Hans Mayer, Jurist und Literaturwissenschaftler, verfasste im Laufe seiner Karriere, die das 20. Jahrhundert umspannte, über vierzig Bände kritischer Untersuchungen. 1907 in Köln geboren, war sein Leben geprägt vom Exil aus Nazi-Deutschland, einer Professur in Leipzig und einer späteren akademischen Tätigkeit sowohl in der Deutschen Demokratischen Republik als auch in Westdeutschland.
Frühe Karriere und Exil
Mayer studierte Rechtswissenschaften, Politikwissenschaft, Geschichte und Philosophie an den Universitäten Köln, Bonn und Berlin und promovierte 1930. Als Sozialist war er politisch journalistisch tätig, bevor er 1933 nach Frankreich floh. Während seines Exils verbrachte er Zeit in Genf, wo er als Sozialforscher arbeitete. Zwischen 1937 und 1939 nahm er am Collège de Sociologie in Paris teil und hielt Vorträge über die Vorläufer des Nazi-Symbolismus innerhalb der deutschen Romantik.
Akademisches Leben nach dem Krieg
Nach seiner Rückkehr nach Deutschland 1945 arbeitete Mayer in den Medien, bevor er 1948 in die sowjetische Besatzungszone zog. Er nahm einen Lehrstuhl für Literaturwissenschaft an der Universität Leipzig an und wurde zu einer Brücke zwischen den intellektuellen Kreisen im Osten und Westen. 1963 legte er sein Amt nieder und ließ sich schließlich in Westdeutschland nieder, um an der Leibniz Universität Hannover zu lehren. Nach seiner Pensionierung 1973 setzte er seine Arbeit als Honorarprofessor in Tübingen bis zu seinem Tod im Jahr 2001 fort.
Literaturwissenschaft und Hauptwerke
Mayers Bibliographie umfasst Persönlichkeiten wie Georg Büchner, Thomas Mann und James Joyce. Seine Studie Außenseiter aus dem Jahr 1975 untersuchte die historische Marginalisierung von Frauen, Juden und Homosexuellen und griff dabei auf seinen eigenen Hintergrund zurück. Seine Memoiren Ein Deutscher auf Widerruf erschienen 1982. 1991 veröffentlichte er Der Turm von Babel, eine Bestandsaufnahme der Deutschen Demokratischen Republik. Trotz seines Sehverlusts in seinen späteren Jahren diktierte er weiterhin Texte und schloss seine Karriere 2001 mit Memoiren über Willy Brandt ab.
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- Geboren: 1907, Köln - Gestorben: 2001, Tübingen - Ausbildung: Universität zu Köln, Universität Bonn, Humboldt-Universität zu Berlin - Wichtige Positionen: Chefredakteur, Hochschullehrer - Auszeichnungen: Nationalpreis der DDR, Heinrich-Mann-Preis (1995), Ernst-Bloch-Preis (1988) - Mitgliedschaften: Akademie der Künste (DDR), Sächsische Akademie der Künste
Fragen von Lesern
### Wie stand Mayer zur DDR?
Er unterhielt eine komplexe Beziehung zum Staat und veröffentlichte schließlich 1991 eine kritische Bestandsaufnahme mit dem Titel Der Turm von Babel.
### Hat Mayer auf Englisch geschrieben?
Nein, seine Hauptsprache war Deutsch, obwohl viele seiner Werke, einschließlich seiner Studie über Außenseiter, in andere Sprachen übersetzt wurden.
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