Eine Zeichnung mit dem Titel Caractacus gewann 1843 bei einem Wettbewerb einen Preis von dreihundert Pfund und startete eine Karriere, die das viktorianische Zeitalter umspannte. Obwohl er für seine allegorischen Gemälde bekannt wurde, betrachtete George Frederic Watts sein Werk als Teil eines umfassenden, universellen symbolischen Zyklus, den er als Haus des Lebens konzipierte, um menschliche Bestrebungen zu dokumentieren.
Frühe Einflüsse und Ausbildung
Watts wurde 1817 in Marylebone, London, geboren und erhielt ab seinem zehnten Lebensjahr eine erste Ausbildung bei dem Bildhauer William Behnes. Er hatte keine formale Schulbildung, vertiefte sich jedoch in das Studium der Elgin Marbles und der Klassiker. Mit achtzehn Jahren schrieb er sich an der Royal Academy of Arts ein, empfand die Struktur der Institution jedoch als einschränkend und zog es vor, seine technischen Fähigkeiten durch unabhängiges Experimentieren und das rigorose Studium antiker griechischer Statuen zu entwickeln.
Der Westminster-Wandmalerei-Wettbewerb
Der Wettbewerb von 1843 zur Dekoration der neuen Houses of Parliament erwies sich als Wendepunkt für seine berufliche Entwicklung. Obwohl er nur begrenzte Arbeiten für das Parlamentsgebäude selbst produzierte, ermöglichte das Preisgeld ausgedehnte Reisen nach Italien. Während dieser Zeit wohnte er in der Casa Feroni und der Villa Careggi, knüpfte eine bedeutende berufliche Verbindung zu Henry Fox, 4. Baron Holland, und ließ sich von den Fresken von Giotto und Michelangelo inspirieren.
Symbolismus und das Haus des Lebens
Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien verlagerte Watts seinen Schwerpunkt auf Ölgemälde, die seine breiteren philosophischen Ambitionen widerspiegelten. Zu den bemerkenswerten Werken dieser Zeit gehören Die Illusionen des Lebens und Der barmherzige Samariter, letzteres wurde Manchester zu Ehren des Philanthropen Thomas Wright gestiftet. Sein künstlerisches Schaffen konzentrierte sich oft auf allegorische Themen, wobei viele Stücke als Studien für seine nicht realisierte große dekorative Vision, das Haus des Lebens, gedacht waren.
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Ab 1850 wohnte er zwei Jahrzehnte lang im Little Holland House, einem Zentrum für den Künstlerkreis und soziale Persönlichkeiten der Prinseps. Seine Karriere entwickelte sich weiter und umfasste Porträtmalerei und Bildhauerei, während seine allegorischen Werke durch die Bemühungen des Sozialreformers Canon Samuel Barnett häufig in Whitechapel ausgestellt wurden. Er wurde schließlich mit dem Order of Merit ausgezeichnet, bevor er 1904 in Compton starb, wo er auf dem Compton Village Cemetery beigesetzt wurde.
Fakten
- Geboren: 1817, London - Gestorben: 1904, Compton - Hauptberufe: Maler, Bildhauer - Bewegungen: Symbolismus, akademische Kunst - Bedeutendes Werk: Hoffnung - Auszeichnung: Order of Merit - Grabstätte: Compton Village Cemetery - Ausbildung: Royal Academy of Arts
Fragen von Lesern
### Was war das Haus des Lebens?
Es war ein ehrgeiziger, geplanter Zyklus symbolischer Gemälde, der dazu dienen sollte, die universellen Emotionen und Bestrebungen der Menschheit darzustellen.
### Welche Künstler beeinflussten Watts am meisten?
Er bezog seine Hauptinspiration aus der antiken griechischen Skulptur, den Elgin Marbles, Giotto, Michelangelo und später den venezianischen Werken von Tizian.
