Die künstlerische Leitung des Berliner Ensembles lag ab dem 16. Februar 1949 in den Händen von Helene Weigel. In den folgenden Jahrzehnten leitete sie die Kompanie, spielte komplexe Rollen, war als Politikerin in der Deutschen Demokratischen Republik tätig und etablierte sich bis zu ihrem Tod 1971 als zentrale Figur des ostdeutschen Kulturlebens.
Frühes Leben und Exil
Weigel wurde 1900 in Wien als Tochter von Leopoldine und Siegfried Weigel geboren. Ihr frühes Leben in Österreich ging einer langen Zeit der Instabilität voraus. Zwischen 1933 und 1947 lebte sie als Flüchtling vor dem Deutschland Adolf Hitlers, wobei sie nur selten ihren Beruf als Schauspielerin ausüben konnte. Diese Zeit umfasste einen sechsjährigen Aufenthalt in Los Angeles, wo sie jedoch nur begrenzte Möglichkeiten fand, im Studiosystem zu arbeiten.
Karriere am Berliner Ensemble
Nach der Gründung des Berliner Ensembles 1949 übernahm Weigel die Rolle der künstlerischen Leiterin. Ihre Darstellungen prägten die Kompanie, insbesondere ihre Rollen als Pelagea Wlassowa in Die Mutter, die Titelrolle in Die Gewehre der Frau Carrar, die Protagonistin in Antigone und Mutter Courage. Viele der Figuren, die sie zusammen mit ihrem Ehemann Bertolt Brecht schuf, gehören bis heute zum Repertoire des Theaters. Sie blieb bis zu ihrem Tod in dieser Position.
Politisches und öffentliches Engagement
Über ihre Theaterarbeit hinaus war Weigel als Abgeordnete der Volkskammer an der Regierung der Deutschen Demokratischen Republik beteiligt. Ihre Verdienste wurden durch verschiedene staatliche Ehrungen anerkannt, darunter der Nationalpreis der DDR, der Stern der Völkerfreundschaft, die Carl-von-Ossietzky-Medaille und der Vaterländische Verdienstorden in Gold. Sie war zudem Mitglied der Akademie der Künste der DDR.
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Weigel starb am 6. Mai 1971 im Alter von 70 Jahren in Ost-Berlin. Sie wurde auf dem Dorotheenstädtischen Friedhof beigesetzt. Ihr berufliches Erbe lebt durch ihre Aufbauarbeit am Berliner Ensemble und ihre beiden Kinder mit Brecht, Stefan Brecht und Barbara Brecht-Schall, fort. Sie bleibt für ihre doppelte Karriere als Bühnenschauspielerin und Theaterleiterin anerkannt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1900, Wien - Gestorben: 6. Mai 1971, Ost-Berlin - Staatsangehörigkeit: Österreich, Deutsche Demokratische Republik - Berufe: Schauspielerin, Theaterleiterin, Politikerin - Hauptrolle: Künstlerische Leiterin des Berliner Ensembles - Partei: Mitglied der Kommunistischen Partei seit 1930 - Grabstätte: Dorotheenstädtischer Friedhof - Auszeichnungen: Vaterländischer Verdienstorden in Gold
Fragen der Leser
### Welche Hauptrollen hat Helene Weigel geschaffen?
Sie schuf mehrere Rollen in den Stücken von Bertolt Brecht, vor allem Mutter Courage, Pelagea Wlassowa in Die Mutter, Antigone und die Titelrolle in Die Gewehre der Frau Carrar.
### Welche politischen Ämter bekleidete sie?
Sie war Mitglied der Volkskammer in der Deutschen Demokratischen Republik und ab 1930 Mitglied der Kommunistischen Partei.
