Der Tod des amerikanischen Forschers Charles Francis Hall während der Polaris-Expedition von 1871 bleibt mit der medizinischen Versorgung durch Emil Bessels verbunden. Als Arzt und Wissenschaftler nahm Bessels an einigen der anspruchsvollsten Arktis-Erkundungen des 19. Jahrhunderts teil, wobei seine Karriere später von anhaltenden Fragen zu den Umständen der letzten Tage seines Kommandanten überschattet wurde.
Frühe wissenschaftliche Ausbildung
Bessels wurde 1847 in Heidelberg geboren und absolvierte eine vielseitige Ausbildung in Zoologie, Entomologie und Medizin. Er studierte an der Universität Stuttgart, der Universität Heidelberg und der Universität Jena. Aufgrund seiner frühen fachlichen Schwerpunkte schloss er sich 1869 auf Empfehlung von August Petermann der Deutschen Nordpolarfahrt an. Während dieser Reise versuchte sein Team, die Gewässer um Spitzbergen und Nowaja Semlja zu vermessen, wo sie trotz schwieriger Eisverhältnisse hydrographische Messungen durchführten.
Militärdienst und Arktisforschung
Nach seiner Rückkehr in das Großherzogtum Baden im Jahr 1870 diente Bessels während des Deutsch-Französischen Krieges als Chirurg in der königlich preußischen Armee. Seine Arbeit in Feldlazaretten brachte ihm eine Belobigung durch Friedrich I., Großherzog von Baden, ein. 1871 wechselte er zur US-amerikanischen Nordpolarexpedition und diente als Schiffsarzt und leitender Wissenschaftler unter Charles Francis Hall. Diese Reise endete nach der Trennung der Mannschaft im Scheitern und mit erheblichen Verlusten, obwohl Bessels schließlich gerettet wurde und 1873 in die Vereinigten Staaten zurückkehrte.
Die Polaris-Kontroverse
Bessels sah sich während einer navalrechtlichen Untersuchung zum Tod von Halls mit intensiven Befragungen konfrontiert. Während die offiziellen Ergebnisse auf natürliche Todesursachen bei Hall hießen, enthüllten forensische Untersuchungen der exhumierten Überreste im Jahr 1969 tödliche Arsenspiegel unter den Fingernägeln des Forschers. Diese Entdeckung stützte die langjährigen Verdächtigungen von Hall, der während seiner letzten Krankheit die medizinische Behandlung durch Bessels mit der Begründung abgelehnt hatte, er fürchte, vergiftet zu werden.
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IQ-Test starten →Wissenschaftliches Wirken und spätere Jahre
Bessels verbrachte seine späteren Jahre an der Smithsonian Institution und versuchte dort, seine Ergebnisse zu dokumentieren. Er argumentierte erfolgreich, dass Grönland eine Insel sei, basierend auf Gezeitendaten und dem Fund von Walnuss-Treibholz. Obwohl er den ersten Band der wissenschaftlichen Ergebnisse der Expedition mit dem Titel Physical Observations verfasste, wurde dieser aufgrund von Ungenauigkeiten unterdrückt. Ein Feuer im Jahr 1885 vernichtete seine verbliebenen Manuskripte, einschließlich geplanter Forschungen über die Inuit. Später nahm er an einer Expedition zur amerikanischen Nordwestküste an Bord der USS Saranac teil, die endete, als das Schiff in den Seymour Narrows strandete. Er veröffentlichte 1879 seinen Bericht über die Polaris-Expedition.
Kurze Fakten
- Geburt: 1847, Heidelberg - Tod: 1888, Stuttgart - Staatsangehörigkeit: Großherzogtum Baden - Arbeitgeber: Smithsonian Institution - Ausbildung: Universität Stuttgart, Universität Heidelberg, Universität Jena - Bekannt für: Polaris-Expedition - Religion: Judentum
Fragen von Lesern
### Hat Emil Bessels an anderen Expeditionen als der Polaris-Expedition teilgenommen?
Ja, er nahm an der Deutschen Nordpolarfahrt 1869 und 1875 an einer Expedition zur amerikanischen Nordwestküste auf der USS Saranac teil.
### Was waren die wesentlichen wissenschaftlichen Beiträge von Bessels?
Er lieferte den Nachweis, dass Grönland eine Insel ist, und führte während seiner Arktisreisen diverse hydrographische und klimatologische Beobachtungen durch.
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