Die Veröffentlichung von Mein Kampf gegen das militaristische und nationalistische Deutschland im Jahr 1920 markierte den Beginn von Friedrich Wilhelm Foersters Übergang vom akademischen Philosophen zum Hauptziel rechtsradikaler Gewalt. Als Gelehrter, der die Bereiche Ethik, Bildung und politische Theorie verband, argumentierte er jahrzehntelang gegen die vorherrschenden nationalistischen Tendenzen innerhalb seines Heimatlandes, des Deutschen Kaiserreichs.
Akademische Grundlagen und frühe Karriere
Foerster wurde 1869 in Berlin als Sohn des Astronomen Wilhelm Julius Foerster geboren und absolvierte eine multidisziplinäre Ausbildung in Freiburg im Breisgau und Berlin. Seine Doktorarbeit konzentrierte sich auf die Entwicklung der kantischen Ethik, die er 1893 abschloss. Er hatte Lehrstellen an der Universität Zürich, der Universität Wien und der Ludwig-Maximilians-Universität München inne, wo er sich einen Ruf für die Auseinandersetzung mit der Schnittstelle von Pädagogik und Charakterentwicklung erwarb.
Konflikt mit der nationalistischen Politik
Foersters Opposition gegen die deutsche militärische Elite während des Ersten Weltkriegs brachte ihn in Konflikt mit dem nationalen Konsens. Er äußerte sich besonders deutlich zu seiner Überzeugung, dass Deutschlands diplomatische Misserfolge in Bezug auf die Haager Konventionen von 1907 den globalen Konflikt katalysiert hätten. Nachdem er das Erbe von Otto von Bismarck kritisiert hatte, sah er sich institutioneller Zensur gegenüber und wurde für zwei Semester von seiner Universitätsposition entlassen, was ihn dazu veranlasste, sich in die Schweiz zurückzuziehen.
Exil und Verfolgung
Nach dem Aufstieg der nationalsozialistischen Bewegung wurde Foerster zu einem gezeichneten Mann. Nach den Morden an Matthias Erzberger und Walther Rathenau suchte er Zuflucht in der Schweiz und zog später 1926 nach Frankreich. 1933 verbrannte das NS-Regime seine Bücher in öffentlichen Ritualen und entzog ihm die deutsche Staatsbürgerschaft. Als die Wehrmacht 1940 Frankreich besetzte, floh er über die Schweiz und Portugal in die Vereinigten Staaten, um der Gestapo zu entkommen.
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IQ-Test starten →Nachkriegsreflexionen und spätere Jahre
Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte sich Foerster weiterhin für die deutsche Verantwortung ein und veröffentlichte Artikel, die vor einer globalen Preußisierung warnten. Er dokumentierte seine Erfahrungen in seinen Memoiren von 1953, Erlebte Weltgeschichte, 1869-1953. Er wohnte bis 1963 in New York City und kehrte schließlich in die Schweiz zurück. Er starb 1966 in Kilchberg und ist auf dem dortigen Friedhof begraben.
Fakten
- Geboren: 1869, Berlin - Gestorben: 1966, Kilchberg - Akademische Arbeitgeber: ETH Zürich, Universität Zürich, Universität Wien, Ludwig-Maximilians-Universität München - Bedeutendes Werk: Zum Gedächtnis an Jeannette Schwerin - Sprachen: Deutsch, Englisch, Esperanto - Staatsbürgerschaft: Deutschland, Frankreich - Begräbnisort: Friedhof Kilchberg
Fragen von Lesern
### Warum nahm die NSDAP Friedrich Wilhelm Foerster ins Visier?
Er war ein lautstarker Kritiker des deutschen Militarismus und des Nationalsozialismus, was ihn als intellektuellen Staatsfeind brandmarkte.
### Wo lebte Foerster, nachdem er aus Deutschland geflohen war?
Er lebte in der Schweiz und in Frankreich, bevor er schließlich während des Zweiten Weltkriegs in den Vereinigten Staaten Zuflucht suchte.
