George D. Zamka absolvierte während einer drei Jahrzehnte dauernden militärischen und luftfahrttechnischen Karriere über 3.500 Flugstunden in 30 verschiedenen Flugzeugtypen. Als ehemaliger Oberst des United States Marine Corps wechselte er vom Kampfpiloten zum Astronauten und verbrachte bei zwei kritischen Space-Shuttle-Missionen zur Internationalen Raumstation insgesamt mehr als 692 Stunden im Weltraum.
Frühes Leben und Ausbildung
Zamka wurde am 29. Juni 1962 im Margaret Hague Hospital in Jersey City, New Jersey, geboren und verbrachte seine prägenden Jahre an Orten wie New York City, Irvington (New York), Medellín (Kolumbien) und Rochester Hills (Michigan). 1980 schloss er seine Schulausbildung an der Rochester Adams High School ab. Sein akademisches Fundament legte er an der United States Naval Academy, wo er 1984 einen Bachelor of Science in Mathematik erwarb. Später erwarb er 1997 einen Master of Science in Engineering Management am Florida Institute of Technology.
Militärdienst
Nach seinem Abschluss an der Naval Academy trat Zamka als Second Lieutenant in das United States Marine Corps ein. Zwischen 1985 und 1987 absolvierte er eine Ausbildung auf der A-6E Intruder auf der Naval Air Station Whidbey Island. Zu seinen operativen Erfahrungen gehörte der Dienst als Waffen- und Taktikausbilder für Staffeln sowie der Einsatz bei 66 Kampfeinsätzen während der Operation Desert Storm. Nach seinem Abschluss an der U.S. Air Force Test Pilot School im Jahr 1994 diente er als Testpilot für die F/A-18 Hornet. Er beendete seine fast 30-jährige Militärkarriere mit seiner Pensionierung als Oberst im August 2010.
Raumfahrtkarriere und NASA
Die NASA wählte Zamka im Juni 1998 für ihr Astronautenprogramm aus. Während seiner Zeit dort leitete er die Abteilung für Shuttle-Training und -Verfahren und beaufsichtigte die Astronautenkandidatenklasse von 2004. Sein erster Raumflug war als Pilot der STS-120 im Jahr 2007. Im Februar 2010 diente er als Kommandant der Mission STS-130. Bei diesen beiden Shuttle-Einsätzen legte er 12 Millionen Meilen zurück, bevor er die Agentur im März 2013 verließ.
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Zamka hält zahlreiche militärische Auszeichnungen, darunter die Legion of Merit, das Distinguished Flying Cross und die Defense Meritorious Service Medal. Im Jahr 2010 wurde er mit dem Offizierskreuz des Verdienstordens der Republik Polen ausgezeichnet. Über seine technischen Aufgaben hinaus engagierte er sich in der Öffentlichkeitsarbeit, etwa bei seinem Besuch im Planetarium von Bogotá im Jahr 2008, um mit Schülern und Pädagogen über die Weltraumforschung zu diskutieren. Seit Mai 2018 ist er Vorstandsvorsitzender der National Association of Spaceports.
Fakten
- Geboren: 29. Juni 1962 - Geburtsort: Jersey City, New Jersey - Rang: Oberst, United States Marine Corps - Ausbildung: United States Naval Academy (BS), Florida Institute of Technology (MS) - Weltraummissionen: STS-120, STS-130 - Flugstunden: Über 3.500 in 30+ Flugzeugtypen - Gesamte Weltraumflugzeit: Über 692 Stunden
Fragen von Lesern
### Welche Flugzeuge flog George D. Zamka während seiner Militärkarriere?
Er trainierte und flog mehr als 30 verschiedene Flugzeugtypen, darunter die A-6E Intruder und die F/A-18 Hornet.
### Welche Rolle spielte Zamka bei der Mission STS-130?
Er diente als Kommandant der Mission, die im Februar 2010 startete.
