Félix Marie Charles Texier: Der Franzose, der Hattusa fand

Im Jahr 1834 betrat ein französischer Architekt im Regierungsauftrag auf dem kahlen anatolischen Hochland eine riesige ummauerte Ruinenstätte. Es gab Tore mit Löwenreliefs, eine Zitadelle und einen Befestigungsring, der sich kilometerweit über die Hügel erstreckte. Charles Texier zeichnete, vermaß und veröffentlichte sie. Der Ort war Hattusa, die Hauptstadt der Hethiter – eine Macht der Bronzezeit, die so vollständig aus den europäischen Aufzeichnungen verschwunden war, dass niemand, auch Texier nicht, sagen konnte, wessen Stadt es war. Er war in ein verlorenes Reich eingedrungen, ohne es zu wissen.

Versailles und die Beaux-Arts

Texier wurde 1802 in Versailles geboren und zum Architekten ausgebildet. 1823 trat er in die École des Beaux-Arts in Paris ein – die Standardausbildung für einen französischen Entwerfer der Ära, mit Schwerpunkt auf klassischen Ordnungen, maßstäblichem Zeichnen und römischen Vorbildern. Bis 1827 war er zum Inspektor für öffentliche Arbeiten ernannt worden.

Diese Kombination – Architekt, Zeichner, besoldeter Staatsdiener – ist der Schlüssel zu allem, was er später erreichte. Texier war kein Philologe oder Klassizist. Er war ein Mann, der darin geschult war, ein Gebäude genau zu vermessen und es schön darzustellen, losgelassen auf einen Kontinent unerforschter Ruinen.

Lernen auf römischem Boden

Seine ersten Ausgrabungen waren heimatnah und durch und durch römisch: Fréjus, die Hafenstadt an der provenzalischen Küste, und Ostia, der Hafen Roms selbst. Von 1828 bis 1829 leitete er Ausgrabungen im Auftrag der Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Dies waren die Jahre, in denen er das Handwerk erlernte – wie man eine stratifizierte Stätte liest, wie man einen Plan aus Fundamenten rekonstruiert, wie man von einem Steinhaufen zu einer veröffentlichungsreifen Ansicht gelangt.

Die Kleinasien-Mission

1833 schickte ihn die französische Regierung auf eine Erkundungsmission nach Kleinasien. Er arbeitete dort bis 1837.

Das Ergebnis war Description de l'Asie Mineure, veröffentlicht in drei großformatigen Bänden zwischen 1839 und 1849. Die Wirkung auf das Fachgebiet war unmittelbar und umfassend. Nach dem Urteil einer Übersicht der Reiseliteratur stellte das Werk alle vorangegangenen, eher simplistischen Studien in den Schatten. Vor Texier war Anatolien in der europäischen Wissenschaft eine Ansammlung klassischer Toponyme und Reiseanekdoten. Nach ihm war es eine dokumentierte archäologische Landschaft mit Plänen, Schnitten und Topographien antiker Städte.

Was den Unterschied machte, war die Zeichnung. Texiers Illustrationen hatten eine Qualität, die keine frühere Expedition hervorgebracht hatte, und sie beeinflussten spätere Ausgaben anderer Bücher. Er war darin geschult worden, Gebäude zu zeichnen; er wandte diese Ausbildung auf Ruinen an, und die Ruinen wurden lesbar.

Die Ost-Expedition

Er tat es wieder. 1839 brach er zu einer archäologischen Mission nach Armenien, Mesopotamien und Persien auf und veröffentlichte die Ergebnisse zwischen 1843 und 1845 als Description de l'Arménie et de la Perse, de la Mésopotamie. Fréjus erhielt 1847 einen eigenen Band, Mémoires sur la Ville et le port de Fréjus, und Edessa 1859 mit Édesse et ses monuments. Ein zusammengefasster Einzelband Asie mineure folgte 1862 und wurde schließlich in einer gekürzten Ausgabe ins Griechische übersetzt.

Sein Spektrum beschränkte sich nicht auf die Archäologie. Zeitgenossen bemerkten einen enzyklopädischen Geist, der sich auf Geographie, Geologie und Ethnologie erstreckte – die Gewohnheiten eines Mannes, der ein Land aufzeichnete, anstatt nur seine Altertümer.

