Der Eindecker Trīs zvaigznes, ein von Herberts Cukurs entworfenes und gebautes Holzflugzeug, absolvierte 1937 erfolgreich einen 45.000 Kilometer langen Flug durch Japan, China, Indochina und Indien. Vor seiner Verwicklung in Massenmorde erlangte Cukurs als Flieger Berühmtheit und erhielt 1933 die Harmon Trophy für seine Langstrecken-Soloflüge von Lettland nach Gambia und von Riga nach Tokio.
Fliegerisches Können und Anerkennung
In den 1930er Jahren wurde Cukurs in Lettland als Nationalheld gefeiert und mit internationalen Piloten seiner Zeit verglichen. Er entwarf und baute drei Flugzeuge, darunter den C-6-Holzeindecker mit einem De Havilland Gipsy-Motor. Sein Erfolg brachte ihm den Drei-Sterne-Orden ein. Nach der sowjetischen Besetzung Lettlands im Jahr 1940 wurde er nach Moskau gerufen, um über die Flugzeugproduktion für die Sowjetunion zu diskutieren, doch seine berufliche Laufbahn änderte sich während der deutschen Besetzung dramatisch.
Teilnahme am Holocaust
1941 wurde Cukurs stellvertretender Kommandeur des Arajs-Kommandos, einer Einheit, die unter dem deutschen SD operierte. Überlebende und historische Aufzeichnungen bringen ihn mit schweren Gräueltaten gegen die jüdische Bevölkerung Lettlands in Verbindung, einschließlich der Liquidierung des Rigaer Ghettos. Zeugen behaupteten, er habe an der Verbrennung der Synagoge in der Stabu-Straße teilgenommen und Einzelexekutionen durchgeführt. Obwohl der Historiker Andrew Ezergailis später das Ausmaß seiner spezifischen Anwesenheit am Ort des Massakers von Rumbula debattierte, blieb Cukurs als zentrale Figur bei der Orchestrierung von Massentötungen und systemischer Gewalt identifiziert.
Flucht nach dem Krieg und Leben in Brasilien
Als sich die deutschen Truppen zurückzogen, floh Cukurs nach Brasilien und erhielt am 18. Dezember 1945 ein Visum für einen dauerhaften Aufenthalt vom brasilianischen Konsulat in Marseille. Er reiste mit drei Kindern und einer jüdischen Frau, die er entführt und gezwungen hatte, sich als seine Ehefrau auszugeben. Er ließ sich in São Paulo nieder, wo er ein Luftfahrtunternehmen betrieb und Republic RC-3 Seabees für Rundflüge nutzte. Er lebte zwei Jahrzehnte lang offen in Südamerika und unternahm keinen Versuch, seine Identität oder seinen Aufenthaltsort zu verbergen.
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IQ-Test starten →Ermordung in Uruguay
Im Jahr 1965 spürten Mossad-Agenten Cukurs in Südamerika auf, um ihn für seine Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen. Ein getarnter Agent, Yaakov Meidad, kontaktierte Cukurs unter dem Vorwand, ein gemeinsames Luftfahrtunternehmen zu gründen. Cukurs wurde in eine Residenz in Shangrilá, Uruguay, gelockt, wo er von einem Team von Agenten überfallen wurde. Nach einem körperlichen Kampf, bei dem Cukurs einen Angreifer biss, wurde er durch einen Schlag auf den Kopf außer Gefecht gesetzt und anschließend durch zwei Schüsse aus einer schallgedämpften Schusswaffe getötet.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1900, Liepāja - Gestorben: 23. Februar 1965, Montevideo - Nationalität: Lettisch - Hauptberuf: Flieger - Bedeutende Anerkennung: Drei-Sterne-Orden - Militärische Rolle: Stellvertretender Kommandeur, Arajs-Kommando - Todesursache: Ermordung durch Mossad-Agenten
Fragen von Lesern
### Warum zielte die israelische Regierung auf Cukurs ab?
Seine Ermordung sollte diplomatischen Druck auf Westdeutschland ausüben, um die Verjährungsfrist für die Strafverfolgung von NS-Kriegsverbrechern zu verlängern.
### Stand Cukurs für seine Taten vor Gericht?
Nein, er wurde nie vor Gericht gestellt, da er aus Europa floh, bevor er in Südamerika identifiziert und gefasst werden konnte.
