Francisco de Sá de Miranda: Der Mann, der das Sonett importierte

Um 1526 ritt ein portugiesischer Adliger nach fünf Jahren im Ausland über die spanische Grenze zurück, wobei er nichts Dramatischeres im Gepäck hatte als eine Reihe von Versformen in seinem Kopf — das Sonett, die Canzone, Dantes Terza Rima, Ariosts Ottava Rima — und damit die Richtung der portugiesischen Poesie gründlicher veränderte, als es jede einzelne einheimische Erfindung hätte tun können. Luís de Camões, Portugals größter Dichter, würde seine Karriere auf den Formen aufbauen, die Sá de Miranda mit nach Hause brachte.

Ein legitimierter Sohn aus Coimbra

Francisco de Sá de Miranda wurde am 28. August 1481 in Coimbra als Sohn eines Kanonikers, Gonçalo Mendes de Sá, und Inês de Melo, einem Mitglied der alten Adelsfamilie Sá, geboren. Er war nach strenger Auslegung bei seiner Geburt unehelich — die Verbindung seiner Eltern war nicht formalisiert —, wurde jedoch 1490 legitimiert, was den Weg für die Bildung und Karriere ebnete, die dem Stand seiner Familie angemessen war. Sein jüngerer Bruder, Mem de Sá, sollte der dritte Generalgouverneur des portugiesisch-kolonialen Brasiliens werden, was der Familie einen zweiten, ganz anderen Anspruch auf Geschichte einbrachte. Franciscos frühe Ausbildung war klassisch und klerikal geprägt: Griechisch, Latein und Philosophie am Kolleg des Klosters Santa Cruz, gefolgt 1505 von der Immatrikulation an der Universität, die damals in Lissabon ansässig war (die Institution, die später dauerhaft nach Coimbra umziehen würde), wo er Jura studierte und bis 1516 einen Doktortitel erwarb.

Das Jura-Studium verschaffte ihm eine angesehene berufliche Identität und Zugang zu den Kreisen des Hofes, wo er sich unter „den größten Adligen und den berühmtesten Dichtern der Zeit“ bewegte, in Gesellschaft von Zeitgenossen wie Bernardim Ribeiro und Cristóvão Falcão. Aufgrund seiner juristischen Ausbildung wurden ihm richterliche Ämter angeboten, aber nach dem Tod seines Vaters stellte er die Rechtswissenschaft zurück, um sich stattdessen der Philosophie und Poesie zu widmen — eine Entscheidung, die rückblickend den Verlauf seines weiteren Lebens bestimmte.

Fünf Jahre in Italien

Die entscheidende Episode in der Karriere von Sá de Miranda war eine Italienreise, die 1521 begann und etwa fünf Jahre dauerte. Er reiste durch Mailand, Venedig, Florenz, Rom, Neapel und Sizilien, zu einer Zeit, als die italienische Renaissance auf ihrem Höhepunkt war und ihre literarische Kultur die Modelle hervorbrachte — Petrarcas Sonett und Canzone, Dantes Terza Rima, Ariosts Ottava Rima —, die die europäische Poesie für die nächsten zwei Jahrhunderte definieren sollten. Er beobachtete diese Welt nicht nur aus der Ferne; er begegnete ihr direkt und traf Persönlichkeiten wie die Dichterin Vittoria Colonna, den Humanisten und Dichter Kardinal Pietro Bembo, den Dichter Jacopo Sannazzaro und Ludovico Ariosto selbst. Er wurde auch Zeuge der Wiederbelebung des italienischen Theaters und sah klassisch modellierte Prosa-Komödien auf der Bühne aufgeführt — eine Erfahrung, die seine eigenen späteren Experimente im portugiesischen Drama prägen sollte. Auf der Heimreise um 1526 kam er durch Spanien, wo er die Dichter Juan Boscán und Garcilaso de la Vega traf, die selbst gerade dabei waren, für den kastilischen Vers genau das zu tun, was Sá de Miranda für das Portugiesische tun wollte: den formellen Apparat der italienischen Renaissance im Ganzen zu importieren.

Der Wiederaufbau der portugiesischen Poesie aus italienischen Teilen

Was Sá de Miranda mitbrachte, war nicht nur ein einzelnes Gedicht oder eine Idee, sondern ein ganzes technisches Vokabular. Er führte das Sonett, Elegien, Eklogen, Canzonen und die Ottava Rima in den portugiesischen Vers ein, zusammen mit dem hendekasyllabischen (elfsilbigen) Versmaß, das diese italienischen Formen erforderten und das die portugiesische Poesie zuvor nicht in großem Umfang genutzt hatte. Dies bedeutete eine echte ästhetische Neuorientierung — eine Veränderung, die, wie Referenzwerke es ausdrücken, „eine neue Ästhetik in Portugal“ einführte und die nationale poetische Tradition von ihren älteren mittelalterlichen und volkstümlichen Versformen hin zu den humanistischen, klassisch disziplinierten Modellen der italienischen Renaissance lenkte. Die Konsequenz beschränkte sich nicht nur auf Sá de Mirandas eigene Gedichte: Dieselben importierten Formen wurden dann von Luís de Camões aufgegriffen und gemeistert, dessen Sonette und Verwendung der epischen Ottava-Rima-Strophe in Os Lusíadas direkt auf der technischen Grundlage aufbauten, die Sá de Miranda eine Generation zuvor gelegt hatte. In diesem Sinne ist die Bedeutung von Sá de Miranda für die portugiesische Literatur eher die eines Architekten, der die tragende Struktur entwirft, als die eines Dekorateurs — Camões lieferte das Meisterwerk, aber die Formen, in denen es erbaut wurde, waren weitgehend Sá de Mirandas Import.

