Helen Thomas begleitete die Amtszeiten von zehn US-Regierungen und etablierte sich als feste Größe im Pressekorps des Weißen Hauses. Während ihrer über ein halbes Jahrhundert dauernden Karriere entwickelte sie sich von ihren Anfängen bei Funk-Nachrichtendiensten zur Büroleiterin bei United Press International, wo sie die Grenzen für Frauen im politischen Journalismus neu definierte.
Frühe Jahre und Ausbildung
Helen Amelia Thomas wurde 1920 in Winchester, Kentucky, geboren und wuchs in Detroit, Michigan, auf. Sie besuchte die Martin Luther King High School und schrieb sich anschließend an der Wayne State University ein, wo sie 1942 einen Bachelor-Abschluss in Englisch erwarb. Während ihrer Kindheit in Detroit begegnete sie als Tochter von Einwanderern gesellschaftlichen Vorurteilen, was ihre Ansichten über ethnische und nationale Identität prägte. Sie identifizierte sich mit dem orthodoxen Patriarchat von Antiochia.
Früher Journalismus und institutionelle Barrieren
Thomas begann ihr Berufsleben als Laufmädchen für die Washington Daily News. 1943 kam sie zu United Press, wo sie sich zunächst auf Frauenthemen und Prominentenporträts konzentrierte, bevor sie zu Regierungsberichten überging, einschließlich Aufgaben im Justizministerium. Als lautstarke Verfechterin der Gleichstellung der Geschlechter in den Medien spielte sie eine Schlüsselrolle bei der Beendigung des Ausschlusses von Frauen aus dem National Press Club im Jahr 1959, indem sie dessen Türen für eine Rede von Nikita Chruschtschow öffnete.
Korrespondentin im Weißen Haus
1961 wurde Thomas Korrespondentin im Weißen Haus und erlangte Bekanntheit dadurch, dass sie Präsidentschaftspressekonferenzen mit ihrem charakteristischen Satz „Danke, Herr Präsident“ beendete. Während ihrer Amtszeit wurde sie die erste Frau, die mehrere Schlüsselpositionen innehatte, darunter die Präsidentschaft der White House Correspondents' Association und die Mitgliedschaft im Gridiron Club. Sie war die einzige weibliche Printjournalistin, die Richard Nixon bei seinem Besuch in China 1972 begleitete, und hatte einen festen Sitz im Briefing-Raum des Weißen Hauses.
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Thomas trat im Jahr 2000 von United Press International zurück, nachdem die Organisation von News World Communications übernommen worden war. Anschließend wechselte sie zu Hearst Communications, wo sie bis 2010 als Kolumnistin für nationale Angelegenheiten tätig war. Nach ihrem Ausscheiden bei Hearst trug sie bis 2012 zum Falls Church News-Press bei. Sie schrieb während ihrer Karriere sechs Bücher und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Siena-Medaille, den Walter Cronkite Award für herausragenden Journalismus und den IWMF Lifetime Achievement Award.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1920, Winchester, Kentucky - Gestorben: 2013, Washington, D.C. - Alma Mater: Wayne State University - Hauptarbeitgeber: United Press International - Bedeutende Mitgliedschaft: Pressekorps des Weißen Hauses - Wichtige Anerkennung: Edward R. Murrow Lifetime Achievement Award (2009) - Grabstätte: Forest Lawn Cemetery
Fragen von Lesern
### Über wie viele Präsidenten berichtete Helen Thomas?
Sie berichtete über zehn US-Präsidenten, von der Kennedy-Regierung bis zum zweiten Jahr der Obama-Regierung.
### Warum verließ Helen Thomas 2010 Hearst Newspapers?
Sie ging in den Ruhestand, nachdem es aufgrund von Äußerungen, die sie während eines informellen, amateurhaften Interviews über Israel gemacht hatte, zu öffentlicher Kritik gekommen war.
