Giovanni Schiaparelli

Giovanni Schiaparelli

Giovanni Virginio Schiaparelli (14. März 1835 – 4. Juli 1910) war ein italienischer Astronom und Wissenschaftshistoriker. Schiaparelli etablierte das heute noch verwendete System der Mars-Nomenklatur; vor ihm trugen die Merkmale des Planeten die Namen zeitgenössischer Astronomen, ähnlich der Mondkarte von van Langren, die der von Hevelius vorausging.

Biografie

Geboren in Savigliano, Piemont, am 14. März 1835, absolvierte Schiaparelli 1854 sein Studium an der Universität Turin. Von 1857 bis 1859 verbrachte er eine Zeit für postgraduale Studien in Berlin unter der Anleitung des Direktors der Berliner Sternwarte, Johann Franz Encke. 1859–1860 arbeitete er am Pulkowo-Observatorium bei Sankt Petersburg. Zurück in Italien erhielt er die Ernennung zum zweiten Astronomen an der Sternwarte Brera in Mailand, wo er über vierzig Jahre lang arbeitete. 1862 folgte er Francesco Carlini als Direktor der Sternwarte nach.

Schiaparelli wurde international berühmt für seine Studien über den Mars. Er war für einige der besten zeitgenössischen Marskarten verantwortlich und war der Erste, der viele der Merkmale des Planeten mit beachtlicher Genauigkeit lokalisierte. In seinem klassischen Werk über Marsbeobachtungen, La Planète Mars, veröffentlicht 1892, erklärte Camille Flammarion, Schiaparellis Werk sei „die großartigste Arbeit, die jemals in Bezug auf den Mars durchgeführt wurde“.

Schiaparelli war Mitglied vieler italienischer und ausländischer Akademien, darunter die Accademia dei Lincei, die Königliche Akademie der Wissenschaften von Turin und das Regio Istituto Lombardo. 1889 wurde er zum Senator des Königreichs Italien ernannt. Schiaparelli erhielt viele nationale und internationale Auszeichnungen, darunter die beispiellose Verleihung von zwei Lalande-Preisen der Französischen Akademie der Wissenschaften. 1872 erhielt er die Goldmedaille der Royal Astronomical Society „für seine Forschungen über die Verbindung zwischen den Bahnen von Kometen und Meteoren“. Schiaparelli wurde 1901 in die American Philosophical Society gewählt. Er ging 1900 in den Ruhestand und starb am 4. Juli 1910 in Mailand.

Mars

Zu Schiaparellis Beiträgen zählen seine Teleskopbeobachtungen des Mars. In seinen ersten Beobachtungen benannte er die „Meere“ und „Kontinente“ des Mars. Während der „großen Opposition“ des Planeten im Jahr 1877 beobachtete er ein dichtes Netzwerk von linienartigen Strukturen auf der Marsoberfläche, die Schiaparelli auf Italienisch canali nannte, was „Kanäle“ bedeutet, aber der Begriff wurde ins Englische fälschlicherweise als „canals“ übersetzt.

Während der Begriff „canals“ auf eine künstliche Konstruktion hindeutet, impliziert der Begriff „channels“ (Rinnen), dass es sich bei den beobachteten Merkmalen um natürliche Konfigurationen der Planetenoberfläche handelte. Aufgrund der falschen Übersetzung in den Begriff „canals“ wurden verschiedene Vermutungen über Leben auf dem Mars angestellt. Als diese Vermutungen populär wurden, wurden die „Marskanäle“ berühmt und lösten Wellen von Hypothesen, Spekulationen und Folklore über die Möglichkeit von „Marsianern“, intelligenten Lebensformen auf dem Mars, aus.

Unter den leidenschaftlichsten Unterstützern der Hypothese künstlicher Kanäle war der amerikanische Astronom Percival Lowell, der einen Großteil seines Lebens damit verbrachte, die Existenz intelligenten Lebens auf dem roten Planeten zu beweisen. Nach Lowells Tod 1916 entwickelten Astronomen einen Konsens gegen die Kanalhypothese, aber das populäre Konzept der Marskanäle, die von intelligenten Marsianern ausgehoben wurden, blieb in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts im öffentlichen Bewusstsein und inspirierte einen Korpus klassischer Science-Fiction-Werke.

Später, vor allem dank der Beobachtungen des italienischen Astronomen Vincenzo Cerulli, kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die berühmten Kanäle tatsächlich bloße optische Täuschungen waren. Die letzten populären Spekulationen über Kanäle wurden schließlich während der Ära der Raumfahrt ab den 1960er Jahren beendet, als Besucher-Raumsonden wie Mariner 4 die Oberfläche mit einer viel höheren Auflösung als erdgebundene Teleskope fotografierten und bestätigten, dass es keine Strukturen gibt, die „Kanälen“ ähneln.

