Dorsa Derakhshani: Die Spielerin, die ihre eigene Kleidung wählte

Im Februar 2017 gab der Iranische Schachverband bekannt, dass sein vielversprechendstes junges Talent das Land nie wieder vertreten würde. Ihr Vergehen war nicht, verloren zu haben. Dorsa Derakhshani hatte beim Gibraltar Chess Festival ohne Hidschab gespielt, und der Verband, der sich auf "nationale Interessen" berief, verbot ihr das Tragen der iranischen Farben und die Teilnahme an jeglichen iranischen Turnieren. Sie war achtzehn Jahre alt, hatte eine Wertungszahl von 2405 und hatte erst Monate zuvor die Titel einer Großmeisterin der Frauen und einer Internationalen Meisterin erhalten. Innerhalb eines Jahres hatte sie ein Schachstipendium in Missouri. Innerhalb von fünf Jahren war sie an der medizinischen Fakultät.

Ein Wunderkind im System

Derakhshani wurde 1998 geboren und wuchs innerhalb der iranischen Schachstruktur zu einer Zeit auf, als das Land eine ungewöhnliche Anzahl von Weltklassespielern hervorbrachte. Ihre Ergebnisse als Juniorin waren nachdrücklich: Gold bei den Asiatischen Jugend-Schachmeisterschaften in der Mädchenklasse unter 14 Jahren im Jahr 2012, dann erneut Gold in der Klasse unter 16 Jahren in den Jahren 2013 und 2014. Sie vertrat den Iran bei den Asien-Mannschaftsmeisterschaften der Frauen in den Jahren 2012 und 2014.

Im Jahr 2016 kamen die Titel zusammen: Großmeisterin der Frauen und Internationale Meisterin, letztere eine geschlechtsneutrale Auszeichnung, die Ergebnisse gegen offene Teilnehmerfelder erfordert. Ihre Wertungszahl erreichte im Juli jenes Jahres mit 2405 ihren Höhepunkt. Ebenfalls 2016, und noch aufschlussreicher, qualifizierte sie sich als FIDE-Trainerin und wurde akkreditierte FIDE-Journalistin, Referenzen, die auf eine Person hindeuten, die das Schachspiel bereits als etwas Größeres als nur ihre eigenen Ergebnisse betrachtete.

Gibraltar

Das Verbot hatte vordergründig nichts mit dem Spiel zu tun. Derakhshani hatte zuvor schon Turniere ohne Kopfbedeckung gespielt, was das Timing der Entscheidung des Verbandes weniger wie die Durchsetzung einer Regel und mehr wie ein Exempel aussehen ließ. Der Iranische Schachverband berief sich auf "nationale Interessen" — die Phrase, die bei solchen Ankündigungen die schwere Arbeit übernimmt — und schloss die beste junge Frau des Landes in einem einzigen Satz aus dem internationalen Schach aus.

Ihre öffentliche Reaktion war für die Standards einer Geschichte, die um die Welt ging, minimal: Sie gewährte nur Chess.com ein einziges Interview. Im Dezember 2017 schrieb sie einen Kommentar für die New York Times. Der Satz, für den sie am bekanntesten ist, ist unkompliziert und unwiderlegbar: "Meine Garderobe sollte niemandes Angelegenheit sein!"

Der Bruder, der ebenfalls gesperrt wurde

Der Iran sperrte in jener Saison zwei Derakhshanis. Ihr jüngerer Bruder Borna, ein FIDE-Meister, wurde 2017 von iranischen Wettbewerben ausgeschlossen, nachdem er ebenfalls beim Gibraltar-Festival gegen den israelischen Großmeister Alexander Huzman gespielt hatte. Der Iran erkennt Israel nicht an, und iranische Spieler haben historisch gesehen Partien lieber aufgegeben, als gegen israelische Gegner anzutreten.

Zusammengenommen definieren die beiden Verbote die Situation präzise. Bruder und Schwester wurden im selben Jahr aus ihrem nationalen Verband ausgeschlossen — sie für das, was sie trug, er für den, gegen den er spielte — und in keinem der beiden Fälle für etwas, das auf dem Brett geschah. Ihre Karrieren wurden von ihrem Verband nicht wegen der Züge beendet, die sie machten, sondern wegen der Welt außerhalb der vierundsechzig Felder, genau jener Welt, von der das Schachspiel so gerne vorgibt, ihr entkommen zu sein.

Saint Louis

Die Vereinigten Staaten und speziell Saint Louis haben zwei Jahrzehnte damit verbracht, sich in die am besten finanzierte Schachstadt der Welt zu verwandeln, und sie handelten schnell. Derakhshani wurde mit einem Stipendium für die Saint Louis University angenommen, wo sie sich 2017 einschrieb und Biologie im Vormedizin-Studium belegte.

