Als jüngster der sieben ursprünglichen Project-Mercury-Astronauten definierte Gordon Cooper die frühen Fähigkeiten des US-Raumfahrtprogramms. Seine Zeit bei der NASA umfasste die letzte Solo-Orbitalmission, einen Flug, der bewies, dass Menschen die physiologischen Anforderungen von Langzeit-Weltraumreisen bewältigen können, und gleichzeitig die Notwendigkeit manueller Steuerung bei kritischen Geräteausfällen demonstrierte.
Militärische Grundlage
Cooper wurde 1927 in Shawnee geboren und verfolgte schon früh eine Karriere in der Luftfahrt, wobei er bereits als Kind fliegen lernte. Nach seinem Dienst im Marine Corps während des Zweiten Weltkriegs wechselte er 1949 zur United States Air Force. Sein technischer Hintergrund wurde an der U.S. Air Force Test Pilot School gefestigt, wo er die für Hochleistungsflugzeuge wie die F-102A und F-106B erforderliche Pilotenerfahrung entwickelte.
Beiträge zum Project Mercury
1963 steuerte Cooper Mercury-Atlas 9, eine ehrgeizige Mission, die 34 Stunden dauerte. Während dieses Fluges wurde er der erste Amerikaner, der im Weltraum schlief und einen ganzen Tag im Orbit verbrachte. Trotz schwerer technischer Fehlfunktionen steuerte er seine Kapsel, Faith 7, zu einer präzisen Wasserlandung. Diese Leistung brachte ihm 1963 die NASA Distinguished Service Medal ein.
Gemini-Unternehmungen
Cooper diente 1965 als Kommandopilot für Gemini 5, begleitet von Pete Conrad. Die Mission dauerte über acht Tage und legte mehr als 5,3 Millionen Kilometer zurück. Indem der Flug bestätigte, dass Menschen die für Mondreisen erforderliche Zeit im Weltraum überleben konnten, lieferte er grundlegende Daten für das nachfolgende Apollo-Programm.
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Über seine Zeit bei der NASA hinaus behielt Cooper ein lebenslanges Interesse an Hochgeschwindigkeitsmaschinen und nahm an professionellen Boots- und Autorennen teil, darunter das Salton City 500. 1970 ging er schließlich im Rang eines Oberst sowohl bei der NASA als auch bei der Air Force in den Ruhestand. Seine Beiträge wurden später mit der Aufnahme in die International Space Hall of Fame und die United States Astronaut Hall of Fame gewürdigt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1927, Shawnee - Gestorben: 2004, Ventura - Militärischer Rang: Oberst - Mission: Mercury-Atlas 9 (Faith 7) - Mission: Gemini 5 - Wichtige Auszeichnung: NASA Distinguished Service Medal - Ausbildung: U.S. Air Force Test Pilot School - Zugehörigkeit: Mercury Seven
Häufig gestellte Fragen
### Welchen Rekord stellte Gordon Cooper während der Gemini-5-Mission auf?
Er und der Pilot Pete Conrad stellten einen neuen Weltraum-Ausdauerrekord auf und legten in etwa 191 Stunden über 5,3 Millionen Kilometer zurück.
### Wann ging Gordon Cooper in den Ruhestand?
Er ging 1970 bei der Air Force und der NASA in den Ruhestand.
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