Es täte mir leid, wenn ich sie nur unterhalten würde. Ich wollte sie besser machen.
Frideric Handel war ein deutscher, später britischer Barockkomponist, der den Großteil seiner Karriere in London verbrachte und sich durch seine Opern, Oratorien, Anthems, Concerti Grossi und Orgelkonzerte einen Namen machte. Handel erhielt wichtige Ausbildung in Halle und arbeitete als Komponist in Hamburg und Italien, bevor er sich 1712 in London niederließ; er wurde 1727 britischer Staatsbürger. Er wurde stark sowohl von den großen Komponisten des italienischen Barock als auch von der mitteldeutschen polyphonen Chortradition beeinflusst. Er sollte großen Einfluss auf klassische Komponisten wie Mozart und Beethoven ausüben.
Innerhalb von fünfzehn Jahren hatte Handel drei kommerzielle Opernunternehmen gegründet, um den englischen Adel mit italienischer Oper zu versorgen. Der Musikwissenschaftler Winton Dean schreibt, dass seine Opern zeigen, dass „Handel nicht nur ein großer Komponist war; er war ein dramatisches Genie ersten Ranges." Da Alexander's Feast 1736 gut aufgenommen wurde, wandte sich Handel englischen Chorwerken zu. Nach seinem Erfolg mit Messiah 1742 komponierte er nie wieder eine italienische Oper. Fast blind und nach fast fünfzig Jahren Leben in England starb er 1759 als angesehener und wohlhabender Mann. Seine Beerdigung wurde mit vollständigen Staatszeremonien begangen, und er wurde in der Westminster Abbey in London beigesetzt.
Handel gilt als einer der größten Komponisten der Barockzeit, wobei Werke wie Messiah, Water Music und Music for the Royal Fireworks konstant beliebt bleiben. Einer seiner vier Krönungsanthems, Zadok the Priest 1727, komponiert für die Krönung von George II, wurde bei jeder nachfolgenden britischen Krönung aufgeführt, traditionell während der Salbung des Souveräns. Ein weiteres seiner englischen Oratorien, Solomon 1748, ist ebenfalls beliebt geblieben, wobei die Sinfonia, die Akt 3 eröffnet, besser unter „The Arrival of the Queen of Sheba" bekannt ist und bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2012 in London aufgeführt wurde. Handel komponierte mehr als vierzig Opera Serias in über dreißig Jahren, und seit den späten 1960er Jahren, mit der Wiederbelebung der Barockmusik und historisch informierter Aufführungspraxis, ist das Interesse an Handels Opern gewachsen.
Frühe Jahre
Familie
Handel wurde 1685 in Halle, Herzogtum Magdeburg, damals Teil von Brandenburg-Preußen, als Sohn von Georg Händel und Dorothea Taust geboren. Sein Vater, im Alter von dreiundsechzig Jahren, als George Frideric geboren wurde, war ein angesehener Barbier-Chirurg, der am Hof von Sachsen-Weissenfels und der Markgrafschaft Brandenburg diente.
Georg Händel senior war der Sohn eines Kupferschmieds, Valentin Händel 1582–1636, der 1608 aus Eisleben mit seiner ersten Frau Anna Belching, der Tochter eines Kupferschmiedmeisters, ausgewandert war. Sie waren Protestanten und wählten das zuverlässig protestantische Sachsen gegenüber Schlesien, einem habsburgischen Besitz, da sich die religiösen Spannungen in den Jahren vor dem Dreißigjährigen Krieg verschärften. Halle war eine relativ wohlhabende Stadt, Heimat einer Salzbergbauindustrie und Handelszentrum sowie Mitglied der Hanse. Der Markgraf von Brandenburg wurde Administrator der Territorien des Erzbischofs von Mainz, einschließlich Magdeburg, als diese sich bekehrten, und hielt früh im 17. Jahrhundert seinen Hof in Halle, das renommierte Musiker anzog. Selbst die kleineren Kirchen hatten „fähige Organisten und anständige Chöre", und die Geisteswissenschaften und Literatur florierte; Shakespeare wurde in den Theatern früh im 17. Jahrhundert aufgeführt. Der Dreißigjährige Krieg brachte umfangreiche Zerstörungen nach Halle, und in den 1680er Jahren war es verarmt. Jedoch seit der Mitte des Krieges stand die Stadt unter der Verwaltung des Herzogs von Sachsen, und bald nach dem Ende des Krieges würde er Musiker, die in Dresden ausgebildet wurden, an seinen Hof in Weissenfels bringen.
