Egon Friedell trat als markante Gestalt in den intellektuellen Kreisen des Wiener Fin de Siècle hervor und verband die Tätigkeit als praktizierender Schauspieler und Theaterkritiker mit gründlicher historischer Forschung. Als bekannter Universalgelehrter betätigte er sich im Laufe seines Lebens als Kabarettist und Übersetzer, bevor er die weitreichenden Kulturgeschichten verfasste, die sein späteres Schaffen prägten.
Frühe Entwicklung und akademische Ausbildung
1878 als Egon Friedmann geboren, wuchs er in Wien in einer Seidenwarenfabrikantenfamilie auf. Nach dem Tod seines Vaters besuchte er Schulen in Deutschland, bevor er in seine Geburtsstadt zurückkehrte. 1904 wurde er an der Universität Wien mit einer von Friedrich Jodl betreuten Dissertation über Novalis zum Doktor der Philosophie promoviert. Seine Beschäftigung mit der Philosophie begann jedoch früher, insbesondere durch Vorlesungen von Kuno Fischer an der Universität Heidelberg.
Bühne und Journalismus
Friedell war eine prägende Gestalt der Wiener Kabaretszene und trat an Orten wie dem Cabaret Nachtlicht und dem Cabaret Fledermaus auf. Er arbeitete mit Alfred Polgar an satirischen Szenen und erlangte Anerkennung für seine Darbietungen in Stücken wie Goethe im Examen. Neben seiner Bühnentätigkeit schrieb er für Zeitschriften wie Die Fackel und das Neues Wiener Journal. Seine professionelle Arbeit führte ihn zudem an das Theater in der Josefstadt, wo er unter der Regie von Max Reinhardt in Werken wie Der Kaufmann von Venedig und Kabale und Liebe mitwirkte.
Literarische und historische Beiträge
Seine Hinwendung zur Kulturgeschichte fand ihren Höhepunkt in seinem Hauptwerk, der Kulturgeschichte der Neuzeit. Zuvor verfasste er verschiedene Dramen und Essays, wie etwa die Judastragödie von 1920 und die Aufsatzsammlung Steinbruch von 1922. Sein Interesse an kritischer Analyse zeigte sich in seiner 1910 erschienenen Studie über Peter Altenberg mit dem Titel Ecce poeta. Während seiner gesamten Laufbahn übersetzte er Werke von Autoren wie Ralph Waldo Emerson, Thomas Carlyle und Hans Christian Andersen.
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1937 begann Friedell an unvollendeten Projekten zu arbeiten, darunter eine Philosophiegeschichte und ein Roman über Alexander den Großen. Nach gesundheitlichen Problemen, wie Alkoholismus und Adipositas, verbrachte er seine letzten Jahre in Wien. Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1938 in seiner Wohnung in der Gentzgasse 7 wohnhaft. Er ist auf dem Wiener Zentralfriedhof bestattet.
Steckbrief
- Geboren: 1878, Wien - Verstorben: 1938, Wien - Ausbildung: Universität Wien, 1900-1904 - Religion: Luthertum - Bedeutendes Werk: Kulturgeschichte der Neuzeit - Namensänderung: Offizieller Übergang von Friedmann zu Friedell im Jahr 1916 - Grabstätte: Wiener Zentralfriedhof
Häufig gestellte Fragen
### Was war Egon Friedells Hauptberuf?
Friedell war ein Universalgelehrter, der die Rollen des Philosophen, Historikers, Schauspielers, Journalists und Übersetzers miteinander verband.
### Hatte Friedell einen akademischen Hintergrund?
Ja, er besaß einen Doktor der Philosophie der Universität Wien, der ihm 1904 für seine Dissertation über Novalis verliehen wurde.
