Edward Alfred Cowper

Das detonierende Eisenbahn-Notsignal, erfunden im Jahr 1841, bleibt weltweit ein Standard-Sicherheitsmaßstab auf Bahnstrecken. Edward Alfred Cowper entwickelte dieses Gerät zu Beginn seiner Karriere und legte damit den Grundstein für grundlegende Beiträge im Maschinenbau, in der Konstruktionstechnik und im Telekommunikationswesen während des neunzehnten Jahrhunderts.

Frühe Karriere und Konstruktionstechnik

Geboren am 10. Dezember 1819 in London als Sohn von Ann Applegath und dem King's-College-Ingenieursprofessor Edward Shickle Cowper, trat Edward im Jahr 1833 als Lehrling des Londoner Eisenbahningenieurs John Braithwaite in das Berufsfeld ein. Bis 1841 schloss er sich der Firma Fox, Henderson and Co. in Smethwick an. Während dieser Tätigkeit entwickelte er ein Verfahren zum Gießen von Schienenstühlen und leitete die Vertragszeichnungen für den Crystal Palace, das Herzstück des Ausstellungsgebäudes von 1851. Sein bedeutendstes bauliches Werk in dieser Zeit war das Schmiedeeisen- und Glasdach für den Bahnhof Birmingham New Street. Mit einer Spannweite von 211 Fuß war es damals das weltweit größte Dach mit nur einer Spannweite, wodurch störende Säulen überflüssig wurden.

Beratung und industrielle Erfindungen

Ende 1851 wechselte Cowper zur unabhängigen Beratung. Seine experimentellen Arbeiten führten 1857 zur Erfindung des Winderhitzers (auch Cowper-Apparat genannt), der den Heißwindprozess für die Stahlproduktion optimierte. Später, im Jahr 1868, entwarf er ein Drahtspeichenrad mit Gummireifen – eine Konfiguration, die dem modernen Fahrradreifen ähnelt, obwohl er sich entschied, das Design nicht zu patentieren. Seine technische Vielseitigkeit erstreckte sich auch auf das Kommunikationswesen; 1879 entwickelte er das Schreibtelegrafen. Diese Maschine übertrug handgeschriebene Notizen über zwei Drähte, die die Bleistiftbewegungen des Absenders horizontal und vertical an einen empfangenden Stift übertrugen.

Institutionelle Führung und Anerkennung

Über seine spezifischen Erfindungen hinaus war Cowper maßgeblich an der Gründung der Institution of Mechanical Engineers beteiligt. Er war 1847 Gründungsmitglied, trat im folgenden Jahr dem Rat bei und hatte von 1880 bis 1881 das Amt des Präsidenten inne. Seine technischen Beiträge brachten ihm 1889 die Elliott-Cresson-Medaille des Franklin Institute ein. 1847 heiratete er Juliana Hanson, mit der er sechs Kinder zeugte, darunter den Darsteller Vernon Cowper. Er starb am 9. Mai 1893 in seinem Haus in Weybridge an einer Lungenentzündung.

Wichtige Fakten

- Geboren: 10. Dezember 1819, London - Gestorben: 9. Mai 1893, Weybridge - Hauptfachgebiet: Maschinenbau - Bedeutende Erfindung: Winderhitzer / Cowper-Apparat (1857) - Berufsrolle: Präsident der Institution of Mechanical Engineers (1880–81) - Auszeichnung: Elliott-Cresson-Medaille (1889) - Bedeutende Konstruktion: Dach des Bahnhofs Birmingham New Street

Häufig gestellte Fragen

### Hat Edward Alfred Cowper sein Drahtspeichenrad-Design patentieren lassen?

Nein, er entwickelte das Drahtspeichenrad mit Gummireifen im Jahr 1868, patentierte das Design jedoch nie.

### Was war der Schreibtelegraf?

Es war ein 1879 von Cowper erfundenes Gerät, das handgeschriebene Nachrichten übertrug, indem es die Bewegungen eines Bleistifts durch zwei separate Drähte abbildete.