Der byzantinische Fall

Texiers am wenigsten gefeierter Beitrag ist vielleicht sein am stillsten einflussreichster. 1864 veröffentlichte er L'Architecture byzantine, später mit R. P. Pullan ins Englische übersetzt, und 1865 produzierten die beiden gemeinsam The Principal Ruins of Asia Minor.

Byzanz war Mitte des 19. Jahrhunderts für klassisch ausgebildete Europäer ein Ärgernis: zu spät für Griechenland, zu östlich für Rom, allgemein als dekadent abgetan. Texier dokumentierte es ernsthaft und in beeindruckenden großformatigen Ausgaben und trug damit dazu bei, die byzantinische Architektur zu einem legitimen Studienobjekt statt zu einer Verfallsgeschichte zu machen.

Die institutionelle Karriere

Die Ehrungen folgten auf die Feldarbeit. 1840 wurde er Professor für Archäologie am Collège de France. Mitte der 1840er Jahre wurde er als Generalinspektor für öffentliche Gebäude nach Algerien versetzt – eine koloniale Ernennung, die ihn zurück in die Verwaltung führte. 1855 wurde er in die Académie des Inscriptions et Belles-Lettres gewählt, die Institution, die seine ersten Ausgrabungen ein Vierteljahrhundert zuvor finanziert hatte. Er starb am 1. Juli 1871 in Paris, inmitten der Trümmer des Jahres der Kommune.

Warum Charles als Genie bezeichnet wird

Die ehrliche Beschreibung von Texiers Begabung ist, dass sie die eines Zeichners war, nicht die eines Theoretikers – und das ist es wert, ausgesprochen statt aufgebläht zu werden. Er entzifferte keine Sprache, schlug keine Chronologie vor und erklärte nicht, wer die Hethiter waren; die Identifizierung der Ruinen von Boğazköy mit dem in ägyptischen und biblischen Quellen genannten Reich kam später, von anderen Leuten, die mit Tafeln arbeiteten, die er nie las. Was Texier tat, war, genau zu sehen und vollständig aufzuzeichnen.

Diese Fähigkeit ist leicht zu unterschätzen, weil ihre Produkte wie bloße Illustrationen aussehen. Das sind sie nicht. In den 1830er Jahren in ein unerforschtes Ruinenfeld zu kommen, ohne Karten, ohne Fotografie, ohne lokale wissenschaftliche Tradition und ohne Ahnung, was man vor sich hat, und Pläne und Ansichten zu hinterlassen, die präzise genug sind, dass Spezialisten ein Jahrhundert lang damit arbeiten konnten, erfordert eine ungewöhnliche Verschmelzung von architektonischer Ausbildung, körperlicher Ausdauer und visuellem Urteilsvermögen. Seine Bände stellten alles, was vor ihnen geschrieben wurde, in den Schatten, weil sie schlicht besser beobachtet waren.

Das Gegenargument ist, dass Texier ein hervorragender Vermesser war, der zufällig zur richtigen Zeit in der richtigen leeren Landschaft stand, unterstützt von einem französischen Staat, der Expeditionen als Prestigemittel bezahlte. Er wurde teilweise für diesen Dienst mit einem Lehrstuhl am Collège de France und einem Sitz in der Akademie belohnt. Sein interpretatorischer Beitrag war dünn. Und die eigentliche Ausgrabung von Hattusa, die Arbeit, die die hethitischen Archive und die Zivilisation selbst wiederentdeckte, begann lange nach seinem Tod unter deutscher Leitung.

Aber jemand musste es zuerst finden und gut genug beschreiben, damit andere auf die Suche gingen. Texiers Genie, wenn das Wort zutrifft, ist das Genie des Auges.

Vermächtnis

Die anatolische Archäologie des letzten anderthalb Jahrhunderts ruht auf Fundamenten, die Texier in den 1830er Jahren legte. Hattusa gehört heute zu den wichtigsten ausgegrabenen Stätten in der Türkei und die Hethiter zu jedem Kapitel der alten Geschichte; seine Bände bleiben in Forschungsbibliotheken als der erste systematische Bericht über die Denkmäler der Region, und seine Stiche werden immer noch reproduziert. Er war ein Architekt, der nie etwas von Bedeutung baute, der aber stattdessen Europa die Zeichnungen von Gebäuden gab, die seit dreitausend Jahren niemand mehr gesehen hatte.