Dreitausendfünfzehn Morgen der mexikanischen Landzuweisung Rancho Los Feliz wurden am 16. Dezember 1896 von Griffith J. Griffith der Stadt Los Angeles geschenkt. Diese Spende diente als Grundlage für den weitläufigen öffentlichen Raum, der schließlich Griffith Park genannt wurde, und festigte den wesentlichen Beitrag des Industriellen zur städtischen Landschaft der Stadt.
Frühe Karriere und Vermögensaufbau
Geboren 1850 in Bettws, Wales, als Sohn von Margaret Jenkins Morgan und Griffith M. Griffith, wanderte er 1865 in die Vereinigten Staaten aus. Er ließ sich zunächst in Ashland, Pennsylvania, nieder und zog 1873 nach San Francisco. Er arbeitete als Journalist und wurde 1878 Bergbaukorrespondent für den Alta California. Diese Rolle verschaffte ihm Einblicke in die Bergbaubetriebe an der Pazifikküste und in Nevada, was zu seiner Beteiligung an Bergbausyndikaten und dem anschließenden Erwerb eines bedeutenden Vermögens führte.
Philanthropie und städtische Entwicklung
Nach seinem Umzug nach Los Angeles im Jahr 1882 kaufte er etwa 4.000 Morgen der Rancho Los Feliz. 1896 überreichten er und seine Frau, Mary Agnes Christina Mesmer, den Großteil dieses Landes der Stadt zur öffentlichen Nutzung. Später spendete er weitere 1.000 Morgen entlang des Los Angeles River. 1912 schlug er die Finanzierung eines griechischen Theaters und einer Wissenschaftshalle im Park vor, obwohl lokaler Widerstand das Projekt zunächst zum Stillstand brachte. Diese Einrichtungen wurden später durch seinen Nachlass verwirklicht.
Strafrechtliche Verurteilung und Inhaftierung
1903 schoss er im Arcadia Hotel in Santa Monica auf seine Frau, was zu ihrer dauerhaften Entstellung führte. Er wurde vom ehemaligen kalifornischen Gouverneur Henry T. Gage angeklagt und von Earl Rogers verteidigt und wegen Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe verurteilt. Das Gericht verurteilte ihn zu zwei Jahren im San Quentin State Prison, wo er von April 1905 bis Dezember 1906 inhaftiert war. Während seiner Inhaftierung ließ sich seine Frau scheiden und erhielt das Sorgerecht für ihren Sohn Vandell.
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IQ-Test starten →Vermächtnis und Tod
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis hielt er Vorträge über das Thema Gefängnisreform. Er starb am 6. Juli 1919 im Alter von 69 Jahren an einer Lebererkrankung. Sein Testament vermachte den Großteil seines 1,5-Millionen-Dollar-Nachlasses an Los Angeles und finanzierte den Bau des griechischen Theaters, das 1929 eröffnet wurde, und des Griffith-Observatoriums, das 1935 eröffnet wurde. Er ist auf dem Hollywood Forever Cemetery begraben.
Fakten
- Geboren: 4. Januar 1850, Bettws, Wales - Gestorben: 6. Juli 1919, Los Angeles - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland - Hauptberuf: Industrieller und Philanthrop - Bekanntes Verbrechen: Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe im Jahr 1903 - Grabstätte: Hollywood Forever Cemetery - Wert des Nachlasses bei Tod: 1,5 Millionen Dollar
Fragen von Lesern
### Diente Griffith J. Griffith beim Militär?
Obwohl er den Titel eines Oberst verwendete, gibt es keine offizielle Aufzeichnung dieses Ranges; er trug wahrscheinlich nur den Titel eines Majors für Schießübungen bei der California National Guard.
### Was geschah mit seiner Landspende, nachdem er wegen eines Verbrechens verurteilt wurde?
Die Stadt Los Angeles hatte die 3.015 Morgen große Spende bereits 1896 angenommen, Jahre vor dem Schießvorfall von 1903.
