Laut Forbes im Jahr 2007 mit einem Nettovermögen von umgerechnet 85 Milliarden US-Dollar als der achtreichste Amerikaner der Geschichte eingestuft, begann er seine Karriere als Nachtheizer in einem Sägewerk in Illinois. Friedrich Weyerhäuser baute ein Holzimperium auf, das den Norden der Vereinigten Staaten umspannte, und konsolidierte Sägewerke, Papierfabriken sowie ausgedehnte Waldgebiete zu einem einzigen, weitreichenden industriellen Netzwerk.
Frühes Leben und Auswanderung
Weyerhäuser wurde 1834 im deutschen Saulheim als eines von elf Kindern auf einem kleinen Bauernhof geboren. Sein Vater starb, als er zwölf Jahre alt war, was ihn zwang, seine Schulbildung an der örtlichen lutherischen Einrichtung abzubrechen, um die Familie zu unterstützen. Nach den europäischen politischen Umwälzungen von 1848 wanderten mehrere Verwandte nach Pennsylvania aus. Im Jahr 1852 schloss sich Weyerhäuser ihnen an und ließ sich zunächst in North East, Pennsylvania, nieder. Er arbeitete zwei Jahre lang in einer Brauerei, bevor er ein Jahr lang als Landarbeiter tätig war.
Der Aufstieg zum Holzmagnaten
Nach seinem Umzug nach Rock Island, Illinois, im Jahr 1856 fand Weyerhäuser Arbeit im Eisenbahnbau, bevor er in die Holzindustrie wechselte. Er trat in die Firma Mead, Smith and Marsh ein und stieg vom Nachtheizer zum Platzleiter auf. Als das Unternehmen in finanzielle Schwierigkeiten geriet, kaufte er das Geschäft auf. Gemeinsam mit Frederick Denkmann gründete er die Weyerhaeuser-Denkmann Lumber Company. Später organisierte er das Weyerhaeuser-Syndikat, ein ausgeklügeltes, dezentrales Netzwerk aus fast hundert Partnern, und gründete 1872 die Mississippi River Boom and Logging Co., um die Holzverarbeitung zu überwachen.
Expansion in den Pazifischen Nordwesten
Im Jahr 1900 erwarb Weyerhäuser 900.000 Acres an Waldland von James J. Hill und gründete die Weyerhäuser Timber Company. Diese Akquisition festigte seine Position als Holzkönig des Nordwestens. Seine geschäftlichen Interessen waren gewaltig und umfassten Beteiligungen an der Potlatch Corporation und der Boise Cascade Corporation. Bis 1906 erregte der Umfang seiner Geschäfte die Aufmerksamkeit der Interstate Commerce Commission, die die Holzindustrie wegen Verstößen gegen Kartellgesetze untersuchte, obwohl Weyerhäuser diese Prüfung weitgehend ignorierte.
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Weyerhäuser heiratete 1857 Sarah Elizabeth Bloedel, und das Paar zog sieben Kinder groß. Über seine industriellen Erfolge hinaus finanzierte er 1904 eine Musikhalle im deutschen Saulheim. Er starb 1914 in Pasadena und wurde auf dem Chippiannock Cemetery in Rock Island beigesetzt. Im Jahr 1978 wurde er in die U.S. Business Hall of Fame aufgenommen, in Anerkennung seiner grundlegenden Rolle in der amerikanischen Holzindustrie.
Kurzinformationen
- Geboren: 1834, Saulheim, Deutschland - Gestorben: 1914, Pasadena - Begraben: Chippiannock Cemetery - Ehepartnerin: Sarah Elizabeth Bloedel - Kinder: Sieben - Wichtigste Akquisition: 900.000 Acres Waldland im Jahr 1900 - Aufnahme in die U.S. Business Hall of Fame: 1978
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Wie groß war Weyerhäusers Vermögen?
Forbes stufte ihn als den achtreichsten Amerikaner der Geschichte ein, mit einem geschätzten Nettovermögen von 85 Milliarden US-Dollar in Geldwerten von 2006.
### Stand Weyerhäuser wegen seines Geschäfts vor rechtlichen Herausforderungen?
Ja, im Jahr 1906 empfahl die Interstate Commerce Commission eine bundesstaatliche Untersuchung seiner Holzgeschäfte wegen potenzieller Verstöße gegen Kartellgesetze.
