Dina Belenkaya: Die Angreiferin, die die Kamera fand

Beim Bunratty Masters in Irland im Jahr 2018 setzte sich eine russische Großmeisterin mit einem Rating von etwa 2350 gegen Luke McShane, einen englischen Großmeister mit einem Rating von 2643 und einen der stärksten Amateure in der Geschichte des Spiels. Sie fuhr fort, in den Worten der Anmerkung von Raymond Keene, "so gut wie jede Figur, die sie auf dem Brett hatte", zu opfern. Sie gewann. McShane lobte den Angriff hinterher. Es bleibt der bedeutendste Sieg in der Karriere von Dina Belenkaya und ist eine faire Werbung dafür, wie sie spielt: 1.e4, nach vorne und mit einer auffälligen Bereitschaft, alles zu riskieren.

Schach als Familienunternehmen

Belenkaya wurde am 22. Dezember 1993 in St. Petersburg geboren. Ihre Mutter, Asya Kovalyova, verbrachte mehr als dreißig Jahre als Kinderschachtrainerin und war die erste Trainerin von Anish Giri, der zu einem der zehn besten Spieler der Welt werden sollte. Belenkaya lernte die Züge mit drei Jahren von ihr und trat mit fünf Jahren zu Wettbewerben an. Ab zehn trainierte sie mit dem FIDE-Meister Andrey Praslov. Ihre Schwester, ebenfalls Asya genannt, ist Künstlerin und Anfängerin am Brett – ein Detail, das später wichtig wird.

Ihr Ratingverlauf ist eine Studie über stetige, unglamouröse Akkumulation. Ihr erstes FIDE-Rating im April 2007 mit dreizehn Jahren war 1872. Sie überschritt 2000 im Oktober 2008, 2100 im Jahr 2010, 2200 bis Ende 2011 und erreichte im Februar 2019 einen Höchststand von 2364. Im Februar 2011, mit siebzehn Jahren, gewann sie die Erste Liga der russischen Frauenmeisterschaft mit 8/9 und einer Performance von 2543 – fast zweihundert Punkte über ihrer tatsächlichen Stärke, die Art von Ergebnis, das eine Spielerin bekannt macht.

Sie erhielt 2010 den Titel FIDE-Meister der Frauen und 2016 den Titel Großmeister der Frauen, nachdem sie zwischen 2014 und 2016 ihre drei Normen bei französischen Turnieren gesammelt hatte: Bronze beim Open International d'Échecs d'Avoine 2014 mit einer Performance von 2557, dann beim Festival International de Condom 2015 und 2016. Seitdem hat sie alle drei Internationalen Meister-Normen erworben und es fehlt nur noch die 2400-Rating-Schwelle für den Titel selbst.

Sie schloss 2018 ihr Studium an der Staatlichen Polytechnischen Universität St. Petersburg mit einem Abschluss in angewandter Linguistik ab, nachdem sie zwei Semester in Frankreich verbracht hatte; sie spricht Russisch, Englisch und Französisch.

Der Profi-Zirkus

Belenkayas Angewohnheit, Giganten zu stürzen, ist dokumentiert. Neben McShane besiegte sie den estnischen Großmeister Igor Shvyrjov beim Paul Keres Memorial 2013, die deutsche Internationale Meisterin Elisabeth Pähtz bei der Europäischen Einzelmeisterschaft der Frauen in Belgrad und den Großmeister Momchil Nikolov, bewertet mit 2557, in der französischen Liga Ende 2019.

Sie gewann die Frauenmeisterschaft von St. Petersburg viermal – 2015, 2018, 2020 und 2021 – und spielte sechs Spielzeiten in der russischen Frauen-Mannschaftsmeisterschaft, wobei sie 2015, 2016 und 2019 Silber und 2017 und 2018 Bronze holte. In der deutschen Frauen-Bundesliga, in der sie seit 2015 spielt, war sie Teil der Mannschaften aus Bad Königshofen, die die Titel 2018–19 und 2019–21 gewannen, wobei sie in der ersten dieser Spielzeiten 8½/9 mit einer Performance von 2537 erzielte.

Ihre prominenteste Qualifikation erreichte sie bei der Europäischen Einzelmeisterschaft in Antalya, wo sie mit 7/11 den zweiundzwanzigsten Platz belegte – genug, um sich für den ersten Schach-Weltpokal der Frauen 2021 zu qualifizieren. Sie verlor beide klassischen Partien gegen Teodora Injac in der ersten Runde.

Der Verweis

Im Jahr 2017 verwies die Ethikkommission der FIDE Belenkaya für das, was sie als "rücksichtslose und ungerechtfertigte" Anschuldigung des Betrugs gegen die rumänische Spielerin Mihaela Sandu während der Europäischen Einzelmeisterschaft der Frauen 2015 bezeichnete. Es ist die dunkelste Episode in ihrer Bilanz und gehört in jede ehrliche Darstellung von ihr: Die Sandu-Affäre, in der eine Gruppe von Spielern öffentlich eine unerwartete Erfolgsserie in Frage stellte, ist im Frauenschach als Fallstudie dafür in Erinnerung, wie schnell sich Misstrauen ausbreitet.

