Halldór Ásgrímsson: Islands Buchhalter der Macht

Im März 2003 setzte sich die Regierung eines Landes ohne Armee auf die veröffentlichte Liste der Nationen, die die Invasion im Irak unterstützten. Es gab keine parlamentarische Abstimmung. Die Entscheidung wurde von zwei Männern getroffen, von denen einer der isländische Außenminister Halldór Ásgrímsson war, und sie brachte die Isländer auf die Straße. Er wurde im folgenden Jahr Premierminister, und die Entscheidung verfolgte ihn über seine Amtszeit hinaus. Für einen Politiker, dessen gesamte Methode auf verfahrenstechnischer Sorgfalt beruhte – er war von Beruf ausgebildeter Wirtschaftsprüfer –, war es eine bemerkenswert informelle Art, eine Nation in einen Krieg zu führen.

Vopnafjörður

Halldór Ásgrímsson wurde am 8. September 1947 in Vopnafjörður an der abgelegenen Nordostküste Islands geboren – jene Art von kleiner Fischergemeinde, deren Interessen er eine Karriere lang vertreten würde und deren Entfernung von Reykjavík die Partei prägte, die er schließlich anführte.

Seine Ausbildung war für einen Politiker ungewöhnlich technisch. Er studierte am Co-operative College in Bifröst, qualifizierte sich 1970 als Wirtschaftsprüfer und absolvierte ein Aufbaustudium in Handel an den Universitäten von Bergen und Kopenhagen. Von 1973 bis 1975 lehrte er an der Universität von Island. Er kam mit einer Bilanz in die Politik, nicht mit einem Manifest.

Das Althing

Er zog 1974 für die Fortschrittspartei in das Althing ein, vertrat den Wahlkreis Ost, verlor den Sitz 1978, gewann ihn 1979 zurück und saß bis 2006 ununterbrochen im Parlament, zuletzt für Reykjavík Nord. Dreißig Jahre in einem Parlament mit dreiundsechzig Mitgliedern machen eine Person zu einem festen Bestandteil eines Staates.

Sein Aufstieg erfolgte eher durch Ministerämter als durch Rhetorik. Er war von 1983 bis 1991 Fischereiminister – acht Jahre lang verantwortlich für den Sektor, der die isländische Wirtschaft stützt, und die längste Zeit seiner Karriere in einem einzigen Ressort. Er diente von 1988 bis 1989 als Justiz- und Kirchenminister und zweimal als Minister für nordische Zusammenarbeit, von 1985 bis 1987 und erneut von 1995 bis 1999. Er war ab 1980 stellvertretender Vorsitzender der Fortschrittspartei und übernahm 1994 den Vorsitz.

Außenminister

Von 1995 bis 2004 war Halldór Islands Außenminister – neun Jahre, die die Erweiterung der NATO, die Neuausrichtung Europas und die amerikanische Reaktion auf den September 2001 umfassten. Er war der Juniorpartner in einer langen Koalition mit Davíð Oddssons Unabhängigkeitspartei, eine Vereinbarung, die den Fortschrittlern dauerhafte Macht auf Kosten einer eigenen Identität verschaffte.

Die entscheidende Episode war der Irak. Als Außenminister platzierte er Island in der „Koalition der Willigen“, die die Invasion von 2003 unterstützte, ohne die Angelegenheit dem Parlament vorzulegen. Öffentlicher Protest folgte. In einem Land, dessen Außenpolitik auf dem Mangel an militärischer Kapazität beruhte, ging es bei der Entscheidung weniger um den Krieg als darum, wer berechtigt war, im Namen der Nation zu sprechen, und wie.

Eine zweite Kontroverse war mit demselben Zeitraum verbunden: Vorwürfe, dass er und Oddsson bei der Privatisierung der isländischen Banken im Jahr 2003 kolludiert hätten – eine Angelegenheit, die nach 2008 ganz anders aussah als zu der Zeit.

