtlichen Kohleminen zu unterstützen. In seiner Jugend trainierten er und seine Geschwister auf Sandplätzen und entwickelten Fähigkeiten, die drei seiner Brüder zu professionellen Baseballkarrieren führten. Bevor er die Major Leagues erreichte, absolvierte er eine kurze Ausbildung zum Friseur.
Professioneller Aufstieg und Major League Debüt
Wagner trat 1889 in die Minor Leagues ein. Nach Stationen bei verschiedenen Teams, darunter die Wheeling Nailers und die Paterson Silk Weavers, wechselte er in die Major Leagues. Er debütierte am 19. Juli 1897 bei den Louisville Colonels. Trotz eines unkonventionellen Körperbaus, der durch O-Beine und einen breiten Brustkorb gekennzeichnet war, erwies er sich defensiv und am Schlag als äußerst effektiv und erzielte in seiner ersten Teil-Saison einen Schlagdurchschnitt von .338.
Die Ära der Pittsburgh Pirates
Als die National League 1899 verkleinert wurde, erwarb der Besitzer der Colonels, Barney Dreyfuss, die Pittsburgh Pirates und transferierte Wagner in den Kader. Er verbrachte den Rest seiner Karriere in Pittsburgh und trat in den World Series von 1903 und 1909 auf. Bis 1903 hatte er seine Hauptrolle als regulärer Shortstop gefunden. Er führte die Liga fünfmal bei den gestohlenen Bases, achtmal bei den Schlagtiteln und viermal bei den Total Bases an.
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Wagner trat 1917 zurück und hielt mehrere Ligarekorde für gespielte Spiele, Hits und Extra-Base-Hits. Nach seiner aktiven Karriere blieb er als Trainer bei den Pirates und betreute Spieler wie Arky Vaughan und Ralph Kiner. Er heiratete 1916 Bessie Baine Smith, und sie hatten drei Töchter. Er starb 1955 in Carnegie und ist auf dem Jefferson Memorial Cemetery begraben.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 24. Februar 1874, Chartiers - Gestorben: 6. Dezember 1955, Carnegie - MLB-Karriere: 1897-1917 - Hauptteam: Pittsburgh Pirates - Aufnahme in die Hall of Fame: 1936 - Gesamthits: 3.420 - Ehepartnerin: Bessie Baine Smith - Spitzname: Der Fliegende Holländer
Fragen von Lesern
### Warum wurde er der Fliegende Holländer genannt?
Der Spitzname stammte von seiner schnellen Geschwindigkeit auf dem Spielfeld in Kombination mit seiner deutschen Abstammung.
### Welchen Status hat die T206 Honus Wagner-Karte?
Sie gilt als eine der seltensten Sportkarten überhaupt, wobei ein Exemplar für 7,25 Millionen Dollar verkauft wurde.
