Ernst Rüdin

Das Deutsche Forschungsanstalt für Psychiatrie in München unterstand ab 1931 vollständig der Leitung von Ernst Rüdin, wodurch er seine Kontrolle über eine Einrichtung festigte, die zu einem weltweiten Zentrum für Erbforschung wurde. Als in der Schweiz geborener Arzt und Genetiker nutzte er sein akademisches Ansehen, um die psychiatrische Genetik zu institutionalisieren und gleichzeitig die systematische Eliminierung derjenigen zu fördern, die er als psychisch minderwertig einstufte.

Akademische Grundlagen und frühe Forschung

Rüdin absolvierte von 1893 bis 1898 ein Medizinstudium in Genf, Lausanne, Neapel, Heidelberg, Berlin, Dublin und Zürich. Zu Beginn seiner Laufbahn war er Assistent von Eugen Bleuler an der Burghölzli in Zürich. 1907 wechselte er an die Ludwig-Maximilians-Universität München, um Emil Kraepelin zu assistieren. 1909 wurde er zum Privatdozenten ernannt und fungierte zudem als Oberarzt an der Psychiatrischen Klinik München, wo er die Nachfolge von Alois Alzheimer antrat. In dieser Zeit entwickelte er eine Theorie der empirischen Erbprognose für psychische Erkrankungen und veröffentlichte 1916 Forschungsergebnisse zur Schizophrenie.

Eintreten für Rassenhygiene

Beeinflusst von seinem Kollegen Alfred Ploetz wurde Rüdin zu einer prominenten Stimme der Eugenik und Rassenhygiene. Bereits 1903 schlug er die Sterilisierung von Alkoholikern vor, doch sein Antrag scheiterte. 1905 war er Mitbegründer der Deutschen Gesellschaft für Rassenhygiene und ab 1904 Mitherausgeber des Archivs für Rassen- und Gesellschafts-Biologie. Er argumentierte, dass die medizinische Unterstützung für psychisch Kranke, Epileptiker und Alkoholiker die natürliche Selektion verzerre, und betrachtete diese Bevölkerungsgruppen als finanzielle Belastung für den Staat.

Direktion und berufliche Anerkennung

1917 übernahm Rüdin die Leitung der Abteilung für genealogische und demografische Studien an der Deutschen Forschungsanstalt für Psychiatrie. Nach einer kurzen Tätigkeit als Professor an der Universität Basel zwischen 1925 und 1928 kehrte er nach München zurück, um eine erweiterte Abteilung zu leiten. Seine Arbeit fand international große Beachtung und Unterstützung, unter anderem durch die Rockefeller-Stiftung. 1932 erlangte er die Präsidentschaft der Internationalen Föderation eugenischer Organisationen und leitete später von 1935 bis 1945 die Gesellschaft Deutscher Neurologen und Psychiater.

Letzte Jahre

Rüdin erhielt in den 1930er und 1940er Jahren mehrere Auszeichnungen, darunter 1939 die Goethe-Medaille für Kunst und Wissenschaft und 1944 den Adlerschild des Deutschen Reiches. Trotz seiner umstrittenen Methoden und seiner Rolle bei der Rechtfertigung von Massensterilisationen und der klinischen Tötung schutzbedürftiger Gruppen blieb er bis zu seinem Tod eine angesehene Figur in Kreisen der psychiatrischen Genetik. Er starb 1952 in München und wurde auf dem Münchner Waldfriedhof beigesetzt.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1874, St. Gallen, Schweiz - Gestorben: 1952, München, Deutschland - Religion: Reformiert - Berufe: Arzt, Psychiater, Genetiker, Richter - Bedeutender Arbeitgeber: Ludwig-Maximilians-Universität München - Auszeichnung 1939: Goethe-Medaille für Kunst und Wissenschaft - Auszeichnung 1944: Adlerschild des Deutschen Reiches - Ausbildung: Universität Genf

Häufige Fragen von Lesern

### Was war Rüdins wichtigster Beitrag zur Psychiatrie?

Er gilt als Pionier der psychiatrischen Genetik und für die Verfeinerung von Techniken in der Erbforschung, insbesondere im Hinblick auf Schizophrenie.

### Wo hatte Rüdin seine Professur inne?

Er war von 1925 bis 1928 ordentlicher Professor für Psychologie und Direktor der psychiatrischen Klinik an der Universität Basel.