Die Weltgeschichte der Kunst, erstmals 1950 veröffentlicht, gilt als eine der zugänglichsten Einführungen in die visuelle Geschichte und wurde in über dreißig Sprachen in Millionen Exemplaren verkauft. Ihr Autor, Ernst Gombrich, blickte auf eine Karriere zurück, die sich von Wien bis London erstreckte, wo er durch umfangreiche Forschungen und Lehrtätigkeit die Kunsttheorie und die Wahrnehmungspsychologie beeinflusste.
Frühes Leben und Ausbildung
Ernst Hans Josef Gombrich wurde 1909 in Wien geboren und wuchs in einem intellektuell regen, musikalischen Haushalt auf. Sein Vater Karl war Rechtsanwalt, seine Mutter Leonie Hock Pianistin. Er wurde am Theresianum und an der Universität Wien ausgebildet und studierte bei Hans Tietze, Karl Maria Swoboda, Julius von Schlosser und Josef Strzygowski. Er wurde mit einer Arbeit über die manieristische Architektur von Giulio Romano promoviert, bevor er mit Ernst Kris Forschungen zur Karikatur anstellte.
Karriere am Warburg Institute
1936 zog Gombrich in das Vereinigte Königreich, um als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Warburg Institute der Universität London tätig zu werden. Er blieb dem Institut jahrzehntelang verbunden und stieg 1946 zum Senior Research Fellow sowie 1959 zum Direktor auf, ein Amt, das er bis 1976 innehatte. Diese Amtszeit stellt die längste Direktorenschaft in der Geschichte des Instituts dar. Neben seinen akademischen Pflichten pflegte er ein breites berufliches Netzwerk, zu dem unter anderem Karl Popper und Friedrich Hayek gehörten.
Hauptwerke und intellektueller Einfluss
Gombrichs Einfluss reichte über enge akademische Kreise hinaus. Sein 1936 erschienenes Buch Eine kurze Weltgeschichte für junge Leser wurde zunächst von den Nazis unterdrückt, erreichte später jedoch weltweite Verbreitung. Seinen Ruf festigte er 1960 mit Kunst und Illusion, einem zentralen Text der Wahrnehmungspsychologie. Zu seinem wissenschaftlichen Vermächtnis gehören Aby Warburg: An Intellectual Biography, The Sense of Order und The Preference for the Primitive, die alle zu seinem Ruf als prominenter Historiker und Ästhet beitrugen.
Ehrungen und Vermächtnis
Seine Beiträge zu den Geisteswissenschaften brachten ihm zahlreiche internationale Auszeichnungen ein, darunter 1975 den Erasmus-Preis, 1976 den Hegel-Preis und 1985 den Balzan-Preis. 1989 erhielt er die Goethe-Medaille und 1986 den Preis der Stadt Wien für Geisteswissenschaften. 1972 zum Knight Bachelor geschlagen, war er zudem Mitglied der British Academy, der American Philosophical Society und mehrerer anderer internationaler gelehrter Gesellschaften. Er starb 2001 in London.
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- Geboren: 1909, Wien - Gestorben: 2001, London - Nationalität: Österreichisch; Vereinigtes Königreich - Hauptwerk: Die Weltgeschichte der Kunst (1950) - Akademische Basis: Warburg Institute - Hauptmotiveinfluss: Wahrnehmungspsychologie - Wichtige Auszeichnung: Erasmus-Preis (1975) - Instrument: Cello
Fragen von Lesern
### Was war das Thema von Gombrichs Doktorarbeit?
Er promovierte über die manieristische Architektur von Giulio Romano.
### Hat Gombrich für Kinder geschrieben?
Ja, er veröffentlichte 1936 Eine kurze Weltgeschichte für junge Leser, die für junge Leser gedacht war.
### Welches Amt hatte er am Warburg Institute inne?
Er war wissenschaftlicher Mitarbeiter, Senior Research Fellow und von 1959 bis 1976 dessen Direktor.
