Greyson Chance: Das Leben nach dem viralen Video

Das Video, das ihn berühmt machte, blieb fast zwei Wochen lang unbeachtet. Das am 28. April 2010 hochgeladene Klaviercover von Lady Gagas „Paparazzi“ eines Zwölfjährigen blieb in nahezu völliger Bedeutungslosigkeit, bis eine Klatschseite und BuzzFeed es aufgriffen. Als Ellen DeGeneres es zum ersten Mal sah, angeregt durch einen Brief des älteren Bruders des Jungen, hatte es etwa zehntausend Aufrufe. Schließlich sollte es die Marke von zweiundsiebzig Millionen überschreiten. Viralität ist, wie sich herausstellt, fast nie spontan – und der Ruhm, den sie hervorbringt, ist fast nie von Dauer. Greyson Chance ist einer der seltenen Testfälle dafür, was danach passiert.

Eine Kindheit in Oklahoma

Geboren am 16. August 1997 in Wichita Falls, Texas, wuchs er als Katholik in Edmond, Oklahoma, als jüngstes Kind von Scott und Lisa Chance auf. Sowohl sein älterer Bruder als auch seine ältere Schwester waren Musiker. Er begann im Alter von acht Jahren mit dem Klavierspielen und hatte bereits mehrere Jahre formellen Unterricht hinter sich, bevor ihn jemand außerhalb von Edmond spielen hörte – ein Detail, das den Mythos vom untrainierten Naturtalent leise entlarvt.

Zwei Wochen des Nichts

Der „Paparazzi“-Auftritt wurde bei einem Schulfest gefilmt. Sein langsamer Aufstieg verlief über GossipBoy.ca und BuzzFeed, dann TV Guide, The Huffington Post und den Video Ga Ga-Blog von Yahoo! Music, die bis zum 11. Mai von „mehr als 36.000 Aufrufen“ berichteten. Sein Bruder Tanner hatte an The Ellen DeGeneres Show geschrieben und ihn empfohlen. DeGeneres kündigte seinen Auftritt am 12. Mai an; das Interview und der Auftritt wurden am 13. Mai 2010 ausgestrahlt. Während der Aufzeichnung rief Lady Gaga ihn persönlich an. Er nannte sie seine „wahre Inspiration“.

Die Ellen-Maschine

Er kehrte am 26. Mai 2010 in die Show zurück, sang ein originelles Lied mit dem Titel „Broken Hearts“, gewann 10.000 $ beim Wonderful Web of Wonderment-Wettbewerb von Ellen, erhielt ein Yamaha-Klavier und wurde als erster Künstler bekannt gegeben, der bei DeGeneres’ neuem Label, eleveneleven, unter Vertrag genommen wurde. Der Name leitete sich teils vom Datum ab, an dem sie das Video fand – 11. Mai – und teils von seiner Fußballtrikotnummer.

Der Apparat bewegte sich schnell. „Waiting Outside the Lines“ kam am 26. Oktober 2010 über eleveneleven, ein Imprint von Maverick, Streamline und Geffen, auf iTunes heraus, mit einem Remix, der den philippinischen Sänger Jake Zyrus enthielt. „Unfriend You“ folgte am 17. Mai 2011, dessen Video eine damals unbekannte Ariana Grande zeigte. Sein Debütalbum Hold On 'til the Night erschien am 2. August 2011, erreichte Platz 29 der Billboard 200 und verkaufte sich in der ersten Woche 16.000 Mal. Er gab sein Schauspieldebüt in der Fox-Serie Raising Hope im selben September, wo er eine jüngere Version von Jimmy Chance spielte.

Dieses Album bleibt das einzige seiner Platten, das sich in den Charts platzieren konnte.

Der Fall und der Wiederaufbau

Was folgte, war das gewöhnliche Schicksal des viralen Kindes: Die Maschinerie verlor das Interesse. Er tauchte 2016 mit der EP Somewhere Over My Head wieder auf, eingeleitet durch „Afterlife“ Ende 2015 und gefolgt von „Hit & Run“ und „Back on the Wall“. Er schrieb sich 2017 an der University of Tulsa ein, um Geschichte zu studieren, brach das Studium dann aber ab, um zur Musik zurückzukehren.

