Im Jahr 1874 im ersten Arrondissement von Paris geboren, entwickelte sich Henri Farman von einem Leistungssportler zu einer Gründungsfigur der frühen Luftfahrt. Ursprünglich für sein fahrraderfinderisches Können und seine Rekorde im Automobilrennsport bekannt, lenkte er sein mechanisches Interesse schließlich auf den Flug und wandelte sich vom Amateur-Experimentator zum Hersteller, der die europäische Luftfahrttechnik prägte.
Radsport und Automobilrennsport
Farman begann seine sportliche Laufbahn im Alter von vierzehn Jahren im Radsport. Bis 1892 sicherte er sich die französische Meisterschaft über 100 Kilometer im Vélodrome Buffalo und absolvierte 1893 eine bemerkenswerte Fahrradreise von Paris nach Madrid. Weitere Bekanntheit erlangte er im Tandemrennen mit seinem Bruder Maurice, mit dem er 1895 einen Ein-Stunden-Distanzrekord aufstellte. Nach seinem Wechsel zum Automobilrennsport im Jahr 1901 war er in der Kleinwagenklasse beim Grand Prix du Palais d'Hiver erfolgreich und bestritt bedeutende Rennen wie das Rennen Paris-Bordeaux. Ein Unfall im Jahr 1905 während der Ausscheidungsfahren für den Gordon-Bennett-Cup, bei dem sein Fahrzeug gegen einen Baum prallte, beendete seine aktive Rennfahrerkarriere.
Wegweisende Luftfahrtrekorde
1907 wandte sich Farman der Luftfahrt zu, testete zunächst Doppeldecker-Gleiter und gab dann einen Voisin-Doppeldecker in Auftrag. Seinen Durchbruch erzielte er am 10. November 1907 in Issy-les-Moulineaux, wo er den ersten Rundflug in Europa absolvierte. Anfang 1908 gewann er den Grand Prix d'Aviation im Wert von 50.000 Franken für die Bewältigung eines Ein-Kilometer-Kurses. Im selben Jahr unternahm er Europas ersten Überlandflug und flog dabei 27 Kilometer vom Camp de Châlons nach Reims.
Fertigung und Industrie
Nach einem beruflichen Zerwürfnis mit Gabriel Voisin im Jahr 1909 begann Farman, eigene Flugzeuge zu entwerfen und zu bauen. Die in jenem Jahr veröffentlichte Farman III erzielte großen kommerziellen und operativen Erfolg. Zusammen mit seinen Brüdern Maurice und Richard gründete er eine Produktionsstätte, die sich insbesondere für die Artilleriebeobachtung während des Ersten Weltkriegs als unverzichtbar erwies. Ihr Goliath-Flugzeug war wegweisend für den Passagierlangstreckenverkehr und eröffnete 1919 den planmäßigen Linienverkehr zwischen Paris und dem Flughafen Croydon.
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Farman leitete seine Firma bis 1937, dem Jahr, in dem er die französische Staatsbürgerschaft annahm. Als die französische Regierung die Luftfahrtindustrie verstaatlichte, wurde sein Unternehmen in die Société Nationale de Constructions Aérospatiales du Centre eingegliedert, was zu seinem Rücktritt führte. Seine Laufbahn hielt er in seinem Werk Souvenirs et Récits aus dem Jahr 1933 fest. Farman starb 1958 im sechzehnten Arrondissement von Paris und wurde auf dem Friedhof Passy beigesetzt.
Steckbrief
- Geboren: 1874, 1. Arrondissement von Paris - Gestorben: 1958, 16. Arrondissement von Paris - Staatsbürgerschaft: Frankreich; Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland - Bedeutender Radsporterfolg: Französische Meisterschaft, 1892 - Erster Überlandflug: 30. Oktober 1908 - Wichtigster Flugzeugentwurf: Farman III - Bedeutendes Werk: Souvenirs et Récits contés le 28 novembre 1933 - Grabstätte: Friedhof Passy
Fragen von Lesern
### Welche historische Bedeutung hatte die Farman Goliath?
Sie war das erste Passagier-Langstreckenflugzeug und ermöglichte ab 1919 den regelmäßigen Flugverkehr zwischen Paris und London.
### Wie trug Farman zu frühen Luftfahrtrekorden bei?
Er erzielte 1907 den ersten europäischen Rundflug und 1908 den ersten europäischen Überlandflug.
