Als Jacob Gershwine am 26. September 1898 in einem Mietshaus in Brooklyn geboren, schlug der zukünftige Komponist aus dem jiddischen Theaterviertel die Brücke zwischen Jazz, populärem Liedgut und Orchestermusik. Während einer zwei Jahrzehnte umspannenden Karriere entwickelte er sich von einem jugendlichen Song Plugger in der Tin Pan Alley zu einer prägenden Figur der US-amerikanischen Musikkomposition.
Frühe Entwicklung und Mentorschaft
Gershwin zeigte bis zu seinem zehnten Lebensjahr kaum Interesse an Musik, bis er ein Violinrezital seines Freundes Maxie Rosenzweig hörte. Obwohl seine Eltern für seinen Bruder Ira ein Klavier kauften, nahm George das Instrument für sich in Anspruch. Nach kurzen Anfängerstunden begann er um 1913 ein reguläres Studium bei Charles Hambitzer, einem Pianisten, der ihn in die europäische klassische Tradition und konventionelle Techniken einführte. Diese Stunden wurden bis zu Hambitzers Tod im Jahr 1918 fortgesetzt.
Tin Pan Alley und kommerzielle Anfänge
1913 verließ der 15-jährige Gershwin die Schule, um als Song Plugger für Jerome H. Remick and Company in New York zu arbeiten. Seine berufliche Produktion expandierte schnell; er nahm Notenrollen für die Aeolian Company und Standard Music Rolls auf, wobei er gelegentlich Pseudonyme wie Fred Murtha oder Bert Wynn verwendete. Sein erster Broadway-Beitrag erschien 1916, und sein Neuheits-Rag „Rialto Ripples“ erzielte 1917 kommerziellen Erfolg. Sein erster großer nationaler Hit, „Swanee“, folgte 1919 mit einem Text von Irving Caesar.
Kompositorisches Vermächtnis
Gershwins Schaffen integrierte Jasseinflüsse in raffinierte Strukturen, was zu Werken wie Rhapsody in Blue, Ein Amerikaner in Paris und der Oper Porgy and Bess führte. Während sein Bühnenmusical Of Thee I Sing das erste seiner Gattung wurde, das einen Pulitzer-Preis für Drama gewann, entwickelte sich seine Oper Porgy and Bess, geschrieben mit Ira Gershwin und DuBose Heyward, von einer anfänglichen kommerziellen Enttäuschung zu einem anerkannten kulturellen Klassiker. Später zog er nach Hollywood, um für den Film zu komponieren.
Tod und Anerkennung
Gershwin starb am 11. Juli 1937 im Alter von 38 Jahren in Hollywood an einem Gehirntumor. Er ist auf dem Westchester Hills Cemetery beigesetzt. Zu den postumen Ehrungen gehören der Grammy Trustees Award im Jahr 1986, ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame im Jahr 1998, eine besondere Erwähnung des Pulitzer-Preises und die Congressional Gold Medal. Er gilt nach wie vor als produktiver Komponist, Pianist und Maler.
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- Geboren: 26. September 1898, Brooklyn, Vereinigte Staaten - Gestorben: 11. Juli 1937, Hollywood, Vereinigte Staaten - Bedeutende Werke: Rhapsody in Blue, Porgy and Bess, Ein Amerikaner in Paris - Ursprünglicher Name: Jacob Gershwine - Musikalischer Mitarbeiter: Ira Gershwin - Grabstätte: Westchester Hills Cemetery - Karrierestart: Song Plugger im Alter von 15 Jahren - Hauptberufliche Felder: Musik, Jazz, Musiktheater
Häufig gestellte Fragen
### Hat George Gershwin einen Pulitzer-Preis gewonnen?
Ja, er erhielt 1998 eine besondere Erwähnung des Pulitzer-Preises (Pulitzer Prize Special Citation), und sein Musical Of Thee I Sing gewann 1931 als erstes den Pulitzer-Preis für Drama.
### Wo ist George Gershwin begraben?
Er ist auf dem Westchester Hills Cemetery begraben.
### Hat Gershwin jemals in Europa studiert?
Er versuchte bei Nadia Boulanger und Maurice Ravel zu studieren, aber beide lehnten ab und verwiesen auf die Befürchtung, eine klassische Ausbildung könne seinen vom Jazz beeinflussten Stil verwässern.
