Evan Rachel Wood: Die Schauspielerin, die lernte, in den freien Fall zu gehen

Bis zur dritten Staffel von Westworld spielte Evan Rachel Wood mehrere Versionen desselben Charakters gleichzeitig — Kopien von Dolores Abernathy, die in anderen Körpern verteilt waren, von denen einige gegenüber ihrem ursprünglichen Selbst agierten —, während die Autoren ihr vorenthielten, wohin die Reise gehen sollte. „Man muss einfach von der Klippe springen und in den freien Fall gehen, wenn man nicht wirklich weiß, wohin man geht“, sagte sie gegenüber Gold Derby. Sie praktizierte eine Version davon seit ihrem fünften Lebensjahr.

Raleigh und das Theater im Park

Wood wurde am 7. September 1987 in Raleigh, North Carolina, in einen Haushalt geboren, in dem die Bühne das Familiengeschäft war. Ihr Vater, Ira David Wood III, ist Schauspieler, Dramatiker und Regisseur, der das Theatre in the Park in Raleigh mitbegründete; ihre Mutter, Sara Lynn Moore, ist Schauspielerin, Regisseurin und Schauspiellehrerin. Wood trat bereits in ihrer Kindheit in Produktionen des Theatre in the Park auf, was bedeutet, dass sie als Schauspielerin tätig war, bevor sie ein Drehbuch lesen konnte.

Sie besuchte die Cary Elementary School, bevor sie 1997 mit ihrer Mutter nach Los Angeles zog. Ab ihrem zwölften Lebensjahr wurde sie zu Hause unterrichtet — die übliche Regelung für ein Kind mit einem Drehplan — und ihren Highschool-Abschluss hatte sie mit fünfzehn.

Ein arbeitendes Kind

Der Lebenslauf beginnt 1993 mit Fernsehfilmen, die in North Carolina gedreht wurden. Es folgten wiederkehrende Rollen in American Gothic (1995–96) und Profiler (1998–99), wobei letztere ihr eine Nominierung für den Young Artist Award einbrachte. Ihr Filmdebüt gab sie in Digging to China (1997) und sie trat in Practical Magic (1998) auf. Dann spielte sie von 1999 bis 2002 über drei Staffeln hinweg Jessie Sammler in der ABC-Serie Once and Again, eine Rolle, die sie dem amerikanischen Publikum vertraut machte und der Besetzung einen Young Artist Award für das beste Ensemble einbrachte.

Kinderdarsteller werden meist gebeten, niedlich oder frühreif zu sein. Jessie war keines von beidem: eine beobachtende, depressive, schwierige Jugendliche, und Wood spielte sie ohne die Weichzeichner, die das Fernsehen normalerweise verlangt.

Thirteen

Thirteen erschien 2003 und bleibt der Wendepunkt ihrer Karriere. Als Tracy Freeland, ein Vorstadtmädchen, das im Laufe eines einzigen Schuljahres zerfällt, lieferte Wood eine Darstellung von erwachsener Innerlichkeit in einem Teenagerkörper ab — Selbstverletzung, Ladendiebstahl, die spezifische Grausamkeit jugendlicher Freundschaft —, ohne sichtbare Technik und ohne um Sympathie zu buhlen. Sie wurde für einen Golden Globe und einen Screen Actors Guild Award nominiert. Sie war sechzehn.

Die dunklen Unabhängigen

Die nächsten fünf Jahre lasen sich wie eine bewusste Ablehnung der Ingenue-Schiene. Sie nahm Pretty Persuasion und Down in the Valley 2005, Running with Scissors 2006, King of California 2007 an. In Julie Taymors Beatles-Jukebox-Musical Across the Universe (2007) sang sie genauso, wie sie spielte; sie hat es ihre Lieblingsrolle genannt. 2008 spielte sie die entfremdete Tochter von Mickey Rourke in Darren Aronofskys The Wrestler, einem Film, der in Venedig den Goldenen Löwen gewann und dem Bild in einer Handvoll Szenen seinen emotionalen Boden gab.

Sie trat 2009 in Woody Allens Whatever Works auf und hat seitdem Bedauern über die Zusammenarbeit geäußert. Weitere Credits aus dieser Zeit sind The Conspirator und The Ides of March (beide 2011) sowie Charlie Countryman (2013), neben einem wiederkehrenden Auftritt als Vampirkönigin Sophie-Anne Leclerq in HBOs True Blood (2009–2011).

Mildred Pierce und die Prestige-Jahre

Todd Haynes' HBO-Miniserie Mildred Pierce (2011) gab ihr Veda, eines der großen Monster der amerikanischen Belletristik — eine Tochter, deren Verachtung für ihre Mutter total und artikuliert ist. Wood wurde sowohl für einen Golden Globe als auch für einen Primetime Emmy nominiert. Es war die Leistung, die bewies, dass sie gegen Kate Winslet bestehen und ein Publikum kurzzeitig und unbehaglich auf die Seite der Bösewichtin ziehen konnte.

