Edward Belcher

Am 25. Januar 1841 betrat Commander Edward Belcher den Possession Point an der Nordküste von Hongkong Island, um die erste offizielle britische Vermessung des Hafens durchzuführen. Dieser Meilenstein markierte einen entscheidenden Moment in der Karriere eines Marineoffiziers, dessen hydrographische Expertise das maritime Verständnis in den Regionen Pazifik, Afrika und Arktis während des gesamten 19. Jahrhunderts prägte.

Früher Marinedienst

Edward Belcher wurde 1799 in Halifax, Nova Scotia, geboren und trat 1812 in die Royal Navy ein. Er führte seine Abstammung auf Jonathan Belcher, einen prominenten Kolonialgouverneur, zurück. Seine frühe Karriere konzentrierte sich auf gründliche Vermessungen, beginnend mit Frederick William Beecheys Pazifikexpedition im Jahr 1825. Bis 1835 war er an Bord der HMS Lightning in der Irischen See tätig und übernahm bald darauf das Kommando über Vermessungsoperationen entlang der afrikanischen Küste und in britischen Gewässern.

Vermessungen im Pazifik und Konflikt

Belcher übernahm die Kontrolle über die von Beechey an der südamerikanischen Pazifikküste unvollendet hinterlassenen Vermessungsaufgaben. An Bord der HMS Sulphur dokumentierte er zahlreiche Inseln, obwohl sein Fortschritt durch den Krieg in China 1840 unterbrochen wurde. Nach dem Konflikt wurde er 1843 zum Ritter geschlagen. Anschließend kommandierte er die HMS Samarang und führte bis 1847 hydrographische Arbeiten auf den Philippinen und in Ostindien durch.

Arktis-Kommando und Kontroverse

Im Jahr 1852 leitete Belcher die letzte und größte Expedition der Admiralität, die mit der Suche nach Sir John Franklin beauftragt war. Er befehligte eine Flotte von fünf Schiffen, darunter die HMS Assistance und die HMS Resolute, und nutzte Schlittentrupps, um bedeutende Gebiete, einschließlich Prince Patrick Island, zu kartieren. Angesichts extremer Eisbedingungen und aus Sorge um die Sicherheit seiner Besatzung ordnete er 1854 das Verlassen von vier Schiffen an. Obwohl das Kriegsgericht wegen des Verlusts der Schiffe mit seinem Freispruch endete, litt sein Ruf erheblich.

Letzte Jahre und Vermächtnis

Nach seiner Rückkehr nach England hatte Belcher nie wieder ein aktives Kommando inne. Er erreichte 1872 den Rang eines Admirals und erhielt 1867 den Knight Commander of the Order of the Bath. Er verfasste mehrere Werke, in denen er seine Reisen detailliert beschrieb, darunter seinen Bericht von 1855 über seine Arktisexpedition. Er starb 1877 in London und wurde auf dem Brompton Cemetery beigesetzt.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1799, Halifax - Gestorben: 1877, London - Militärischer Rang: Admiral - Bedeutende Auszeichnungen: Knight Commander of the Order of the Bath, Knight Bachelor - Wichtige Kommandos: HMS Sulphur, HMS Samarang, HMS Assistance - Hauptgebiet: Hydrographie und Landexploration - Grabstätte: Brompton Cemetery

Fragen von Lesern

### Was ist der Ursprung des Resolute-Schreibtisches?

Nachdem die HMS Resolute in der Arktis aufgegeben worden war, trieb sie ab und wurde von einem amerikanischen Walfänger geborgen. Die Vereinigten Staaten gaben das Schiff zurück, und nachdem es außer Dienst gestellt wurde, ließ Königin Victoria aus seinem Holz einen Schreibtisch als Geschenk für den amerikanischen Präsidenten anfertigen.

### Wie wird Edward Belcher geografisch gewürdigt?

Er wird in Hongkong durch die Belcher's Street und Belcher Bay sowie durch die Belcherinseln in der kanadischen Arktis geehrt.