Ellison Onizuka erreichte am 24. Januar 1985 an Bord des Space Shuttles Discovery den Weltraum und wurde damit die erste Person japanischer Abstammung, die die Erde umkreiste. Als Berufsoffizier und Ingenieur diente er als Missionsspezialist auf dem Space Shuttle Challenger, als das Raumschiff 1986 während des Aufstiegs von Cape Canaveral zerstört wurde.
Akademische und militärische Grundlagen
Onizuka wurde 1946 in Kailua-Kona geboren und absolvierte 1964 die Konawaena High School. Bis 1969 erwarb er Bachelor- und Masterabschlüsse in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Colorado Boulder. 1970 begann er seinen aktiven Dienst bei der United States Air Force. Er diente als Flugtestingenieur auf der McClellan Air Force Base und arbeitete an Systemen für verschiedene Flugzeuge, darunter die F-111 und die T-38. 1974 besuchte er die U.S. Air Force Test Pilot School, bevor er auf der Edwards Air Force Base arbeitete.
NASA-Karriere und Raumflug
Onizuka wurde im Januar 1978 für das Astronautenprogramm ausgewählt und verbrachte Jahre in technischen Unterstützungsrollen, einschließlich der Arbeit im Shuttle Avionics Integration Laboratory. Seine Hauptmission, STS-51-C, startete 1985 als erster Shuttle-Flug des Verteidigungsministeriums. Er verbrachte 74 Stunden im Weltraum, bevor er zum Kennedy Space Center zurückkehrte. 1986 schloss er sich der Besatzung von STS-51-L an, die endete, als die Challenger 73 Sekunden nach dem Start zerbrach. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte er den Rang eines Oberstleutnants.
Posthume Anerkennung und Vermächtnis
Onizuka wurde posthum zum Oberst befördert und 2004 mit der Congressional Space Medal of Honor ausgezeichnet. Seine sterblichen Überreste sind auf dem National Memorial Cemetery of the Pacific und dem Arlington National Cemetery beigesetzt. Verschiedene Institutionen und geografische Merkmale ehren seine Karriere, darunter der Onizuka-Krater auf dem Mond, der Asteroid 3355 Onizuka und die stillgelegte Onizuka Air Force Station in Sunnyvale, Kalifornien.
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- Geboren: 1946, Kailua-Kona - Gestorben: 1986, Cape Canaveral - Ausbildung: University of Colorado; U.S. Air Force Test Pilot School - Militärischer Rang: Oberstleutnant - Erster Flug: STS-51-C, 1985 - Letzter Flug: STS-51-L, 1986 - Auszeichnungen: Congressional Space Medal of Honor; NASA Distinguished Service Medal - Religiöse Zugehörigkeit: Buddhismus
Häufig gestellte Fragen
### War Onizuka der erste asiatischstämmige Amerikaner im Weltraum?
Ja, er war der erste asiatischstämmige Amerikaner und die erste Person japanischer Abstammung, die den Weltraum erreichte.
### Welche Beweise gibt es für die letzten Momente der Challenger-Besatzung?
Die Untersuchung des Cockpits ergab, dass drei Personal Egress Air Packs aktiviert wurden, darunter die von Onizuka, Judith Resnik und Michael J. Smith, was darauf hindeutet, dass sie nach dem anfänglichen strukturellen Versagen noch am Leben waren.
