Die Veröffentlichung von "List of the Birds of Essex County" im Jahr 1856 markierte den Beginn einer produktiven wissenschaftlichen Karriere für Frederic Ward Putnam. In Salem, Massachusetts, aufgewachsen, wechselte er von frühen Studien der Ornithologie und Zoologie zu einer zentralen Figur in der amerikanischen Anthropologie und archäologischen Feldarbeit und prägte schließlich die institutionelle Denkmalpflege und die akademischen Standards in den gesamten Vereinigten Staaten.
Akademische Grundlagen und wissenschaftliche Trennung
Putnam begann seine formale wissenschaftliche Ausbildung an der Lawrence Scientific School der Harvard University und studierte bei Louis Agassiz am Museum of Comparative Zoology. Schließlich überwarf er sich mit Agassiz wegen der Evolutionstheorie und führte zusammen mit seinen Kommilitonen Edward Sylvester Morse, A. S. Packard und Alpheus Hyatt einen akademischen Aufstand an. Gemeinsam gründeten sie 1867 den American Naturalist. Während seine frühen Arbeiten sich auf Zoologie und Ichthyologie konzentrierten, signalisierte seine Veröffentlichung von "An Indian Grave and its Contents, on Winter Island, Salem, Massachusetts" im Jahr 1865 einen Übergang zur Archäologie.
Institutionelle Führung und archäologische Erhebungen
1864 half Putnam George Peabody davon zu überzeugen, das Peabody Museum in Salem zu finanzieren, und wurde dessen erster Direktor. Bis 1874 übernahm er die Rolle des Kurators am Peabody Museum of Archaeology and Ethnology in Harvard, eine Position, die er bis 1909 innehatte. Seine Feldarbeit war umfangreich und umfasste archäologische Ausgrabungen in 37 US-Bundesstaaten. Zwischen 1880 und 1895 leitete er eine archäologische Erhebung in Ohio, bei der er sich erfolgreich für die Erhaltung des Großen Schlangenhügels (Great Serpent Mound) einsetzte. Er führte auch bedeutende Erhebungen in ganz New Jersey durch.
Ausstellungen und Fachgesellschaften
1891 wurde Putnam zum leitenden Kurator der Anthropologieabteilung für die Weltausstellung in Chicago 1893 (World’s Columbian Exposition) ernannt. Er leitete weltweite Expeditionen, um ethnografische Stücke für die Veranstaltung zu sammeln. Nach der Ausstellung setzte er sich für einen permanenten Standort der Sammlung ein, was zur Gründung des Field Museum of Natural History im Jahr 1893 beitrug. Während seiner gesamten Karriere hatte er Führungspositionen in zahlreichen Organisationen inne, darunter die American Association for the Advancement of Science, die American Folklore Society und die American Anthropological Association.
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Putnam, der für seine Entwicklung der wissenschaftlichen Methodik in der Archäologie anerkannt ist, betreute zahlreiche Studenten, darunter Arthur C. Parker. Seine akademischen Beiträge führten zu seiner Wahl in die National Academy of Sciences, die American Academy of Arts and Sciences und die Königlich Schwedische Akademie für Literatur, Geschichte und Altertümer. Er starb 1915 in Cambridge, Massachusetts, und ist auf dem Mount Auburn Cemetery begraben. Die mexikanische Schlangenart Manolepis putnami ist zu seinen Ehren nach ihm benannt.
Kurzinformationen
- Geboren: 1839, Salem, Massachusetts - Gestorben: 1915, Cambridge, Massachusetts - Ausbildung: Harvard University, Harvard School of Engineering and Applied Sciences - Hauptrolle: Kurator, Peabody Museum of Archaeology and Ethnology (1874-1909) - Berufsverbandspäsident: American Association for the Advancement of Science (1898) - Grabstätte: Mount Auburn Cemetery
Fragen von Lesern
### Was war Frederic Ward Putnams Hauptbeitrag zur Archäologie?
Er gilt als der „Vater der amerikanischen Archäologie“ für die Einführung strenger wissenschaftlicher Methoden und seine Führung bei groß angelegten archäologischen Erhebungen in den gesamten Vereinigten Staaten.
### Hat Putnam sein Ziel erreicht, das Field Museum of Natural History zu leiten?
Nein, obwohl er maßgeblich an der Organisation und Gründung des Museums im Jahr 1893 beteiligt war, war sein Versuch, dessen erster Direktor zu werden, erfolglos.