Die Künste und Musik blühten jedoch nur unter den höheren Schichten auf, nicht nur in Halle, sondern in ganz Deutschland, zu denen Handels Familie nicht gehörte. Georg Händel senior wurde zu Beginn des Krieges geboren und wurde im Alter von 14 Jahren nach dem Tod seines Vaters als Lehrling bei einem Barbier in Halle ausgebildet. Als er 20 Jahre alt war, heiratete er die Witwe des offiziellen Barbier-Chirurgen eines Vorstadtbezirks von Halle und erbte seine Praxis. Damit begann Georg entschlossen den Prozess des Aufstiegs; durch seinen „konservativen, beständigen, sparsamen, abenteuerlichen" Lebensstil führte er die fünf Kinder, die er mit Anna hatte und die das Erwachsenenalter erreichten, in den medizinischen Beruf, mit Ausnahme seiner jüngsten Tochter, die einen Regierungsbeamten heiratete. Anna starb 1682. Innerhalb eines Jahres heiratete Georg erneut, diesmal die Tochter eines lutherischen Pastors, Pastor Georg Taust der Kirche St. Bartholomäus in Giebichenstein, der selbst aus einer langen Reihe lutherischer Pastoren stammte. Handel war das zweite Kind dieser Ehe; der erste Sohn wurde tot geboren. Zwei jüngere Schwestern wurden nach der Geburt von George Frideric geboren: Dorthea Sophia, geboren 6. Oktober 1687, und Johanna Christiana, geboren 10. Januar 1690.
Frühe Ausbildung
Früh in seinem Leben wird berichtet, dass Handel das Gymnasium in Halle besuchte, wo der Rektor, Johann Praetorius, als begeisterter Musiker bekannt war. Ob Handel dort blieb und wenn ja, wie lange, ist unbekannt, aber viele Biographen deuten darauf hin, dass er von seinem Vater aus der Schule genommen wurde, basierend auf der Charakterisierung durch Handels ersten Biographen John Mainwaring. Mainwaring ist die Quelle für fast alle Informationen, so spärlich sie sind, über Handels Kindheit, und vieles dieser Informationen stammte von J.C. Smith, Jr., Handels Vertrauter und Kopist. Ob es von Smith stammte oder woanders, Mainwaring berichtet häufig Fehlinformationen. Von Mainwaring stammt das Porträt von Handels Vater als unversöhnlich gegen jede musikalische Ausbildung. Mainwaring schreibt, dass Georg Händel „beunruhigt" über Handels sehr frühe Neigung zur Musik war, „alle Maßnahmen ergriff, um sie zu bekämpfen", einschließlich des Verbots eines Musikinstruments im Haus und der Verhinderung, dass Handel in Häuser gehen konnte, in denen sie gefunden werden könnten. Dies tat nichts, um Handels junge Neigung zu bremsen; tatsächlich bewirkte es das Gegenteil. Mainwaring erzählt die Geschichte von Handels geheimem Dachspinett: Handel „fand Mittel, um heimlich ein kleines Clavichord in ein Zimmer oben im Haus zu bringen. In dieses Zimmer schlich er sich ständig, wenn die Familie schlief". Obwohl sowohl John Hawkins als auch Charles Burney diese Geschichte anerkannten, fand Schoelcher sie fast „ungläubig" und eine Leistung der „poetischen Phantasie" und Lang betrachtet sie als eine der unbewiesenen „romantischen Geschichten", die Handels Kindheit umgaben. Aber Handel muss einige Erfahrung mit der Tastatur gemacht haben, um den Eindruck in Weissenfels zu hinterlassen, der dazu führte, dass er formale musikalische Ausbildung erhielt.