Premierminister und das Ende

Gemäß der Rotationsvereinbarung der Koalition wurde Halldór am 15. September 2004 Premierminister. Er blieb einundzwanzig Monate im Amt, trat am 15. Juni 2006 zurück und legte im selben Jahr nach drei Jahrzehnten in der nationalen Politik den Vorsitz der Fortschrittspartei nieder. Die Partei, die er hinterließ, war zwischen seinen Anhängern und Kritikern gespalten – eine Bruchlinie, die seine Führung überdauerte.

Er war noch nicht fertig. Am 31. Oktober 2006 wurde er zum Generalsekretär des Nordischen Ministerrates gewählt und übte diese Rolle von 2007 bis 2013 aus, wobei er seine letzten Arbeitsjahre mit der multilateralen, schrittweisen und ruhig administrativen Arbeit verbrachte, die ihm wesentlich besser lag als der innenpolitische Kampf.

Warum Halldór als Genie bezeichnet wird

Dies ist ein Fall, in dem die ehrliche Antwort lautet, dass das Wort nicht passt, und der Eintrag ist besser, weil er dies so sagt.

Halldór Ásgrímsson war kein origineller Denker, Theoretiker oder eine kreative Figur. Sein Talent war Beständigkeit innerhalb eines kleinen politischen Systems – die Fähigkeit, einen Sitz drei Jahrzehnte lang zu halten, vier Ministerien zu leiten, eine Partei zwölf Jahre lang zu führen und das Amt des Premierministers zu erreichen, in einem Land, in dem jeder im öffentlichen Leben jeden kennt und Groll permanent ist. Das erfordert echte Fähigkeiten: eine technische Beherrschung der Akten, die ihm seine Buchhaltungsausbildung gab; Geduld mit der Koalitionsarithmetik; und die Bereitschaft, so lange wie nötig der Juniorpartner zu sein. Neun aufeinanderfolgende Jahre als Außenminister eines jeden Landes sind ein Beweis für Kompetenz, die den Kontakt mit Ereignissen überlebt.

Aber der Fall kann nicht weiter vorangetrieben werden, und die Quellen unterstützen es nicht. Ihm wird keine Doktrin, Reform oder Idee zugeschrieben, die ihn überlebt hat. Seine folgenreichste Einzelentscheidung – Island ohne parlamentarische Abstimmung in die Koalition der Willigen zu führen – wird als Verfahrensfehler eines Mannes in Erinnerung behalten, dessen ganzer Ruf auf Verfahren beruhte. Er verließ das Amt nicht wegen einer politischen Niederlage, sondern nach Verlusten bei Kommunalwahlen, nachdem er zu einer Belastung für seine eigene Partei geworden war. Was die Aufzeichnung zeigt, ist ein fähiger, gewissenhafter, durch und durch professioneller Politiker einer kleinen Demokratie, was eine ehrenwerte Sache ist und kein Genie. Jeder, der etwas anderes behauptet, würde eine Karriere aufblähen, die das nicht braucht.

Vermächtnis

Halldór Ásgrímsson starb am 18. Mai 2015 in seinem Sommerhaus in Grímsnes an einem massiven Herzinfarkt im Alter von siebenundsechzig Jahren. Er hinterließ seine Frau Sigurjóna Sigurðardóttir, drei Töchter sowie eine große Anzahl von Enkeln und Urenkeln. Die Ehrungen überschritten Parteigrenzen; die sozialdemokratische Abgeordnete Katrín Júlíusdóttir erinnerte daran, dass er sie als junges Mitglied herzlich begrüßt hatte und sie gute Zeiten geteilt hatten.

Er hinterlässt zwei Dinge. Das erste ist die Irak-Entscheidung, die dauerhaft veränderte, wie Isländer über die Exekutivgewalt in der Außenpolitik denken. Das zweite sind sechs Jahre nordischer institutioneller Arbeit, in denen sich eine spaltende nationale Figur als effektive regionale Figur erwies – ein zweiter Akt, der erfolgreicher war als der erste.

Eine Anmerkung zu den Quellen: Das für diese Biografie verfügbare Material ist dünner als für die meisten Subjekte vergleichbaren Ranges, und mehrere Aspekte seiner ministeriellen Bilanz – insbesondere seine Fischereipolitik – konnten aus den hier konsultierten Quellen nicht dokumentiert werden und wurden daher eher weggelassen als ausgefüllt.