Emil Hassler

Emil Hassler verließ die Schweiz, um eine umfassende Karriere als Arzt und Naturforscher in Paraguay aufzubauen, wo er eine grundlegende Dokumentation zur Flora und zur indigener Kultur des Landes schuf. Sein Übergang von der ärztlichen Praxis in Cuiabá zu einem geachteten Forscher in Asunción führte dazu, dass er Tausende von Arten und Artefakten dokumentierte, die bis heute von zentraler Bedeutung für paraguayische wissenschaftliche Archive sind.

Medizinische Ausbildung und frühe Expeditionen

Hassler wurde 1864 in Aarau als Sohn der Eltern Johann Friedrich Hassler und Marie Stampfli geboren und absolvierte seine prägende Ausbildung zwischen 1880 und 1882 an der École des arts et métiers d'Aarau. Er absolvierte ein Medizinstudium in France [Frankreich], bevor er seinen Abschluss in Rio de Janeiro erlangte. 1884 nahm er seine ärztliche Tätigkeit in Cuiabá, Brasilien, auf. Sein frühes Interesse an ethnografischer Forschung zeigte sich während einer Erkundungsreise durch die Region Mato Grosso von September 1885 bis März 1887, bei der er anfing, umfangreiche Sammlungen anzulegen.

Botanische Forschung und Plantae Hasslerianae

Nach seinem Umzug in ein Krankenhaus in San Bernardino, Paraguay, im Jahr 1887 verlegte Hassler seinen Schwerpunkt auf die systematische botanische Erforschung. Zwischen 1898 und 1908 bereiste er gemeinsam mit seinem Mitarbeiter Teodoro Rojas intensiv die östliche Region von Paraguay. Diese Bemühungen brachten das wegweisende Werk Plantae Hasslerianae hervor, das zwischen 1898 und 1907 im Bulletin de l'Herbier Boissier veröffentlicht wurde. Bis 1919 hatte er sein persönliches Herbarium dem Botanischen Garten Genf übergeben und damit sichergestellt, dass seine Sammlung von etwa 13.000 bis 60.000 Exemplaren für künftige taxonomische Studien erhalten bleibt.

Ethnografie und institutionelle Beiträge

Hassler beteiligte sich aktiv an internationalen Ausstellungen: Er leitete die paraguayische Abteilung auf der Pariser Weltausstellung von 1889 und präsentierte seine ethnografischen Forschungen auf der Weltausstellung in Chicago 1893. Das Field Museum in Chicago erwarb später seine Sammlung von 5.000 Gegenständen aus dem Norden Paraguays. 1921 half er bei der Gründung der Sociedad Científica del Paraguay, deren Ehrenpräsident er wurde. Sein Engagement für die Region vertiefte sich während des Chacokrieges weiter, als er ein Krankenhaus in San Bernardino betrieb – eine Tat, die ihm den Rang eines Obersts in der paraguayischen Armee einbrachte.

Letzte Jahre und Vermächtnis

1934 verlieh die Universidad Nacional de Asunción Hassler ein Ehrendoktorat. Nach der Schließung seines Kriegskrankenhauses im Jahr 1935 unternahm er seine letzte Reise in die Schweiz, bevor er nach Paraguay zurückkehrte. Er starb am 4. November 1937 in Asunción und wurde auf dem Friedhof von San Bernardino beigesetzt. Heute wird sein Vermächtnis durch die fortlaufende Publikation des Catalogus Hasslerianus und die Aufbewahrung seiner Bibliothek in der Nationalbibliothek von Venezuela in Caracas bewahrt.

Kurzinformationen

- Geboren: 1864, Aarau, Schweiz - Gestorben: 1937, Asunción, Paraguay - Staatsbürgerschaft: Schweizerisch und paraguayisch - Hauptgebiete: Botanik, Chirurgie, Ethnografie - Militärischer Rang: Oberst, paraguayische Armee - Bedeutende Publikation: Plantae Hasslerianae - Wichtige Grabstätte: San Bernardino - Institutionelle Zugehörigkeit: Nationale Akademie für Medizin Buenos Aires

Häufig gestellte Fragen

### Was wurde aus Hasslers riesiger botanischer Sammlung?

Er vermachte sein Herbarium dem Botanischen Garten Genf, und ein kompletter Katalog mit dem Titel Catalogus Hasslerianus wird derzeit zusammengestellt und online veröffentlicht.

### War er nur Botaniker?

Nein, Hassler war ein multidisziplinärer Wissenschaftler, der während seines gesamten Lebens in Brasilien und Paraguay als Arzt, Chirurg, Ethnograf und Naturforscher tätig war.