Private Pflegetätigkeiten in New York City lenkten die Karriere von Maria Elizabeth Hesselblad schließlich von der medizinischen Versorgung auf ein lebenslanges religiöses Engagement um. Die 1870 in Fåglavik geborene schwedische Krankenschwester zog 1888 in die Vereinigten Staaten, um sich am Roosevelt Hospital ausbilden zu lassen, wo die Begegnung mit dem katholischen Glauben ihren Lebensweg und ihre Ziele grundlegend veränderte.
Konversion und religiöse Gelübde
Nach Jahren des Studiums und des Gebets trat Hesselblad 1902 im Georgetown Visitation Monastery in Washington, D.C., in die katholische Kirche ein. Anschließend zog sie nach Rome, wo die Geschichte der heiligen Birgitta von Schweden sie dazu inspirierte, das religiöse Leben zu wählen. Obwohl sie unter anhaltenden gesundheitlichen Problemen litt, erhielt sie 1906 von Papst Pius X. die Sondererlaubnis, die religiösen Gelübde nach der von der heiligen Birgitta aufgestellten Regel abzulegen.
Gründung des Erlöserordens der heiligen Brigitta
Mit dem Ziel, das kontemplative Gebet mit der aktiven Krankenpflege zu verbinden, gründete Hesselblad 1911 zusammen mit drei englischen Frauen eine neue Kongregation. Sie baute die Gemeinschaft stark aus: 1923 gründete sie ein Haus in ihrer schwedischen Heimat in Djursholm und 1931 einen dauerhaften Standort in Rom. Bis 1937 breitete sich der Orden bis nach Indien aus und erhielt am 7. Juli 1940 die kanonische Anerkennung durch den Heiligen Stuhl.
Humanitäres Engagement im Krieg und späte Jahre
Während des Zweiten Weltkriegs trat Hesselblad als Beschützerin der Opfer rassenpolitischer Verfolgung hervor. Sie nutzte ihre Position, um mehr als sechzig jüdische Menschen vor dem Holocaust zu retten. Ihre späteren Jahre waren von fortlaufender Wohltätigkeit und Bemühungen zur Friedensförderung geprägt. Sie starb am 24. April 1957 in Rom, nachdem sie als bedeutende Persönlichkeit der Religionsgeschichte gewürdigt worden war.
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Der Vatikan leitete 1987 das formelle Seligsprechungverfahren für sie ein. Papst Johannes Paul II. erklärte sie 1999 zur Ehrwürdigen Dienerin Gottes und sprach sie im Jahr 2000 selig. Yad Vashem ehrte sie 2004 für ihre Rettungsaktionen während des Krieges als Gerechte unter den Völkern. Papst Franziskus schloss den Heiligsprechungsprozess am 5. Juni 2016 auf dem Petersplatz ab.
Kurze Fakten
- Geboren: 4. Juni 1870, Fåglavik, Schweden - Gestorben: 24. April 1957, Rom - Beruf: Krankenschwester, Nonne, Gründerin - Gerechte unter den Völkern: 2004 - Seliggesprochen: 9. April 2000 - Heiliggesprochen: 5. Juni 2016 - Staatsbürgerschaft: Schweden
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Was war die Mission von Hesselblads Orden?
Die Bridgettinen konzentrierten sich auf die Krankenpflege und das Gebet für die Konversion der skandinavischen Bevölkerung zur katholischen Kirche.
### Warum wurde sie von Yad Vashem geehrt?
Sie wurde zur Gerechten unter den Völkern ernannt, weil sie während des Holocaust über sechzig jüdische Leben gerettet hatte.
