Ein Straßenfoto aus dem Jahr 1946, das einen Chihuahua in einem Pullover neben den Füßen einer Frau zeigt, kündigte die Ankunft von Elliott Erwitt an. Erwitt wurde 1928 in Neuilly-sur-Seine geboren und baute eine Karriere auf, die von offenen und ironischen Beobachtungen geprägt war. Zeit seines Lebens schlug er eine Brücke zwischen den Welten der Werbung, der Dokumentarfotografie und des Films und hinterließ ein Vermächtnis an Bildern, die die gesellschaftspolitische Geschichte und die Absurditäten des täglichen Lebens dokumentierten.
Formative Jahre und Militärdienst
Als Sohn von Eugenia und Boris Erwitz verbrachte Erwitt seine frühen Jahre in Italien, bevor seine Familie 1939 in die Vereinigten Staaten auswanderte. Seine formale Ausbildung erhielt er am Los Angeles City College und an der New School. 1951 wurde er in die US-Armee eingezogen und diente während seiner Stationierung in Frankreich und Deutschland als Fotoassistent. 1953 wurde er entlassen.
Fotografie und Magnum Photos
Nachdem er sich 1948 in New York niedergelassen hatte, knüpfte Erwitt Kontakte zu bekannten Fotografen wie Edward Steichen, Robert Capa und Roy Stryker. Stryker beauftragte ihn mit einem Projekt für die Standard Oil Company, was zu einer produktiven freiberuflichen Karriere führte. 1953 trat er Magnum Photos bei. Neben seiner kommerziellen Arbeit dokumentierte er bedeutende Ereignisse, darunter den Besuch von Richard Nixon in der Sowjetunion 1959, die Beerdigung von John F. Kennedy 1963 und die Amtseinführung von Barack Obama 2009.
Filmische Bestrebungen
In den 1970er Jahren verlagerte Erwitt einen Schwerpunkt auf das Filmemachen. Zu seinen Regiearbeiten gehörten 'Arthur Penn: the Director' (1970), 'Beauty Knows No Pain' (1971), 'Red, White and Bluegrass' (1973) und der preisgekrönte Film 'Glassmakers of Herat, Afghanistan' (1977). Seine technischen Beiträge erstreckten sich auf die Kamerabedienung für 'Gimme Shelter' (1970) und Standfotografie für Produktionen wie 'Bob Dylan: No Direction Home' (2005).
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Erwitt richtete seine Linse häufig auf Hunde und produzierte fünf Bücher zu diesem Thema, wie 'Son of Bitch' (1974) und 'Dog Dogs' (1998). In einem Anfall von kreativem Witz entwickelte er das Alter Ego André S. Solidor, um die zeitgenössische Kunstfotografie zu parodieren. Diese Persona brachte 2011 sowohl ein Buch als auch eine Ausstellung in der Paul Smith Gallery hervor und unterstrich seine Vorliebe für die Unterwanderung etablierter künstlerischer Konventionen.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1928, Neuilly-sur-Seine, Frankreich - Gestorben: 2023, Manhattan, New York - Mitglied von: Magnum Photos seit 1953 - Ausbildung: Los Angeles City College, The New School - Preis der Royal Photographic Society: 2002 - Lucie Award: 2007 - Bedeutendes Buch: Son of Bitch (1974) - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten, Frankreich
Fragen von Lesern
### Was war der Zweck der Persona André S. Solidor?
Erwitt schuf diesen fiktiven Künstler, um das zu persiflieren, was er als prätentiöse Exzesse der zeitgenössischen Fotografie empfand.
### Engagierte sich Erwitt für philanthropische Arbeit?
Im Jahr 2020 arbeitete er mit Phil Ropy zusammen, um eine digitale Sammelkarte zu erstellen, deren Erlös der COVID-19-Reaktion von Project HOPE zugutekam.