Musikalische Ausbildung
Irgendwann zwischen dem siebten und neunten Lebensjahr begleitete Handel seinen Vater nach Weissenfels, wo er unter die Aufmerksamkeit desjenigen kam, den Handel sein ganzes Leben lang immer als seinen Wohltäter ansah, Herzog Johann Adolf I. Irgendwie schaffte es Handel zur Hoforgel in der Kapelle der Heiligen Dreifaltigkeit des Palastes, wo er alle mit seinem Spiel überraschte. Der Herzog, dessen Vorschläge nicht zu missachten waren, bemerkte diese Aufführung und bemerkte das Alter des Interpreten und empfahl Georg Händel, dass Handel musikalischen Unterricht erhalten sollte. Handels Vater engagierte den Organisten der Hallenser Pfarrkirche, den jungen Friedrich Wilhelm Zachow, um Handel zu unterrichten. Zachow würde der einzige Lehrer sein, den Handel je hatte. Wegen seiner Kirchenposition war Zachow ein Organist „der alten Schule", der sich in Fugen, Kanons und Kontrapunkt erfreute. Aber er war auch mit Entwicklungen in der Musik in ganz Europa vertraut und seine eigenen Kompositionen „umfassten den neuen konzertanten, dramatischen Stil". Als Zachow das Talent von Handel entdeckte, führte er ihn „in eine riesige Sammlung deutscher und italienischer Musik ein, die er besaß, geistliche und weltliche, vokale und instrumentale Kompositionen verschiedener Schulen, verschiedener Stile und jedes Meisters". Viele als „Handelisch" geltende Merkmale können auf Zachows Musik zurückgeführt werden. Gleichzeitig setzte Handel die Praxis auf dem Cembalo fort, lernte Violine und Orgel, aber nach Burney war seine besondere Zuneigung die Hautbois Oboe. Schoelcher vermutet, dass seine jugendliche Hingabe an das Instrument die große Anzahl von Stücken erklärt, die er für Oboe komponierte.
In Bezug auf Kompositionsunterricht, zusätzlich dazu, dass Handel sich traditioneller Fugen- und Cantus-Firmus-Arbeit widmete, führte Zachow, das vorzeitige Talent von Handel erkennend, Handel systematisch in die Vielfalt der Stile und Meisterwerke in seiner umfangreichen Bibliothek ein. Er tat dies, indem er Handel verlangte, ausgewählte Partituren zu kopieren. „Ich schrieb in jenen Tagen wie der Teufel", erinnerte sich Handel viel später. Ein großer Teil dieser Kopien wurde in ein Notizbuch eingegeben, das Handel sein ganzes Leben lang führte. Obwohl es inzwischen verschwunden ist, ist das Notizbuch ausreichend beschrieben worden, um zu verstehen, welche Stücke Zachow Handel studieren wollte. Unter den Hauptkomponisten, die in dieser Übungssammlung vertreten waren, waren Johann Krieger, ein „alter Meister" in der Fuge und prominenter Orgelkomponist, Johann Caspar Kerll, ein Vertreter des „südlichen Stils" nach seinem Lehrer Frescobaldi und später von Handel imitiert, Johann Jakob Froberger, ein „Internationalist" auch eng von Buxtehude und Bach studiert, und Georg Muffat, dessen Mischung aus französischen und italienischen Stilen und seine Synthese musikalischer Formen Handel beeinflusste.
Mainwaring schreibt, dass Zachow während dieser Zeit Handel begonnen hatte, einige seiner Kirchenpflichten zu übernehmen. Zachow, wie Mainwaring behauptet, war „oft" abwesend, „aus seiner Liebe zu Gesellschaft und ein fröhliches Glas", und Handel spielte daher häufig Orgel. Mehr noch, nach Mainwaring, begann Handel im Alter von neun Jahren Kirchendienste für Stimme und Instrumente zu komponieren „und komponierte von da an tatsächlich jede Woche für drei Jahre hintereinander einen Dienst." Mainwaring beendet dieses Kapitel von Handels Leben mit der Schlussfolgerung, dass drei oder vier Jahre ausgereicht hatten, damit Handel Zachow überflügelte, und Handel war „ungeduldig nach einer anderen Stelle"; „Berlin war der vereinbarte Ort." Fahrlässigkeit mit Daten oder Sequenzen und möglicherweise kreative Interpretation durch Mainwaring macht diesen Zeitraum verwirrend.