Er arbeitete auch am Prosa-Drama und produzierte, was zu den ersten portugiesischen klassischen Prosa-Komödien gezählt wird: Os estrangeiros („Die Ausländer“), aufgeführt um 1527–28 und veröffentlicht 1559, sowie Os vilhalpandos, aus derselben Zeit und veröffentlicht 1560. Eine Tragödie, Cleópatra, ist nur in Fragmenten erhalten. Diese Stücke, die nach dem Vorbild der italienischen Komödie entstanden, die er im Ausland gesehen hatte, stellen einen ebenso bedeutenden, wenn auch weniger gefeierten Import dar — ein Versuch, Portugal eine einheimische klassische Theatertradition zu geben, wo im Wesentlichen keine existiert hatte.

Rückzug nach Minho

Um 1530 heiratete Sá de Miranda die Adlige Briolanja de Azevedo und zog sich kurz darauf vom Hofleben zurück, um sich auf Land niederzulassen, das er in der nördlichen Provinz Minho erworben hatte; bis 1552 ließ er sich schließlich auf der Quinta da Tapada bei Amares nieder. In diesem ländlichen Ruhestand, fernab vom Lissaboner Hof, entstand das, was viele Kritiker als sein bestes reifes Werk betrachten: die Ekloge Basto, eine Reihe von Versbriefen (Cartas), die an Persönlichkeiten wie König Johann III. gerichtet waren, sowie Vers-Satiren, die die Sitten und die Korruption der zeitgenössischen portugiesischen Gesellschaft kritisierten. Die letzten Jahre seines Lebens waren von Verlusten geprägt — sein ältester Sohn starb 1553, seine Frau 1555 und sein königlicher Gönner König Johann III. 1557 —, ein Kummer, der den reflektierenden, oft melancholischen Ton seiner späten Satiren und Episteln färbte.

Warum Francisco ein Genie genannt wird

Das Argument für Sá de Mirandas Genie bezieht sich eher auf historische Konsequenzen als auf die reine literarische Kraft eines einzelnen Gedichts. Er wird mit ungewöhnlichem Konsens unter Historikern der portugiesischen Literatur als die Figur angesehen, die im Alleingang eine ganze nationale poetische Tradition umleitete, indem er die formale Maschinerie der italienischen Renaissance — vor allem das Sonett — intakt importierte und zu natürlichem portugiesischem Eigentum machte. Das ist eine selten vorkommende literarische Leistung: nicht die Erschaffung einer neuen Form aus dem Nichts, sondern die erfolgreiche Transplantation einer fremden Tradition, die so vollständig war, dass sie innerhalb einer Generation als Import unsichtbar wurde, so gründlich absorbiert, dass Camões das portugiesische Nationalepos auf ihren Fundamenten aufbauen konnte, ohne die Entlehnung rechtfertigen zu müssen. Das ehrliche Gegenargument ist, dass Sá de Mirandas eigene Gedichte, rein als Gedichte beurteilt, eher respektiert als geliebt werden — kompetente, ernsthafte, oft didaktische Verse, die selten die lyrischen Höhen des Dichters erreichen, der ihm folgte. Sein Genie, wenn das Wort angewendet wird, ist das Genie des Vermittlers und Technikers: ein Gelehrtendichter mit dem Geschmack, zu erkennen, was Italien zu bieten hatte, und der Disziplin, es in einer neuen Sprache getreu wiederzugeben, statt eines visionären ursprünglichen Sprachrohrs. Außerhalb des Fachstudiums der portugiesischen Renaissance-Literatur bleibt er fast völlig unbekannt.

Vermächtnis

Sá de Miranda starb im Mai 1558 auf Tapada, seinem Landsitz, nachdem er seinen Gönnerkönig um weniger als ein Jahr überlebt hatte. Sein bleibendes Vermächtnis ist eher struktureller als anekdotischer Natur: Er gab der portugiesischen Poesie das Sonett, die Ekloge, die Versepiistel und die klassische Prosa-Komödie, Werkzeuge, die jeder bedeutende portugiesische Dichter nach ihm, allen voran Camões, wie selbstverständlich verwenden würde, als hätten sie schon immer zur Sprache gehört.