Dmitri Anutschin: Der Mann, der die russische Geographie zusammenführte

Im Jahr 1880 trat der Sohn eines Soldaten an der Universität Moskau auf und begann, den ersten Kurs über Anthropologie zu halten, der jemals an einer russischen Universität unterrichtet wurde. In den nächsten vier Jahrzehnten gründete Dmitri Anutschin einen Fachbereich, zwei Museen, eine wissenschaftliche Zeitschrift und eine Denkschule. Zudem veröffentlichte er etwa tausend Arbeiten aus den Bereichen Geographie, Anthropologie, Archäologie, Ethnographie und Wissenschaftsgeschichte. Er ist eine jener Persönlichkeiten, deren Leistung schwer zu benennen ist, weil sie die Struktur einer gesamten nationalen Disziplin darstellt.

Der Sohn eines Soldaten in St. Petersburg

Anutschin wurde am 8. September 1843 in St. Petersburg geboren – nach dem damals gebräuchlichen julianischen Kalender am 27. August, weshalb Quellen zwei Daten angeben. Sein Vater war Soldat und seine Mutter stammte aus bäuerlichen Verhältnissen, ein ungewöhnlicher Hintergrund für einen zukünftigen Akademiker. Er studierte an der physikalisch-mathematischen Fakultät der Universität Moskau, wo er mit Darwins Evolutionstheorie und der umfassenderen Idee in Berührung kam, dass Naturphänomene miteinander verbunden sind, anstatt sie separat zu katalogisieren. Beide Gedanken begleiteten ihn fortan.

Seine erste Stelle nach dem Abschluss war als Sekretär der Gesellschaft für die Akklimatisierung von Tieren und Pflanzen, und seine frühesten Arbeiten befassten sich mit kaum erforschten Tieren. In den 1870er Jahren wandte er sich zunehmend dem Menschen zu: Arbeiten über Primaten und menschliche Rassentypen sowie ethnographische Studien über Sibirien folgten. Die Universität Moskau ernannte ihn zum Leiter ihres anthropologischen Fachbereichs.

Paris und die Schaffung einer Disziplin

Zwischen 1876 und 1878 schickte ihn die Universität für mehr als zwei Jahre ins Ausland, hauptsächlich nach Paris. Er arbeitete in den Labors führender Wissenschaftler, studierte die großen anthropologischen Museen und organisierte 1878 die russische Sektion auf der Weltausstellung für Anthropologie in Paris. Er kehrte mit einem französischen Modell einer wissenschaftlichen Anthropologie zurück – institutionell, museumbasiert, methodisch streng – und machte sich daran, eine russische Version davon aufzubauen.

Die Ergebnisse stellten sich schnell ein. Er führte 1879–80 den ersten Wahlkurs für physische Anthropologie in Russland ein und verteidigte im Januar 1881 eine Magisterdissertation über kraniale Anomalien.

Der Lehrstuhl, der Fachbereich, das Museum

Im Jahr 1884 gründete Anutschin den Lehrstuhl für Geographie und Ethnographie an der Fakultät für Geschichte und Philologie der Universität Moskau – die Keimzelle der späteren geographischen Fakultät. Er hielt die erste russische Vorlesungsreihe zur Geschichte der Geographie. Er baute ein geographisches Museum auf, das mit einer Bibliothek von zehntausend Bänden zu einem der vollständigsten des Landes wurde, sowie ein anthropologisches Museum, das zum größten Museum für Anthropologie und Ethnologie an der Universität heranwuchs. Eine von ihm 1892 organisierte geographische Ausstellung gewann die Große Goldmedaille der Russischen Geographischen Gesellschaft.

Die Ehrungen häuften sich: ein Ehrendoktortitel in Geographie im Jahr 1889 für seine Studie über die Verteilung der männlichen Körpergröße in der russischen Bevölkerung; die Präsidentschaft der Gesellschaft der Liebhaber der Naturwissenschaften, Anthropologie und Ethnographie im Jahr 1890; die Wahl in die Akademie der Wissenschaften in St. Petersburg im Jahr 1896 sowie die Ehrenmitgliedschaft bis 1898; die Ehrenmitgliedschaft der Russischen Geographischen Gesellschaft im Jahr 1900 und deren Konstantin-Medaille im Jahr 1914. Er war Mitglied der Anthropologischen Gesellschaft von Paris und des Royal Anthropological Institute in London und Träger der Orden des Heiligen Wladimir und der Heiligen Anna sowie des französischen Ordens der Ehrenlegion.

Geographie als Wissenschaft der Verbindungen

Anutschins theoretische Position ist der Teil, dessen Wiederentdeckung am meisten lohnt. Gegen Alfred Hettners einflussreiche Ansicht, dass sich die Geographie auf die Beschreibung der Verteilung von Dingen beschränken sollte – eine chorologische, im Wesentlichen katalogisierende Disziplin –, beharrte Anutschin darauf, dass die Geographie die Erde an und für sich untersuchen müsse, vor allem ihre Oberfläche, und fragen müsse, wie Phänomene zusammenhängen und woher sie kommen. Ursprünge und Beziehungen, keine Inventare.

