Die Abderhalden-Reaktion entstand zu Beginn des 20. Jahrhunderts als vermeintlicher diagnostischer Bluttest für Schwangerschaften, stieß jedoch später auf scharfe Kritik in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Emil Abderhalden, ein in der Schweiz geborener Forscher, bekleidete bedeutende akademische Positionen in Deutschland und beeinflusste durch seine umfangreichen Studien zu Proteinen, Enzymen und Stoffwechselprozessen in einer turbulenten Ära die Biochemie, Physiologie und Rassenlehre.
Akademische Grundlagen und früher Werdegang
Abderhalden wurde 1877 in Oberuzwil geboren und absolvierte ein Medizinstudium an der Universität Basel, wo er 1902 promovierte. Seine Expertise erweiterte er in Berlin im Labor von Emil Fischer. Sein beruflicher Weg führte ihn 1911 an die Universität Halle, wo er Physiologie lehrte. Während seiner frühen Jahre in Basel war er 1893 an der Gründung des FC Basel beteiligt und spielte bis 1895 für den Verein.
Die Theorie der Abwehrfermente
Abderhaldens Ruf beruhte weitgehend auf seiner Theorie der Abwehrfermente, die besagte, dass der Körper als Reaktion auf immunologische Herausforderungen spezifische Proteasen produziert. Diese Hypothese führte zu diagnostischen Bluttests für Schwangerschaften und psychische Erkrankungen. Obwohl diese Behauptungen zunächst in Deutschland und den Vereinigten Staaten Anklang fanden, wurden sie bald weithin diskreditiert. Kritiker wiesen auf die mangelnde Reproduzierbarkeit seiner Experimente hin, obwohl er über Jahrzehnte hinweg erheblichen Einfluss in deutschen akademischen Kreisen behielt.
Institutioneller Einfluss und Ideologie
Als Präsident der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina von 1931 bis 1950 übte Abderhalden erheblichen Einfluss auf akademische Berufungen und Mitgliedschaften aus. Seine Arbeit wurde ideologisch aufgeladen, da er die Schnittstelle zwischen Biochemie und Rassencharakterisierung erforschte. Seine Theorien wurden später von Forschern wie Otmar von Verschuer und Josef Mengele genutzt, um zu versuchen, zwischen Bevölkerungsgruppen zu unterscheiden, was die problematische Anwendung seiner Proteinforschung während der NS-Zeit weiter festigte.
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Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte Abderhalden 1945 in die Schweiz zurück. Er übernahm eine Dozentur für physiologische Chemie an der Universität Zürich als Nachfolger von Bonifaz Flaschenträger. Er blieb bis zu seinem Tod 1950 in Zürich, wo er auf dem Friedhof Fluntern beigesetzt ist. Trotz der endgültigen Ablehnung seiner Abwehrferment-Theorien Ende der 1990er Jahre bleibt sein Name im gleichnamigen Abderhalden-Kaufmann-Lignac-Syndrom und dem Kleinplaneten 15262 Abderhalden erhalten.
Fakten
- Geboren: 1877, Oberuzwil, Schweiz - Gestorben: 1950, Zürich, Schweiz - Ausbildung: Universität Basel - Auszeichnung: Cothenius-Medaille (1914) - Positionen: Präsident, Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina - Bedeutende Arbeit: Abderhalden-Reaktion - Grabstätte: Friedhof Fluntern
Fragen von Lesern
### War die Abderhalden-Reaktion wissenschaftlich fundiert?
Nein, obwohl der Test für Schwangerschaftsdiagnosen und andere Anwendungen Aufmerksamkeit erregte, konnten unabhängige Forscher die Ergebnisse nicht reproduzieren, und die Theorie wurde schließlich diskreditiert.
### Welche Rolle spielte Abderhalden in der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina?
Er fungierte von 1931 bis 1950 als Präsident und war für den Ausschluss jüdischer Mitglieder und die Ausrichtung der Institution auf die vorherrschenden ideologischen Trends verantwortlich.