Nach dem Tod von Handels Vater
Handels Vater starb am 11. Februar 1697. Es war deutscher Brauch für Freunde und Familie, Traueroiden für einen angesehenen Bürger wie Georg zu komponieren, und der junge Handel erfüllte seine Pflicht mit einem Gedicht vom 18. Februar und unterzeichnet mit seinem Namen und in Achtung vor seinen Vaters Wünschen „der freien Künste gewidmet." Zu dieser Zeit studierte Handel entweder am lutherischen Gymnasium von Halle oder der lateinischen Schule.
Mainwaring hat Handel das nächste Jahr 1698 nach Berlin reisen. Das Problem mit Mainwaring als Behörde für dieses Datum ist jedoch, dass er erzählt, wie Handels Vater während Handels Aufenthalts mit dem „König" kommunizierte, das Angebot des Hofes, Handel mit einer Stipendium nach Italien zu schicken, ablehnte und dass sein Vater starb „nach seiner Rückkehr aus Berlin." Aber da Georg Händel 1697 starb, muss entweder das Reisedatum oder Mainwarings Aussagen über Handels Vater fehlerhaft sein. Frühe Biographen lösten das Problem, indem sie das Jahr der Reise auf 1696 festlegten, dann merkten sie an, dass Handel im Alter von 11 Jahren einen Vormund brauchte, daher begleiteten ihn entweder Handels Vater oder ein Familienfreund, während sie sich wunderten, warum der ältere Handel, der wollte, dass Handel Anwalt wird, die Summe aufwenden würde, um seinen Sohn weiter in die Versuchung einer Musikkarriere zu führen. Schoelcher zum Beispiel hat Handel mit 11 Jahren nach Berlin reisen, wo er sowohl Bononcini als auch Attilio Ariosti in Berlin trifft und dann auf Anweisung seines Vaters zurückkehrt. Aber Ariosti war vor dem Tod von Handels Vater nicht in Berlin, und Handel konnte Bononcini nicht vor 1702 in Berlin treffen. Moderne Biographen akzeptieren entweder das Jahr als 1698, da die meisten zuverlässigen älteren Autoritäten damit übereinstimmen, und diskontieren, was Mainwaring über das sagt, was während der Reise stattfand, oder nehmen an, dass Mainwaring zwei oder mehr Besuche in Berlin verschmolz, wie er es mit Handels späteren Reisen nach Venedig tat.
Universität
Vielleicht um ein Versprechen an seinen Vater zu erfüllen oder einfach weil er sich selbst als „der freien Künste gewidmet" sah, immatrikulierte sich Handel am 10. Februar 1702 an der Universität Halle. Diese Universität war gerade erst gegründet worden. 1694 gründete der Kurfürst von Brandenburg Friedrich III, später Preußischer König Friedrich I, die Schule, weitgehend um ein Diskussionsforum für den Juristen Christian Thomasius bereitzustellen, der aus Leipzig wegen seiner liberalen Ansichten vertrieben worden war. Händel immatrikulierte sich nicht in der Fakultät für Jura ein, obwohl er mit großer Wahrscheinlichkeit Vorlesungen besuchte. Thomasius war ein intellektueller und akademischer Kreuzfahrer, der der erste deutsche Akademiker war, der auf Deutsch las, und auch Hexenverfolgungen anprangerte. Lang glaubt, dass Thomasius in Händel einen „Respekt vor der Würde und Freiheit des menschlichen Geistes und der feierlichen Majestät des Gesetzes" instillierte, Prinzipien, die ihn angezogen hätten und ihn ein Jahrhundert lang in England hielten. Handel traf dort auch Theologe an