Dolores Abernathy

Westworld lief von 2016 bis 2022, und Dolores ist der Grund, warum Woods Name auf dieser Liste steht. Der Teil war strukturell anders als alles andere im Fernsehen: ein synthetisches Wesen, das als skriptgesteuerte Unschuldige beginnt, ein vergrabenes Selbst wiedererlangt, eine Revolutionärin wird und dann in mehrere gleichzeitige Instanzen fragmentiert wird. Wood musste jede Iteration als innerlich konsistent spielen und sie gleichzeitig als erkennbare Zweige eines Codes darstellen. Zu den Kopien der dritten Staffel bemerkte sie, dass Dolores im Grunde „sich selbst hielt“ und „sich selbst Mut zusprach“ und dass jede Variante „vom gleichen Pfad abweichen“ würde, obwohl sie einen Ursprung teilten.

Sie hat deutlich gemacht, was es so schwer machte. Ihr wurde selten der vollständige Handlungsbogen ihres Charakters mitgeteilt, also erforderte die Arbeit, sich den Schöpfern zu ergeben und Szene für Szene zu leben. Die körperlichen Anforderungen begrüßte sie und nutzte ihren schwarzen Gürtel in Taekwondo für die Kampfchoreografie. Sie gewann einen Critics' Choice Television Award für die Rolle und erhielt weitere Golden Globe- und Emmy-Nominierungen, und sie hat gesagt, dass Dolores „sicherlich eines der Kronjuwelen meiner Karriere sein wird“.

Jenseits der Leinwand

Wood lieh Königin Iduna in Disneys Frozen II (2019) ihre Stimme und erreichte mit dem Duett „Show Yourself“ zusammen mit Idina Menzel die Billboard Hot 100. Sie trat 2016-17 als Teil des Elektropop-Duos Rebel and a Basketcase auf und war 2018 Mitbegründerin der Coverband Evan + Zane mit dem Gitarristen Zane Carney, die im Dezember 2022 das Album Dreams veröffentlichte; sie nahm auch „I'd Have You Anytime“ für ein Bob Dylan-Tribut 2012 zugunsten von Amnesty International auf. Sie ist eine prominente Anwältin für Gesetze für Überlebende geworden und sagte im Februar 2018 vor dem Kongress zur Unterstützung des Sexual Assault Survivors' Bill of Rights Act und im April 2019 vor dem Senat von Kalifornien für den Phoenix Act aus, der die Verjährungsfrist bei Fällen häuslicher Gewalt von drei auf fünf Jahre verlängerte. Neuere Arbeiten auf der Leinwand umfassen Kajillionaire (2020), einen Auftritt als Madonna in Weird: The Al Yankovic Story (2022) und Backspot (2023).

Warum Evan ein Genie genannt wird

Das Wort ist keines, zu dem Kritiker gegriffen haben, und es sollte nicht erzwungen werden. Woods Auszeichnungsrekord ist nominierungslastig — drei Golden Globe-Nominierungen, drei Primetime Emmy-Nominierungen, zwei Screen Actors Guild-Nominierungen, wobei sich die direkten Gewinne auf das Territorium von Critics' Choice, Satellite und Young Artist konzentrieren. Sie hat weder geschrieben noch Regie geführt; ihre beste Arbeit sitzt innerhalb der Architektur anderer Leute, und Westworld war besonders eine Show der Autoren und Designer, genauso wie eine der Schauspieler.

Was wirklich ungewöhnlich ist, ist eine spezifische kognitive Kapazität, und es lohnt sich, präzise darüber zu sein. Die meiste Schauspielerei auf der Leinwand hängt davon ab, die Form der Geschichte zu kennen: ein Schauspieler kalibriert eine Szene gegen ein Ziel. Wood verbrachte sechs Jahre damit, einen Charakter zu konstruieren, dessen Ziel ihr bewusst verborgen blieb, und teilte diesen Charakter dann in gleichzeitige Versionen auf, die nur durch Mikro-Verhalten unterscheidbar bleiben mussten, da sie Gesicht, Stimme und Geschichte teilten. Das ist keine emotionale Intuition; es ist eine Form von strukturellem Gedächtnis und Kontrolle, näher an dem, was ein Musiker tut, der mehrere Linien gleichzeitig hält. Die gleiche Fähigkeit war mit sechzehn in Thirteen sichtbar, wo sie ein Innenleben aufbaute, das kohärenter war als die eigene Handlung des Films.

Nennen wir es außergewöhnliche technische Intelligenz innerhalb eines Handwerks, anstatt Genie im weiteren Sinne. Den Beweisen zufolge ist das, was die Quellen stützen — und es ist seltener, als das überfüllte Feld talentierter Schauspieler vermuten lässt.

Vermächtnis

Woods Karriere ist eine Studie darüber, was passiert, wenn ein Kind des Theaters weiterhin den schwierigeren Teil wählt. Von Tracy Freeland über Veda Pierce bis hin zu Dolores Abernathy hat sie sich auf Charaktere spezialisiert, deren Oberflächen über ihr Inneres lügen, und sie hat darauf vertraut, dass das Publikum die Arbeit des Lesens übernimmt. Drei Jahrzehnte später — sie tritt auf, seit sie sprechen kann — bleibt sie eine der wenigen amerikanischen Schauspielerinnen, deren Besetzung zuverlässig signalisiert, dass eine Geschichte beabsichtigt, schwierig zu sein.