In seinem Buch Das Leben auf dem Mars schrieb Schiaparelli: „Anstatt echter Kanäle in einer uns vertrauten Form müssen wir uns Vertiefungen im Boden vorstellen, die nicht sehr tief sind, sich in gerader Richtung über Tausende von Kilometern erstrecken, bei einer Breite von 100, 200 Kilometern und vielleicht mehr. Ich habe bereits darauf hingewiesen, dass diese Kanäle in Ermangelung von Regen auf dem Mars wahrscheinlich der Hauptmechanismus sind, durch den sich das Wasser (und damit organisches Leben) auf der trockenen Oberfläche des Planeten ausbreiten kann.“

Mars-Nomenklatur

In seiner Marskarte von 1877 entwickelte Schiaparelli ein völlig neues Nomenklatursystem, das das vorherige von Richard A. Proctor etablierte System schnell verdrängte. Als Experte für antike Astronomie und Geografie verwendete Schiaparelli lateinische Namen, die aus Mythen, Geschichte und Geografie der klassischen Antike stammten; dunkle Merkmale wurden nach alten Meeren und Flüssen benannt, helle Bereiche nach Inseln und legendären Ländern.

Als E. M. Antoniadi Anfang des 20. Jahrhunderts die Rolle des führenden Teleskopbeobachters des Mars übernahm, folgte er Schiaparellis Namen anstelle von Proctors, und die Proctor-Namen wurden schnell obsolet. In seinem enzyklopädischen Werk La Planète Mars (1930) verwendete Antoniadi alle Namen von Schiaparelli und fügte weitere aus denselben klassischen Quellen hinzu. Es gab jedoch immer noch kein „offizielles“ System von Namen für Marsmerkmale.

1958 setzte die Internationale Astronomische Union ein Ad-hoc-Komitee unter Audouin Dollfus ein, das eine Liste von 128 offiziell anerkannten Albedo-Merkmalen festlegte. Von diesen stammten 105 von Schiaparelli, 2 von Camille Flammarion, 2 von Percival Lowell und 16 von Antoniadi, mit weiteren 3 vom Komitee selbst.

Astronomie und Wissenschaftsgeschichte

Als Beobachter von Objekten im Sonnensystem arbeitete Schiaparelli an Doppelsternen, entdeckte am 29. April 1861 den großen Hauptgürtel-Asteroiden 69 Hesperia und wies nach, dass Meteoritenschauer mit Kometen assoziiert sind. Er bewies zum Beispiel, dass die Bahn des Leoniden-Meteorstroms mit der des Kometen Tempel-Tuttle zusammenfiel. Diese Beobachtungen führten den Astronomen dazu, die Hypothese zu formulieren, die später als korrekt bewiesen wurde, dass Meteoritenschauer die Spuren von Kometen sein könnten. Er war auch ein scharfer Beobachter der inneren Planeten Merkur und Venus. Er machte mehrere Zeichnungen und bestimmte deren Rotationsperioden. 1965 wurde gezeigt, dass seine und die meisten anschließenden Messungen der Merkurperiode inkorrekt waren.

Schiaparelli war ein Gelehrter der Geschichte der klassischen Astronomie. Er erkannte als Erster, dass die konzentrischen Sphären von Eudoxos von Knidos und Kallippos, anders als die von vielen Astronomen späterer Zeiten verwendeten, nicht als materielle Objekte betrachtet werden sollten, sondern nur als Teil eines Algorithmus ähnlich der modernen Fourier-Reihe.

Ehrungen und Auszeichnungen

### Auszeichnungen

Lalande-Preis (1868)

- Goldmedaille der Royal Astronomical Society (1872)

### Nach ihm benannt

- Der Hauptgürtel-Asteroid 4062 Schiaparelli, benannt am 15. September 1989 (M.P.C. 15090).

- Das 2016 ExoMars Schiaparelli Landemodul.

Verwandte

Schiaparellis Bruder Celestino war ein bedeutender Gelehrter der italienischen Arabistik und Professor an der Universität Rom. Die Tochter des Letzteren (Giovannis Nichte) Elsa wurde eine bedeutende Modedesignerin für Haute Couture. Seine Cousins Luigi und Ernesto Schiaparelli waren ein Paläograf bzw. ein Ägyptologe. Über Elsa war er ein Großonkel der Schauspielerinnen und Models Marisa und Berry Berenson.

Ausgewählte Schriften

- Sulla determinazione della posizione geografica dei luoghi per mezzo di osservazioni astronomiche (auf Italienisch). Mailand. 1872.{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)

- 1873 – Le stelle cadenti (Die Sternschnuppen)

- Osservazioni sulle stelle doppie (auf Italienisch). Mailand: Hoepli. 1888.

- Sulla distribuzione apparente delle stelle visibili ad occhio nudo (auf Italienisch). Mailand: Hoepli. 1889. Bibcode:1889sdas.book.....S.

- 1893 – La vita sul pianeta Marte (Das Leben auf dem Mars)

- 1925 – Scritti sulla storia dell'astronomia antica (Schriften zur Geschichte der klassischen Astronomie) in drei Bänden. Bologna. Nachdruck: Mailand, Mimesis, 1997.