Twitch und die zweite Karriere

Im April 2020, als die Pandemie den Turnierbetrieb stoppte, lud Alexandra Botez Belenkaya ein, an einem Online-Event namens Isolated Queens teilzunehmen. Sie begann in diesem Monat auf Twitch zu streamen und unterschrieb im selben Monat bei Chess.com. Ihre Schwester Asya trat dem Kanal um Juli bei; beide Kanäle tragen den Namen TheBelenkaya.

Der Schritt erwies sich als passend für sie. Sie war offizielle Kommentatorin für den Schach-Weltpokal 2021 an der Seite des russischen Großmeisters Aleksandr Shimanov, führte Interviews nach dem Spiel beim FIDE Grand Prix 2022 und wurde zu einer regelmäßigen Stimme bei Chess.com-Übertragungen, einschließlich Titled Tuesday und der Speed Chess Championship. Ihre eigenen Partien-Kommentare – wie sie einen Opferangriff gegen Grzegorz Gajewski beim Reykjavik Open 2023 kommentierte mit "Hier spielen wir g4, erster brillanter Zug", dann "Zweiter brillanter Zug dieser Partie" – geben ein gutes Gefühl für ihr Niveau.

Im Dezember 2022 nahm sie an der Mogul Chessboxing Championship teil, einem von dem Streamer Ludwig Ahgren organisierten Schaukampf, bei dem sie gegen Andrea Botez kämpfte. Sie gewann den Schach-Teil, als Botez bei einem drohenden Matt in einem Zug aufgab. Einen Tag später wurden beiden Kämpferinnen ein Sieg zugesprochen, nachdem die Organisatoren zu dem Schluss kamen, dass der Schiedsrichter den Kampf als technischen K.-o. für Botez hätte stoppen sollen, da Belenkaya in der letzten Boxrunde einen Abbruch mehr benötigte als erlaubt.

Ihr Verband hat zweimal gewechselt: von Russland nach Israel im März 2022, in den Wochen nach der Invasion der Ukraine, und von Israel nach Frankreich im Juni 2026.

Warum Dina als Genie bezeichnet wird

Dies ist ein Fall, in dem das Label mit Vorsicht zu genießen ist. Belenkaya ist ein Großmeister der Frauen, deren höchstes Rating 2364 betrug – eine exzellente Spielerin, unter den besten Bruchteilen eines Prozents der Menschen, die ernsthaft Schach spielen, und etwa dreihundert Punkte unter der Weltelite. Sie hat nie einen vollständigen GM-Titel gehalten, nie eine Weltmeisterschaft über das Ausscheiden in der ersten Runde des Weltpokals hinaus bestritten und nie die für den IM-Titel erforderlichen 2400 erreicht. Niemand Glaubwürdiges beschreibt sie als ein Genie des Bretts, und die Bilanz verlangt dies auch nicht.

Was wirklich außergewöhnlich ist, ist schmaler und interessanter: eine Angriffs-Fantasie, die wiederholt Spieler besiegt, die Hunderte von Punkten stärker sind. Das McShane-Spiel ist der Beweis. Fast jede Figur gegen einen Großmeister mit 2643 Rating zu opfern und recht zu behalten, erfordert das Berechnen einer forcierten Sequenz über viele Züge ohne Spielraum, während der Gegner dasselbe tut und darin besser ist. Diese Fähigkeit – tiefes, genaues, risikoreiches Berechnen – ist real und nicht gleichmäßig unter Spielern ihres Ratings verteilt.

Ihre zweite und wohl seltenere Fähigkeit ist im üblichen Sinne überhaupt nicht kognitiv. Nur sehr wenige starke Spieler können gleichzeitig berechnen und kommentieren, in einer zweiten oder dritten Sprache, im Übertragungstempo, ohne das Schachspiel zu vereinfachen oder das Publikum zu verlieren. Belenkaya tut dies in drei Sprachen, und das ist der Grund, warum mehr Menschen ihr beim Erklären von Schach zugeschaut haben, als den meisten Großmeistern beim Spielen zugeschaut haben. Nennen Sie es Talent, Handwerk oder einen Linguistik-Abschluss, der sich endlich auszahlt. Genie ist das falsche Wort, und das richtige ist nicht weniger beeindruckend.

Ausblick

Belenkaya ist in ihren frühen dreißiger Jahren, in ihrem dritten Verband, mit einem IM-Titel, der noch eine Rating-Schwelle entfernt ist, und einer Broadcasting-Karriere, die nicht mehr davon abhängt. Die Turnierergebnisse waren immer ein Mittel; das Publikum erwies sich als das Ziel.