Er erstellte eine passende Klassifikation und unterteilte das Fachgebiet in allgemeine und spezifische Geographie, wobei die allgemeine Geographie die anorganische Natur als physische Geographie, die organische Natur als Biogeographie und die Menschheit als Anthropogeographie umspannte. Dieses Schema stellte die Menschen in die Geographie statt daneben, was genau der Grund ist, warum derselbe Mann einen anthropologischen und einen geographischen Fachbereich leiten konnte, ohne einen Widerspruch zu spüren.

Seen, Flüsse und der Boden selbst

Er leistete auch Feldforschung. Er untersuchte die Quellen großer Flüsse – den Oberlauf des Dnepr, der Westlichen Dwina und der Wolga – sowie die Gletscher des Kaukasus und schloss sich Expeditionen durch die Region Moskau, das Waldai-Höhenland und Dagestan an. Sein Umgang mit Seen war die Innovation: Anstatt sie als isolierte Gewässer zu beschreiben, analysierte er sie als komplexe Elemente der Landschaft und untersuchte systematisch ihre Entstehung und Verbreitung. Diese Arbeit begründete die russische Limnologie, und seine Reliefstudien leiteten die systematische Untersuchung russischer Landformen ein.

Im Jahr 1894 gründete und redigierte er Zemlevedenie, die Zeitschrift, die Moskau nach St. Petersburg zum zweiten großen Zentrum russischen geographischen Denkens machte.

Das letzte Jahrzehnt

Anutschins spätere Karriere zeigt einen Wissenschaftler, der versuchte, die Wissenschaft aus der Politik herauszuhalten und dann mit dem jeweiligen Staat zusammenarbeitete. Er trat für die Professionalisierung der Ethnographie als Disziplin ein, die sich von missionarischen und amateurhaften Sammlungen abhebt, und schlug eine Regierungskommission nach dem Vorbild des US-amerikanischen Bureau of Ethnology vor; die Akademie der Wissenschaften lehnte ab und schuf stattdessen ein Komitee zur regionalen Beschreibung Russlands. Er widersetzte sich Lev Sternbergs Plan für ein kaiserliches Ethnographie-Büro mit der Begründung, dies würde das Fachgebiet mit dem Staat verstricken. Ab 1915 arbeitete er mit der Kommission zur Erforschung der natürlichen Produktivkräfte. Nach der Oktoberrevolution trug er zum Gosplan und zur Zusammenstellung des ersten sowjetischen Weltatlas, dem Atlas mira, bei. Er starb am 4. Juni 1923 in Moskau.

Warum Dmitri ein Genie genannt wird

Die fragliche Qualität ist die synthetische Reichweite – die Fähigkeit, fünf Disziplinen als ein einziges Problem zu betrachten und zu sehen, dass die Verbindungen zwischen ihnen der eigentliche Gegenstand waren. Die meisten Polymathen sind serielle Spezialisten. Anutschin argumentierte etwas Bestimmtes: dass die Erdoberfläche, ihr organisches Leben und ihre menschlichen Bewohner ein einziges, ineinandergreifendes System bilden und dass das Studium eines jeden von ihnen in Isolation Kataloge statt Wissen erzeugt. Deshalb ist seine Kritik an Hettner wichtig und deshalb unterschied sich seine Seen-Arbeit von der seiner Zeitgenossen – er behandelte einen See als Bestandteil einer Landschaft mit einer Geschichte und nicht als ein Merkmal auf einer Karte.

Eine Position verdient besondere Anerkennung. In der Rassenfrage, zu einer Zeit, als Polygenismus in der gesamten europäischen Wissenschaft respektabel war, vertrat Anutschin die Ansicht, dass die gesamte Menschheit von gemeinsamen Vorfahren abstammt, deren Nachkommen sich nur allmählich differenzierten. Er hatte recht, und in den 1880er Jahren damit recht zu haben, erforderte Urteilsvermögen statt Modetrends.

Das ehrliche Gegenargument ist, dass Anutschin eher als Erbauer denn als Entdecker in Erinnerung bleibt. Es gibt kein Anutschin-Gesetz, keine Theorie, die seinen Namen trägt; seine rund tausend Arbeiten beinhalten vergleichende Studien über Bögen, Pfeile und Bestattungspraktiken, die eher sorgfältig als offenbarend sind. Ein Großteil seines überragenden häuslichen Rufs beruht auf der Kanonisierung in der Sowjetzeit als Gründer der Moskauer Schule; außerhalb Russlands ist er kaum bekannt. Sein Genie, wenn das Wort passt, war institutionell und integrativ: Er löste nicht so sehr Probleme, als dass er den Apparat – Lehrstühle, Museen, Zeitschriften, Studenten – konstruierte, mit dem mehrere Generationen von Russen es konnten.

Vermächtnis

Der Apparat überlebte ihn, was der Sinn der Sache war. Die geographische Fakultät der Staatlichen Universität Moskau stammt von seinem Fachbereich von 1884 ab und das dortige Anutschin-Institut trägt seinen Namen, ebenso wie der D. N. Anutschin-Preis für Geographie der Universität. Zemlevedenie etablierte Moskau als Zentrum geographischen Denkens. Sein Name findet sich auf einem Mondkrater, einem Gletscher auf Nowaja Semlja, einem Berg im nördlichen Ural sowie auf Inseln und in Meeresengen in der Kurilenkette – die Standard-Ehrung Russlands, verstreut über die Oberfläche der Erde, deren gesamtheitliche Untersuchung er einforderte.