George Clooney: Der letzte Filmstar, bei der Arbeit

In der Mittelschule hörte die Hälfte seines Gesichts auf, sich zu bewegen. Die Bell-Lähmung brauchte neun Monate, um abzuheilen, und nach seiner eigenen Einschätzung legte sie den Grundstein für alles Weitere: „Sie zwang mich dazu, mich über mich selbst lustig zu machen.“ Drei Jahrzehnte später setzte ihn das Time-Magazin unter der Überschrift „Der letzte Filmstar“ auf sein Cover. Die gesamte Karriere spielt sich in der Lücke zwischen diesen beiden Fakten ab – ein Mann, dem das wertvollste Gesicht Hollywoods übergeben wurde, der vierzig Jahre damit verbracht hat, es nicht ernst zu nehmen und es stattdessen in andere Dinge zu verwandeln.

Kentucky, Bell-Lähmung und das Familiengeschäft

George Timothy Clooney wurde am 6. Mai 1961 in Lexington, Kentucky, als Sohn von Nick Clooney, einem Fernsehmoderator, und Nina Bruce Warren, einer Schönheitskönigin und Stadträtin, geboren. Seine Tante war die Sängerin Rosemary Clooney; die Ferrer-Brüder sind seine Cousins. Er wuchs katholisch in Kentucky und Ohio auf, war Messdiener in St. Susanna's in Mason, bekam „nur Einser und eine Zwei“ und spielte Baseball und Basketball.

Er versuchte 1977 sein Glück bei den Cincinnati Reds und schaffte es nicht über die ersten Kürzungen hinaus. Von 1979 bis 1981 studierte er Rundfunkjournalismus an der Northern Kentucky University und besuchte kurzzeitig die University of Cincinnati, ohne einen Abschluss zu machen. Dazwischen verkaufte er Damenschuhe und Versicherungen, füllte Regale auf, arbeitete auf dem Bau und schnitt Tabak.

Zehn Jahre Vorsprechen

1978 war er Statist in Centennial und 1984 übernahm er seine erste substanzielle Rolle in einer CBS-Sitcom namens E/R – verwirrenderweise nicht die Serie, die ihn berühmt machte. Dann folgte ein Jahrzehnt der mittleren Sprossen: Roseanne, Baby Talk, Sisters, Sunset Beat. Er war dreiunddreißig, bevor irgendetwas einschlug.

ER und die Fluchtgeschwindigkeit

ER lief ab 1994 und machte ihn als Dr. Doug Ross berühmt, was ihm zwei Emmy-Nominierungen und drei Golden-Globe-Nominierungen einbrachte. Die Filmkarriere, die er darauf aufbaute, war eine Zeit lang gleichgültig. Batman & Robin im Jahr 1997 war ein Desaster, das er nie verteidigt hat – er nannte es „eine Geldverschwendung“. Was ihn rettete, war Steven Soderbergh: Out of Sight 1998, dann Ocean’s Eleven 2001, das 451 Millionen Dollar einspielte und seine erfolgreichste Hauptrolle bleibt. Die Coen-Brüder gaben ihm O Brother, Where Art Thou?, Intolerable Cruelty, Burn After Reading und Hail, Caesar! und entdeckten, dass er am lustigsten war, wenn er Männer ohne erkennbare Kompetenz spielte.

Section Eight, Smokehouse und der Regiestuhl

Er gründete 2001 mit Soderbergh die Firma Section Eight und 2006 mit Grant Heslov Smokehouse Pictures. Er hat zehnmal Regie geführt. Confessions of a Dangerous Mind feierte 2002 in Cannes Premiere. Good Night, and Good Luck aus dem Jahr 2005 – bei dem er Koautor, Regisseur und Darsteller war – brachte ihm Oscar-Nominierungen als bester Regisseur und für das beste Originaldrehbuch ein. Es folgten The Ides of March (2011), dann The Monuments Men, Suburbicon, The Midnight Sky, The Tender Bar und The Boys in the Boat.

Syriana, Argo und sechs Kategorien

Syriana brachte ihm 2006 den Oscar als bester Nebendarsteller ein – ein Film, bei dem er eine Hirnverletzung mit Komplikationen durch eine punktierte Dura erlitt. Michael Clayton (2007), Up in the Air (2009) und The Descendants (2011) brachten ihm drei Nominierungen als bester Schauspieler und einen Golden Globe ein. Als Produzent gewann Argo 2013 den Oscar für den besten Film.