Die zweite Karriere erwies sich als substanzieller als die erste. Portraits, ein Synth-Pop-Album, erschien am 15. März 2019 und brachte ihm im Juni einen Vertrag bei Sony Music Global und Arista Records sowie eine Welttournee ein. Trophies folgte am 25. Juni 2021, Palladium am 22. September 2022 und eine überarbeitete EP, Palladium Reimagined, im Mai 2023. Im Juni 2025 kündigte er die Gold Tour an, die durch Bangkok, Manila, Singapur und Jakarta führte – eine Erinnerung daran, dass sein treuestes Publikum immer in Asien war, wo er 2012 bei den MTV-CCTV Mandarin Music Awards als populärster neuer internationaler Künstler ausgezeichnet wurde.

Es laut aussprechen

Am 19. Juli 2017 outete er sich auf Instagram als schwul und schrieb: „Ich habe erst mit sechzehn Jahren vollständig erkannt, dass ich schwul bin.“ Am 14. August 2020 gab er bekannt, dass er mit Anorexia nervosa zu kämpfen hat. Anfang 2025 wurde er wegen eines Lungenkollapses ins Krankenhaus eingeliefert.

Und im September 2022 erzählte er dem Rolling Stone, was das Märchen gekostet hatte; er beschuldigte DeGeneres, manipulativ zu sein, und sagte, dass er sich bis zu seinem zweiten Album von ihr „völlig verlassen“ gefühlt habe. Es war eine seltene öffentliche Abrechnung aus dem Inneren einer Geschichte, die die Kultur als rein herzerwärmend abgelegt hatte.

Warum Greyson als Genie bezeichnet wird

Hier muss die ehrliche Antwort deflationär ausfallen, da die Fakten das Wort nicht stützen.

Was 2010 geschah, war Frühreife plus Training. Ein Zwölfjähriger arrangierte ein synth-getriebenes Poplied für Klavier und Gesang und trug es mit echter Überzeugung vor – aber er hatte seit seinem achten Lebensjahr formellen Klavierunterricht. Das ist ein gut ausgebildetes, ungewöhnlich gefasstes Kind, was eine andere Kategorie ist als ein Wunderkind und eine sehr andere als ein Genie. Das Label, das ihm angeheftet wurde, war ein mediales Label; in der Praxis bedeutete es „jung und im Fernsehen“. Kein Kritiker oder Musiker in den dokumentierten Aufzeichnungen hat ihn jemals als Genie bezeichnet, und es wäre eine Übertreibung, etwas anderes anzudeuten.

Wenn es hier eine außergewöhnliche Qualität gibt, dann ist sie nicht kognitiv, sondern temperamentvoll, und sie gehört eher zur zweiten Hälfte der Geschichte als zur ersten. Er ist eines der wenigen viralen Kinder, das nach dem Ausmustern durch die Maschine eine echte berufliche Laufbahn wieder aufgebaut hat – vier Alben, ein Major-Label-Deal mit einundzwanzig, Welttourneen bis 2025 – und das, während er den Mechanismus, der ihn benutzt hatte, öffentlich beim Namen nannte. Das erforderte Urteilsvermögen und die Bereitschaft, über die Figur, die ihn groß gemacht hatte, wenig schmeichelhaft zu urteilen.

Das ist Charakter und Handwerk, nicht Intellekt. Sein Können besteht aus Songwriting, Arrangement und einer brauchbaren, ausdrucksstarken Klaviertechnik, die über zwei Jahrzehnte entwickelt wurde. Es als Genie zu bezeichnen, würde die interessantere Sache verdecken, die er tatsächlich demonstriert: dass das Überleben von frühem Ruhm schwieriger und seltener ist, als ihn zu erwerben.

Vermächtnis

Seine Auszeichnungen sind Artefakte der Ära, die ihn hervorbrachte – ein Hollywood Teen TV Award im Jahr 2010, ein Youth Rock Award im Jahr 2011, ein Shorty Award im Jahr 2013 – neben Nominierungen für die Teen Choice und People's Choice Awards in Kategorien wie Choice Web Star und Favorite Viral Video Star, die heute wie Fossilien des frühen sozialen Internets wirken. Sein YouTube-Kanal hat etwa 893.000 Abonnenten und 211 Millionen Aufrufe. Aber der bleibende Beitrag ist eine warnende und schließlich hoffnungsvolle Fallstudie: der Junge am Klavier, der lange genug lebte, um die Maschine von innen heraus zu beschreiben, und trotzdem weiterhin Platten machte.