Ihre Universitätsbilanz ist die einer echten Teamstütze und nicht nur eines Maskottchens. 2017 holte die SLU Silber bei der panamerikanischen Intercollegiate-Meisterschaft. Sie nahm 2018 an der US-Schachmeisterschaft der Frauen teil. 2019 gewann das Team Bronze beim World Prestigious University Chess Invitational in Tianjin, wo sie am dritten Brett Zweitplatzierte wurde. Von 2019 bis 2022 fungierte sie als Kapitänin des Frauenteams der Universität. 2020 belegte sie den dritten Platz bei der US-Frauenmeisterschaft — eine Podiumsplatzierung in ihrem Wahlheimatland, drei Jahre nachdem ihr gesagt wurde, dass sie nicht für ihr ursprüngliches Land spielen dürfe.

Sie schloss 2022 ihr Studium summa cum laude mit einem Hauptfach in Biologie und klinischen Gesundheitswissenschaften ab.

Medizin

Seit 2022 ist Derakhshani Medizinstudentin an der University of Missouri School of Medicine, wo sie das Mizzou-Schachteam vertritt. Sie hat gesagt, sie beabsichtige, die medizinische Ausbildung mit kontinuierlichem Engagement im Schach und mit Unterricht zu verbinden — die FIDE-Trainer-Zertifizierung, die sie mit achtzehn Jahren erwarb, fand endlich ihre Verwendung.

Im Juli 2019 sprach sie bei einem TEDx-Event in München, wo sie ihrem Publikum riet, ihre Wahlfreiheit ernst zu nehmen. Es ist eine bescheidene Formulierung für jemanden, der genau deswegen eine nationale Karriere verlor.

Warum Dorsa als Genie bezeichnet wird

Über Derakhshani werden zwei unterschiedliche Behauptungen aufgestellt, und nur eine davon hat wirklich mit Schach zu tun. Die Schach-Behauptung ist vertretbar, aber begrenzt: drei Goldmedaillen bei asiatischen Jugendmeisterschaften, ein Titel als Internationale Meisterin mit achtzehn, eine Spitzenwertung von 2405 und ein dritter Platz bei der US-Frauenmeisterschaft zeichnen sie als außergewöhnlich starke Spielerin aus — komfortabel innerhalb der obersten Riege des Frauenschachs —, aber nicht als Anwärterin auf die Weltmeisterschaft und nicht als Spielerin, deren Partien die Art und Weise veränderten, wie irgendjemand über das Spiel denkt. Sie hat nie etwas anderes behauptet. Ihr Wertungsmaximum erreichte sie 2016 und ihre Wettbewerbskarriere wurde unterbrochen und dann weitgehend der Medizin untergeordnet, genau in dem Alter, in dem die meisten Spitzenspieler ihre größten Fortschritte machen.

Die stärkere Behauptung betrifft eine Qualität, die überhaupt nicht schachspezifisch ist. Derakhshani war achtzehn, als ein staatlicher Verband ihre Karriere wegen ihrer Kleidung beendete. Ihre Reaktion bestand nicht darin, zu verhandeln, sich zu entschuldigen oder zu verschwinden. Sie gab ein Interview, schrieb einen Kommentar in der New York Times, wechselte den Kontinent, lernte ein neues akademisches System in einer Zweitsprache, führte ein Universitätsteam als Kapitänin, machte einen summa cum laude-Abschluss in Biologie und begann das Medizinstudium — eine zehnjährige Sequenz, die ohne sichtbares Drama durchgeführt wurde. Das intellektuelle Geschenk, das sich hier zeigt, ist Bandbreite: das gleiche Mustererkennungsvermögen und die gleiche Disziplin, die den IM-Titel hervorbrachten, umgeleitet in die klinische Wissenschaft, und die Gelassenheit, die Umleitung eher als zielgerichtet denn als erzwungen erscheinen zu lassen. Das als Genie zu bezeichnen, dehnt den Begriff ein wenig. Es als eine der effizientesten Taten der Selbstrekonstruktion im modernen Schach zu bezeichnen, tut dies nicht.

Vermächtnis

Derakhshanis Name wird dauerhaft mit einem Satz über Hidschab und einen Schachverband verbunden sein, was sowohl ungerecht als auch unvermeidlich ist — es ist der Moment, der sie international bekannt machte, und der Moment, über den sie am wenigsten Kontrolle hatte. Was sie danach tat, ist der Teil, den es wert ist, bewahrt zu werden: Sie nahm die Referenzen einer Elite-Schachkarriere und baute eine zweite in der Medizin auf, nach Leistung, mit Stipendium, in einem Land, in das sie ziehen musste. Sie bleibt ein Bezugspunkt in jedem Argument darüber, was Staaten von den Athleten verlangen dürfen, die ihre Flaggen tragen, und eine Erinnerung daran, dass die Antwort manchmal von einer Achtzehnjährigen entschieden wird, die einfach ablehnt.