Die daraus resultierende Statistik ist die seltsamste in seiner Branche: Stand 2023 ist Clooney einer von nur zwei Menschen, die jemals in sechs verschiedenen Oscar-Kategorien nominiert wurden – Haupt- und Nebendarsteller, Regie, Originaldrehbuch, adaptiertes Drehbuch und bester Film.

Darfur und die Stiftung

Seit 2008 ist er UN-Friedensbotschafter. 2006 sprach er bei der Save-Darfur-Kundgebung, machte im selben Jahr ein Fernsehspecial mit seinem Vater, sagte 2008 neben Elie Wiesel vor dem UN-Sicherheitsrat aus und wurde 2012 vor der sudanesischen Botschaft verhaftet. Er gründete gemeinsam mit Brad Pitt, Matt Damon und Don Cheadle Not On Our Watch, konzipierte mit John Prendergast das Satellite Sentinel Project, um die Grenze zum Sudan aus dem Orbit zu überwachen, und gründete 2015 The Sentry, um Geldflüssen nachzugehen.

Die Clooney Foundation for Justice, die er zusammen mit seiner Frau, der Anwältin Amal Clooney, leitet, bietet durch Programme wie TrialWatch und Waging Justice for Women kostenlose Rechtshilfe bei Fällen zur Meinungsfreiheit und Frauenrechten in mehr als vierzig Ländern an. Sein „Hope for Haiti Now“-Telethon sammelte 2010 66 Millionen Dollar.

Warum George als Genie bezeichnet wird

Die vertretbare Behauptung ist nicht, dass er ein großer Schauspieler sei – er ist ein sehr guter mit einem schmalen, gut verstandenen Spektrum –, sondern dass er ungewöhnlich intelligent darin ist, wofür Ruhm gut ist. Sechs Oscar-Nominierungen in sechs verschiedenen Kategorien sind der sauberste verfügbare Beweis: Er beschreibt jemanden, der früh verstand, dass ein Filmstar ein Finanzierungsinstrument ist, und der sich selbst das Schreiben, Regieführen und Produzieren beibrachte, um sich Material zu widmen, das sonst nicht existieren würde. Good Night, and Good Luck – ein Schwarz-Weiß-Film über Rundfunkethik in der McCarthy-Ära – wurde gemacht, weil Clooneys Name es möglich machte. Genauso Argo.

Er wendet die gleiche Berechnung außerhalb des Bildschirms an und geht offen mit den Ergebnissen um. Bei der Entgegennahme des Summit Peace Award im Jahr 2007 sagte er klar, dass es den Menschen in Darfur „heute nicht besser geht als vor Jahren“ – ein Eingeständnis, das die meisten prominenten Fürsprecher nie machen. Im Juli 2024 veröffentlichte er einen New York Times-Gastbeitrag, in dem er einen amtierenden Präsidenten seiner eigenen Partei aufforderte, aus dem Rennen auszusteigen: „Ich liebe Joe Biden... aber er ist nicht mehr derselbe Mann, der er war.“ Später sagte er, er stehe dazu und zitierte „viele Profile der Feigheit in meiner Partei“. Das ist ausgegebenes Kapital, nicht angesammeltes.

Das Gegenargument ist, dass das Ergebnis die Theorie nicht immer rechtfertigt. The Monuments Men wurde von Andrew Pulver vom Guardian als „gefüllt mit unverdientem patriotischem Sentimentalismus, oberflächlich bis hin zur Sinnlosigkeit“ angegriffen. The Midnight Sky floppte. Suburbicon und The Boys in the Boat erhielten gemischte Kritiken. Und die Haltung lädt zum Spott ein – South Park baute eine Episode um seine Oscar-Rede herum auf und charakterisierte sie als selbstgefällig und selbstbeweihräuchernd. Niemand in den hier verwendeten Quellen nennt ihn ein Genie; was sie beschreiben, ist ein sehr scharfsinniger Akteur mit Gewissen, was seltener ist.

Murrow am Broadway

2025 gab er mit vierundsechzig Jahren sein Broadway-Debüt und spielte Edward R. Murrow in einer Bühnenadaption von Good Night, and Good Luck, die er mitgeschrieben hatte. Es brachte ihm eine Tony-Nominierung, einen Theatre World Award und die erste Broadway-Live-Übertragung ein, die auf CNN und HBO ausgestrahlt wurde. Jesse Green lobte in der New York Times den „Witz, die Integrität und die charmante Bescheidenheit“. Er besitzt zwei Oscars, den Cecil B. DeMille Award, einen Ehren-César, den AFI Life Achievement Award und die Kennedy Center Honors – und verkaufte auf dem Weg eine Tequila-Firma für 700 Millionen Dollar.